Hacer ejercicio y socializar está relacionado con una mejor salud a medida que se envejece.
Otro estudio, publicado en noviembre de 2019, vinculó el aislamiento social con la pérdida de memoria entre los ancianos. Los hombres muy aislados vieron un deterioro de la memoria tres veces mayor que los hombres cuyo aislamiento los investigadores consideraron promedio.
Ambos estudios se suman a lo que los expertos han empezado a conocer recientemente sobre el impacto de la soledad. El momento no podía ser mejor, dice la doctora Teresa Murray Amato.
A medida que la población envejece, es probable que aumente el número de hombres mayores que no tienen cónyuge y se sienten aislados, dice Amato, directora de medicina de urgencias geriátricas de Northwell Health en Manhasset, Nueva York. El aislamiento puede afectar al sueño, a la depresión y a la función cognitiva.
Amato señala que el simple hecho de estar solo no significa necesariamente que se esté solo. Algunas personas prosperan solas. Pero si se siente solo y aislado, debe prestar atención. La mayor preocupación de Amato es el suicidio.
El grupo número 1 en intentos de suicidio es el de los hombres mayores solteros, dice. Las depresiones son una verdadera bandera roja para alguien que es soltero, mayor y hombre.
Para muchos hombres, el aislamiento puede comenzar con la jubilación, dice Amato. Dice que es algo más que la simple pérdida de compañeros de trabajo y camaradería lo que explica los sentimientos negativos que suelen surgir.
Es la pérdida de un título y la pérdida de un propósito, dice Amato. Para algunas personas, este tipo de cambio en la vida puede conducir a la depresión o a sentimientos de pérdida o dolor, y a veces eso puede convertirse en una bola de nieve que les lleve a estar más aislados".
Quiere que más médicos de atención primaria y otros médicos añadan la soledad a su lista de preguntas para los pacientes mayores. Tenemos que empezar a hacer estas preguntas. No sólo si vives solo, sino si te sientes solo y aislado.
Puede ser difícil, pero si su médico no le pregunta, plantee usted mismo la cuestión si se siente solo. Y hágalo con regularidad, aconseja Amato. Hay que detectarlo a tiempo, antes de que pueda ser realmente perjudicial. Amato señala que la soledad se ha relacionado con la muerte prematura.
Una recomendación para contrarrestar el aislamiento: Apúntese a un gimnasio. Harás ejercicio y estarás en contacto con otras personas, y ambas cosas se potenciarán mutuamente.
Cuanto menos aislado esté, más probable será que haga ejercicio, dice Amato. Todo ello puede reducir la depresión y las pérdidas cognitivas.
Pregunte a su médico
Dónde puedo buscar oportunidades para conectar con otros?
Consulte con su centro comunitario local u otras organizaciones locales que ofrezcan actividades de grupo. Te puede gustar Mens Shed, disponible en zonas selectas de Estados Unidos, una organización sin ánimo de lucro que reúne a los hombres para realizar aficiones y otras actividades.
¿Cuáles son algunos de los signos de que la soledad ha hecho mella?
Si ha desarrollado dificultades para realizar tareas como pagar las facturas o hacer el balance de su chequera, podría ser un signo de soledad y depresión más que de demencia.
¿Cómo diagnosticará mi soledad?
Su médico de cabecera puede detectar la depresión, la soledad y el aislamiento social, pero es posible que tenga que plantearlo usted mismo. Si tiene acceso a un geriatra, pida una cita.
¿Necesitaré ver a un terapeuta?
Es posible que su médico se lo recomiende. Un terapeuta puede ayudarle a abordar su soledad y depresión mediante terapia de conversación y, si procede, medicación.
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