¿Ha notado que su columna vertebral no está tan recta como antes? Nuestras posturas pueden empezar a cambiar a medida que envejecemos. Descubra por qué y qué puede hacer para evitar una espalda encorvada a medida que envejece.
Si vives lo suficiente, descubrirás que no puedes mantenerte tan recto como antes. Su columna vertebral puede incluso formar una curva permanente, como la parte superior de un signo de interrogación.
Aunque la columna vertebral debería tener cierta curvatura natural, una curvatura importante en la columna torácica (la parte entre el cuello y la espalda baja) se llama hipercifosis. Los médicos suelen llamarla simplemente cifosis, y los profanos la describen simplemente como una espalda encorvada.
Los pequeños cambios de postura pueden ser una parte normal del envejecimiento. Aun así, debe mantener a sus médicos al tanto si nota cambios de postura en su propio cuerpo. Es posible que pueda hacer cambios en su estilo de vida o tomar medicamentos para prevenir más cambios de postura o mantener los síntomas a raya.
Riesgos para la salud de una espalda encorvada
A menudo, con la cifosis, no tendrás síntomas o sólo molestias leves. Pero debe ser consciente de algunos posibles problemas, como:
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Problemas respiratorios
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Problemas de equilibrio
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Problemas para realizar las tareas de la vida diaria
Theresa Marko, DPT, especialista clínica en fisioterapia ortopédica con sede en la ciudad de Nueva York, suele tratar a pacientes que presentan cambios posturales relacionados con la edad. Dice que pueden tener dolor en casi cualquier parte, desde el cuello hasta los tobillos.
Cuando la mecánica de las articulaciones cambia [debido a la cifosis], puede causar disfunciones en cualquiera de las articulaciones [interdependientes]. Es como una cadena cinética, dice.
Por qué la postura cambia con la edad
El envejecimiento afecta a tres sistemas principales responsables de tu postura: La columna de huesos (vértebras) de la columna vertebral; los discos que actúan como cojines entre las vértebras; y los músculos. Esto es lo que puede ocurrir en estos sistemas con el paso de los años.
Pérdida de hueso. La osteoporosis y su forma más leve, la osteopenia, hacen que las vértebras pierdan calcio, se vuelvan menos densas y se encojan un poco. El debilitamiento de los huesos puede agravar los problemas de postura, aunque un estilo de vida saludable puede ayudar.
Encogimiento de los discos. Con el paso de los años, el exterior gomoso y el interior blando de los discos vertebrales empiezan a resecarse. Como resultado, los huesos de la columna vertebral se acercan entre sí, lo que afecta a la forma en que te mueves.
Pérdida de masa muscular. Los músculos ayudan a sostener la columna vertebral y a mantener el torso erguido, pero se tiende a perder masa muscular a medida que se envejece. Este proceso puede ralentizarse con el ejercicio continuado.
Estas no son las únicas razones de los cambios de postura, sólo las más comunes. Otras son:
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Cifosis postraumática, que puede producirse tras una fractura vertebral
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Cifosis postquirúrgica, que puede producirse cuando la cirugía de la columna vertebral no cicatriza como estaba previsto
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Trastornos paralíticos, afecciones que te dejan parcial o totalmente paralizado
Cómo prevenir los problemas de postura
La cifosis puede no tener que ser algo seguro a medida que se envejece. Mantener los músculos de la espalda, el pecho y el núcleo fuertes puede ayudar a prevenir los problemas de postura. Considere la posibilidad de realizar ejercicios de fortalecimiento que se centren en sus hombros y su núcleo.
Debe pensar en su postura mientras realiza sus actividades diarias, como sentarse recto cuando ve la televisión, y tomar descansos de las actividades que promueven una mala postura, como sentarse frente al ordenador.
Tratamiento de los problemas de postura
La cifosis postural puede revertirse, y es posible que quieras ver hasta dónde te lleva el compromiso de no encorvarte antes de probar otras opciones. Más allá de eso, su médico puede recomendarle ciertos ejercicios, fisioterapia y/o una cama firme.
Los demás problemas de postura, especialmente los asociados a la vejez, tienden a mantenerse. Al menos, las opciones de estilo de vida y, en algunos casos, los tratamientos pueden mejorar los síntomas y evitar que los problemas empeoren.
Opciones de estilo de vida. Las opciones de estilo de vida que mejoran los problemas de postura relacionados con la edad pueden beneficiar a cualquiera, con o sin problemas ortopédicos.
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Haz ejercicio con regularidad.
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Lleva una dieta basada en plantas.
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Pregunte a su médico por los suplementos de calcio.
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Limite el consumo de alcohol y evite el tabaco, que debilitan los huesos.
Medicamentos. Dos tipos de medicamentos que puedes necesitar son los que fortalecen los huesos y los analgésicos, pero normalmente no los más fuertes. Empieza por el paracetamol o un antiinflamatorio no esteroideo como el ibuprofeno antes de pedir a tu médico un analgésico con receta. Si tienes osteoporosis, tu médico puede recomendarte medicamentos que ayuden a reconstruir los huesos o que ayuden a mantenerlos densos.
Fisioterapia. Piensa en ella como una opción fiable y sin fármacos para mejorar la mala postura y las molestias que conlleva. Un fisioterapeuta puede darte consejos posturales y ejercicios para ayudarte a salir de esa posición encorvada. También podemos trabajar manualmente los músculos de la parte delantera del cuerpo, ya que podrían estar constriñendo y tirando hacia abajo en esa forma de C, dice Marko.
Una vez que empieces a mejorar, puedes aprender movimientos que puedes hacer por tu cuenta para mantener tu rango de movimiento mejorado, la alineación y la fuerza, dice.
