Cuando se trata de la seguridad alimentaria y de sus mascotas, hay mucho que aprender.
La forma de manipular la comida de las mascotas podría estar enfermando a su perro y a usted
Por Amanda Loudin
12 de abril de 2022 C Patrick McIntyre adora a sus dos labradores, de 5 y 6 años. Tanto es así que él y su mujer elaboran su propia comida para perros con el fin de proporcionarles la mejor nutrición posible para que tengan una vida larga y saludable. Parte de ese enfoque consiste en manipular los alimentos de forma segura, tal y como la pareja lo haría con su propia comida.
Limpiamos después de preparar y servir la comida, no dejamos la comida fuera después de que se la hayan comido y lavamos los platos después de cada comida, dice McIntyre. Yo no querría dejar mis cuencos en el suelo, así que ¿por qué iba a dejar los de mis perros ahí?
Aunque el planteamiento de los McIntyre puede parecer lento y exagerado, resulta que tienen razón. Según un nuevo análisis publicado en la revista PLOS One, las prácticas de manipulación de la comida de las mascotas en el hogar y la higiene de los platos pueden tener efectos perjudiciales para la salud tanto de los humanos como de las mascotas.
A pesar de la preocupación por la contaminación, el estudio ha revelado que existen pocas directrices para la higiene de los platos de las mascotas y la manipulación segura de los alimentos.
En mi experiencia clínica, no creo que mucha gente tenga en cuenta la manipulación segura de los alimentos con sus mascotas, dice Stephanie Sheen, doctora en medicina veterinaria (DVM) de Fuzzy Pet Health, un servicio de salud para mascotas en línea.
Y aunque algunos principios de la manipulación segura de los alimentos se trasladan al lado humano de la ecuación, otros no, dice Sheen.
Hay muchas cuestiones de seguridad alimentaria que se aplican a las mascotas y no a los humanos, dice. Para empezar, los perros comen directamente de sus cuencos, y sus bocas tienen altos niveles de bacterias.
Es la contaminación que puede producirse en los cuencos de comida de las mascotas lo que les hace correr el mayor riesgo de sufrir los efectos negativos de las malas prácticas. Esto se aplica tanto a los cuencos como a la comida que se introduce en ellos. Cuando se trata de la seguridad alimentaria y de sus mascotas, hay mucho que aprender.
Mejores cuencos
La realidad es que los propietarios de mascotas son bastante negligentes a la hora de limpiar sus cuencos, y esto es lo que importa: Los estudios han demostrado que los cuencos de comida para mascotas están en la lista de los 10 artículos más contaminados y sucios de un hogar, dice Lindsay Butzer, DVM, de PetMeds, una farmacia para mascotas. Una pequeña tarea que muchos dueños de mascotas descuidan ahora que vuelven a la oficina o simplemente salen más de casa es limpiar los cuencos de comida de sus mascotas.
Cuando los cuencos no se limpian, los residuos de la comida y la saliva de los perros se quedan atrás, proporcionando un caldo de cultivo para bacterias potencialmente peligrosas. Entre las bacterias más comunes que pueden crecer fácilmente en la comida para perros de un día de antigüedad se encuentran la salmonela y la E. coli, según Butzer, que pueden alterar el estómago de los perros si la comen a diario.
Según el análisis de PLOS One, un estudio anterior realizó cultivos en objetos domésticos y encontró bacterias estafilocócicas en el 15% de los cuencos de comida para mascotas. La bacteria estafilocócica C resistente a los antibióticos o MRSA C estaba presente en el 3% de las muestras.
Aunque los cuencos de comida son los que más riesgo de contaminación presentan, no hay que descuidar el cambio y el lavado de los cuencos de agua de las mascotas, dice Sheen. La saliva de los perros se acumula con el tiempo en los cuencos que utilizan, lo que puede crear una película sobre las bacterias, permitiéndoles espacio para reproducirse, dice.
Esto es especialmente cierto en el caso de los cuencos de plástico o cerámica. En este caso, lo más preocupante son los arañazos o astillas en las superficies, que sirven de refugio para las bacterias, dice Sheen. No se puede llegar a estos puntos para un buen lavado. Si utilizas este tipo de cuencos, lo mejor es sustituirlos cuando se estropeen.
Considera la posibilidad de utilizar cuencos de acero inoxidable, que son más resistentes a los daños y que puedes meter fácilmente en el lavavajillas después de dar de comer. También deberías desinfectarlos una vez a la semana con dos cucharadas de lejía en un galón de agua, dice Sheen.
Manejar mejor los alimentos
Según Sheen, la mayoría de las personas alimentan a sus mascotas con uno de los tres tipos de dieta: cruda, recién cocinada o comercial. De los tres, la dieta de alimentos crudos es la que tiene más probabilidades de provocar la contaminación.
Puede haber cepas de bacterias realmente malas en una dieta cruda, incluso bacterias resistentes a los antibióticos, dice. Es muy importante limpiar los cuencos después de cada comida, ya que los residuos se adhieren a ellos y atraen a las bacterias. Asegúrate también de lavarte bien las manos con agua y jabón después de manipular alimentos crudos.
Con la comida seca, el riesgo es menor, pero sigue siendo necesario aplicar prácticas de manipulación seguras. Lave los cuencos una vez al día y evite recoger el alimento seco con el cuenco del que va a comer su mascota, ya que esto puede transferir cualquier contaminación del cuenco a la bolsa.
En el caso de la comida húmeda en lata, todo lo que no coma su perro debe retirarse después de dos horas y tirarse, antes de que se convierta en un caldo de cultivo de bacterias. Las sobras deben guardarse en el frigorífico, donde pueden permanecer de forma segura entre 2 y 3 días.
Por último, con los alimentos recién cocinados, piensa en ellos como si fueran tus propias carnes, manteniéndolos durante unos 3 días antes de desecharlos, dice Sheen.
La encuesta de PLOS One reveló que la mayoría de los propietarios de mascotas fallan en este aspecto, almacenando los alimentos para mascotas en contra de las recomendaciones de la FDA y de la mayoría de los fabricantes.
Los riesgos
La buena noticia es que, para la mayoría de los perros jóvenes y sanos de más de 6 meses, los riesgos de una mala manipulación de la comida son generalmente bajos.
Los signos más comunes de los tazones de comida contaminados son diarrea, pérdida de apetito y vómitos, dice Butzer. La muerte es extremadamente rara, a menos que las bacterias se hayan acumulado durante varias semanas y el perro coma una cantidad muy grande.
La preocupación por la manipulación segura de los alimentos va más allá de la salud de su mascota. Debido a su estrecha interacción diaria con ellos, su mascota puede compartir fácilmente sus bacterias con usted.
Aunque no es agradable pensar en ello, a algunos perros les encanta comer heces en los paseos; luego vuelven a su casa y le lamen la cara, pudiendo propagar la contaminación. Lo mismo ocurre si adquieren bacterias malas por una mala manipulación de los alimentos y luego vuelven a compartir sus besos descuidados con usted.
Para las personas mayores de 65 años, los niños menores de 5 años o las personas inmunodeprimidas, esto puede ser un riesgo, dice Sheen. Esto es especialmente cierto en el caso de los perros que siguen dietas de alimentos crudos.
Al fin y al cabo, un poco de esfuerzo es muy útil para proteger tanto a tu mascota como a tu familia.
Para la familia McIntyre, en la que la esposa de Patricks tiene una grave alergia al gluten, la seguridad alimentaria es algo natural, y vale la pena para todos. Somos responsables tanto de la salud de nuestros perros como de la nuestra, dice. Tenemos una serie de normas de seguridad alimentaria para todos.
