Obtenga más información sobre los diferentes tipos de problemas de salud que pueden experimentar los adultos mayores y cómo cuidar su salud a medida que envejecen.
Para la mayoría de los adultos mayores, la buena salud sólo se vuelve más importante con el tiempo. Estar en buena forma física y mentalmente aumenta la probabilidad de tener más independencia, más seguridad y más productividad a medida que se envejece.
¿Está luchando con experiencias como enfermedades crónicas, caídas, problemas de salud bucodental o problemas de salud mental? No está solo. Muchos adultos mayores se enfrentan a retos como éstos, que pueden afectar negativamente a su calidad de vida. Afortunadamente, hay medidas que puede tomar para abordar estos problemas de salud.
Problemas de salud comunes en los adultos mayores
Es normal experimentar problemas de salud física a medida que se envejece. Aquí están algunos de los problemas de salud más comunes experimentados por los adultos mayores.
Salud del corazón. A medida que envejece, su sistema cardiovascular experimenta cambios. Los vasos sanguíneos y las arterias pueden empezar a endurecerse, lo que hace que el corazón tenga que trabajar más para bombear la sangre. El corazón se adapta entonces a la mayor carga de trabajo. Esto hace que descanse al mismo ritmo sin aumentar durante las actividades de la misma manera que antes. Estos cambios aumentan el riesgo de padecer hipertensión arterial y otras enfermedades relacionadas con el corazón.
Huesos, articulaciones y músculos. A medida que se envejece, los huesos se encogen y se vuelven menos densos. Esto los hace más débiles y más propensos a fracturarse si se lesionan. Los músculos también pierden fuerza, flexibilidad y resistencia. Todo ello puede afectar negativamente al equilibrio, la coordinación y la estabilidad.
Sistema digestivo. También puede esperar que su sistema digestivo cambie a medida que envejece, especialmente en el intestino grueso. Esto puede provocar un aumento de los casos de estreñimiento. Ciertos medicamentos, la falta de ejercicio y no beber suficiente agua pueden contribuir a que las deposiciones sean más frecuentes, graves o problemáticas.
Vejiga y vías urinarias. A medida que se envejece, la vejiga se vuelve menos elástica. Esto hace que tengas la sensación de tener que orinar más a menudo. La vejiga y los músculos del suelo pélvico también se debilitan. Por tanto, puede resultar más difícil vaciar la vejiga por completo. Esto puede producir una sensación incómoda y hacer que ir al baño no sea satisfactorio...
Memoria y habilidades cognitivas. El deterioro de la memoria o de las capacidades cognitivas puede adoptar diferentes formas. Puede olvidar los nombres de las personas, tener problemas para recordar información o hechos, o tener dificultades para realizar varias tareas...
Ojos y oídos. Es normal que su visión empeore a medida que envejece. Puede ser más difícil enfocar los objetos de cerca. Puede ser más sensible al deslumbramiento. Puede que le resulte difícil ver en la oscuridad. También puede experimentar una visión nublada, también conocida como cataratas.
Su audición también puede disminuir con la edad. Esto puede hacer que sea más difícil oír ruidos agudos o seguir conversaciones en una multitud ruidosa...
Dientes. Algunas personas notan que sus encías comienzan a separarse de los dientes a medida que envejecen. Algunos medicamentos, como los utilizados para tratar la presión arterial alta o el colesterol alto, pueden provocar sequedad en la boca. Estos factores aumentan las probabilidades de sufrir caries o infecciones dentales a medida que se envejece.
La piel. La piel experimenta numerosos cambios a medida que se envejece. La piel se vuelve más fina, menos elástica y más frágil. También puede experimentar una disminución de los aceites naturales, lo que hace que su piel sea más seca.
En consecuencia, es más probable que aparezcan moretones, arrugas o manchas de la edad. También es posible que aparezcan papilomas cutáneos, que suelen ser pequeños crecimientos inofensivos en la piel.
El peso. Su cuerpo quema calorías más lentamente a medida que envejece. Si sigue comiendo como siempre, es probable que aumente de peso.
Sexualidad. A veces, a medida que las mujeres envejecen, experimentan sequedad vaginal que puede hacer que las relaciones sexuales sean incómodas. Los hombres pueden tener más dificultades para conseguir una erección y ésta puede no ser tan firme.
Consejos para prevenir problemas de salud
Las opciones de estilo de vida saludable pueden ayudarte a prevenir y posiblemente incluso a revertir los daños relacionados con los problemas de salud. La clave es encontrar lo que funciona para ti y mantenerlo.
Dieta. Los médicos siempre recomiendan llevar una dieta sana y equilibrada. Los alimentos de origen vegetal suelen ayudar a reducir la diabetes, las enfermedades cardíacas y el riesgo de cáncer. La dieta mediterránea es especialmente beneficiosa para la salud del corazón. Hace hincapié en el consumo de verduras, frutas, legumbres, aceite de oliva, pescado y frutos secos.
Movimiento. Hacer ejercicio y movimiento físico es bueno para el cuerpo en general. No tiene que ser mucho de una vez. Puedes empezar poco a poco y aumentar gradualmente tu fuerza con el tiempo. Simplemente caminar unos días a la semana durante 10 minutos o más puede suponer una gran diferencia.
Dormir. Dormir bien es tan importante como lo que haces durante el día. Puede ayudarse a sí mismo a descansar acostándose y despertándose a la misma hora todos los días. Limita tu consumo de alcohol y cafeína. Aparta los dispositivos digitales al menos 90 minutos antes de irte a dormir. Intenta dormir en un entorno oscuro, fresco y confortable.
Aliviar el estrés. Es normal experimentar preocupaciones e inquietudes en cualquier momento de la vida. Sin embargo, el estrés no es bueno para el cuerpo, especialmente cuando se es mayor. Incorporar la atención plena, la meditación y la gratitud son formas saludables de afrontar y liberar el estrés.
Conexión social. Mantenerse en contacto con la familia y los amigos puede ayudar a mantener la salud mental y física. Tanto si ves a la gente en persona como si te conectas con ellos virtualmente a través de videoconferencias online, la conexión entre humanos es una necesidad. No la pase por alto.
A medida que envejece, dé pequeños pasos para mantenerse sano y no pierda de vista el panorama general. Las decisiones que tomes hoy te afectarán más adelante. Haga todo lo posible para prepararse para el éxito a medida que envejece.
