La ansiedad es común en los adultos mayores. Descubra lo que puede esperar y las formas de manejar esta condición.
Los trastornos de ansiedad... en los adultos mayores son bastante comunes y afectan a entre el 10% y el 20% de las personas. Sin embargo, los trastornos de ansiedad a menudo no se diagnostican. La ansiedad es más frecuente que la depresión y los trastornos cognitivos en los adultos mayores.
El Trastorno de Ansiedad Generalizada (TAG) es el tipo más común de trastorno de ansiedad diagnosticado en los adultos mayores. Le siguen las fobias, el trastorno de pánico y el trastorno obsesivo-compulsivo (TOC). Éstos y el Trastorno de Estrés Postraumático (TEPT) son los tipos más comunes de trastornos de ansiedad diagnosticados.
Tipos de trastornos de ansiedad
Tener más ansiedad a medida que se envejece es un problema común en los adultos mayores. Los tipos más comunes de trastornos de ansiedad son:?
Trastorno de ansiedad generalizada (TAG). Este tipo de ansiedad provoca pensamientos acelerados, preocupación constante y una sensación de desesperanza. Los adultos mayores con TAG no pueden dormir ni concentrarse tan bien. También se sienten cansados, irritables y con náuseas. También pueden tener que ir al baño con frecuencia. Los sofocos y la sensación de falta de aire son otros signos del TAG.
Fobias. Este tipo de ansiedad hace que las personas sientan un miedo intenso a un lugar, cosa o acontecimiento. A menudo, estos miedos son irracionales y se refieren a cosas que no suponen una amenaza real.
Los tipos de fobias más comunes entre los adultos mayores son el miedo a la muerte, a los desastres y al peligro para la familia. También es común el miedo a los procedimientos dentales. Cuando se enfrentan a estos miedos, pueden sentirse mareados, tener dolor en el pecho o palpitaciones. También es frecuente la falta de aliento.
Trastorno de pánico. Cuando un adulto mayor tiene un trastorno de pánico, puede tener sentimientos repentinos de terror. Esta sensación suele ir acompañada de un corazón acelerado, dolor en el pecho, debilidad, náuseas y sensación de desmayo o mareo.
Los ataques de pánico se producen de forma aleatoria y no están necesariamente provocados por nada. Suelen alcanzar su punto álgido en 10 minutos y luego se desvanecen. Los adultos mayores que padecen este trastorno pueden sentir que están sufriendo un ataque al corazón o una apoplejía y no quieren quedarse solos.
Trastorno obsesivo-compulsivo (TOC). El TOC provoca pensamientos persistentes y perturbadores. Los adultos mayores con esta condición sentirán que sólo pueden obtener el control realizando acciones repetidas. El TOC también puede incluir pensamientos abrumadores de posible violencia o daño a un ser querido.
Trastorno de estrés postraumático (TEPT). Este tipo de ansiedad está causado por un acontecimiento traumático. En algunos casos, los síntomas del trauma pueden no surgir hasta meses o incluso años después del suceso. Los adultos mayores pueden verse desencadenados por un acontecimiento traumático anterior después de sentirse desamparados por una nueva discapacidad...
Síntomas de ansiedad en los adultos mayores
Las personas de todas las edades suelen mostrar los mismos signos de ansiedad. Algunos tipos de trastornos pueden tener síntomas diferentes. Los síntomas comunes de un trastorno de ansiedad incluyen:?
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Temblor y sensación de pánico
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Dificultad para respirar, sudoración y náuseas
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Mareos o sensación de vértigo
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Problemas de digestión y dolor en el pecho
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Dolores de cabeza y confusión
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Problemas oculares y de visión
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Tensión muscular, dolor y fatiga
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Pensamientos irracionales
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Olvido
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Irritabilidad
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Evitación de actividades, lugares, personas e incluso pensamientos que desencadenan la ansiedad
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Cambios en el peso, el apetito o los hábitos alimenticios
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Incapacidad para dormir
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No querer salir de casa, retraerse y aislarse
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Pensamientos obsesivos y comportamiento compulsivo
Cómo manejar la ansiedad en los adultos mayores
La ansiedad no siempre está causada por un desencadenante específico. Típicamente ocurre debido a factores ambientales y situacionales abrumadores. A medida que los adultos mayores se enfrentan a cambios frecuentes, pueden volverse más ansiosos. Algunos factores desencadenantes comunes para los adultos mayores son:?
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Inseguridad financiera
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Problemas de salud, inmovilidad o dolor crónico
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Demencia
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Pérdida de independencia y aislamiento
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Planificación del final de la vida
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Duelo y pérdida
Ser consciente de estos desencadenantes puede ayudar a identificar cuándo usted o un ser querido pueden necesitar ayuda. Aquí hay otras maneras de ayudar a manejar la ansiedad en los adultos mayores:?
Conozca su trastorno de ansiedad. Entender qué desencadena los sentimientos de ansiedad y cómo afrontarlos le ayudará a reconocer cuándo se siente fuera de control... La terapia... puede ayudarle a aprender formas de afrontar su ansiedad. Aprenderás métodos de relajación y a manejar otros factores de estrés.
Cree una red de apoyo social. La familia, los amigos y las personas cercanas en las que confíes pueden ser un recurso útil al que recurrir cuando sientas que pierdes el control. También pueden ayudarte a identificar situaciones estresantes y saber cuándo sacarte de ellas.
Intenta llevar una vida sana y equilibrada. Dormir lo suficiente, comer bien y mantenerse activo son formas importantes de controlar tus niveles de estrés. Crear un estilo de vida activo y equilibrado con interacción social y aficiones que te gusten puede reducir el estrés y la ansiedad?
Cuándo consultar a su médico
Si sientes que tu ansiedad y nerviosismo son incontrolables, debes contactar con tu médico. Tu médico puede ayudarte a diagnosticar un trastorno de ansiedad y determinar el plan de tratamiento adecuado para ti.?
Su médico le remitirá a un profesional de la salud mental. El médico puede recetar dosis bajas de medicamentos para adultos mayores a fin de encontrar la dosis adecuada para su organismo. También puede recomendar la psicoterapia para controlar eficazmente su trastorno de ansiedad.
