¿Necesita tomar suplementos si tiene más de 50 años? ¿Qué suplementos son los mejores y cuáles debe evitar? Conozca cuáles son los mejores y cómo elegirlos con seguridad.
La mayoría de las necesidades nutricionales pueden satisfacerse con los alimentos, dice Lauri Wright, doctora en nutrición, portavoz de la Academia de Nutrición y Dietética. Pero a medida que se envejece, si la dieta es limitada y no se obtienen las vitaminas y minerales que se necesitan a través de los alimentos, el médico puede recomendar un suplemento.
¿Qué son los suplementos?
Los suplementos dietéticos son cápsulas, píldoras, polvos o líquidos que tomas para obtener nutrientes adicionales. Pueden ser vitaminas, minerales, aminoácidos, hierbas, plantas o enzimas. Puedes comprarlos en tiendas de alimentación y farmacias. No necesitas una receta para los suplementos.
Suplementos a medida que envejece
Si tiene más de 50 años, es posible que necesite más cantidad de ciertas vitaminas y minerales. El médico podría recomendarle un suplemento para ayudarle a cubrir esas necesidades, como por ejemplo:
Calcio. Necesita calcio para mantener sus huesos fuertes. A medida que se envejece, se pierde masa ósea, lo que puede provocar fracturas. La pérdida de masa ósea se acelera durante los 50 años, especialmente entre las mujeres, dice Wright.
Puedes obtener el calcio de alimentos como la leche, el pescado en conserva y las verduras de hoja oscura. Si no consumes suficientes alimentos ricos en calcio, es posible que necesites un suplemento de calcio y vitamina D, ya que ésta ayuda al organismo a absorber el calcio.
Vitamina D. Si recibe 15-30 minutos de luz solar unas dos veces por semana, su cuerpo puede producir suficiente vitamina D. Pero a medida que envejece, es más difícil que su cuerpo absorba la vitamina D a través de la luz solar.
Si no quiere tomar un suplemento, consuma muchos alimentos ricos en vitamina D, como leche y cereales enriquecidos y pescado graso.
Vitamina B12. Una vitamina que debemos vigilar a medida que envejecemos es la vitamina B12, dice Wright. Esto se debe a que el ácido estomacal, necesario para que el cuerpo absorba la vitamina B12 de los alimentos, disminuye con la edad. La vitamina B12 es necesaria para mantener sanos los glóbulos rojos y los nervios y para prevenir la anemia.
Si quieres potenciar la B12 en tu dieta, prueba con alimentos como la carne y los cereales enriquecidos.
Antioxidantes
Los antioxidantes como el betacaroteno, el selenio, la vitamina C y la vitamina E pueden ayudarte a prevenir enfermedades. Puedes obtenerlos comiendo alimentos como frutas, verduras, mariscos, frutos secos y semillas.
Las investigaciones sugieren que tomar suplementos con antioxidantes no protege de enfermedades crónicas como las cardiopatías o la diabetes. Es mejor obtener los antioxidantes a través de los alimentos que se consumen.
Suplementos de hierbas
Los suplementos de hierbas como el cohosh negro, la equinácea, el ginkgo biloba y el ginseng provienen de plantas.
Estos productos no están regulados de la misma manera que los medicamentos, dice Wright. Además, algunos pueden interferir con los medicamentos que tomas y otros tienen efectos secundarios desagradables. Si bien hay una amplia investigación sobre muchos de ellos, puede que no la haya sobre otros. Informa a tu médico si estás pensando en tomar uno, para que se asegure de que no es más perjudicial que beneficioso.
Son seguros los suplementos?
Antes de pensar en tomar un suplemento, hable con su médico. Los suplementos pueden interactuar con ciertos medicamentos y cambiar su funcionamiento. Y pueden ser perjudiciales si los tomas antes de someterte a una operación o a otros procedimientos.
Tomar una cantidad excesiva de un suplemento también puede ser inseguro. Evita los suplementos que superen el UL, o límite superior, de esa vitamina o mineral, dice Wright. Más no es mejor.
Tomar una megadosis aumenta el riesgo de efectos secundarios. Si ya obtienes muchas vitaminas y minerales a través de los alimentos, añadir un suplemento puede darte demasiado.
Evite tomar dosis elevadas de estos suplementos, especialmente si toma medicamentos con receta:
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Cimicifuga
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Canela
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Equinácea
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Ajo
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Jengibre
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Ginkgo
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Ginseng
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Kava
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Melaleuca
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Hierba de San Juan
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Vitamina A
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Vitamina B6
Si siente una reacción grave o efectos secundarios a un suplemento, deje de tomarlo y llame a su médico.
Recuerde que los suplementos no están regulados como los medicamentos de prescripción y de venta libre. La FDA no comprueba la seguridad de los suplementos ni lo que dicen en la etiqueta.
Evita los suplementos que dicen todo tipo de cosas, como que curan los problemas de memoria o que aumentan la libido, dice Wright. El hecho de que se diga algo en la etiqueta no significa que sea cierto.
Consejos para tomar suplementos
Prueba un genérico. Las marcas genéricas son equivalentes a las marcas más caras, dice Wright.
Tómalo con comida. Tomar el suplemento con comida puede ayudarte a absorberlo mejor y evitar el malestar estomacal.
Habla con tu médico. Tu médico puede ayudarte a decidir si necesitas un suplemento, y si es así, cuáles son seguros y saludables para ti.
Intenta comer bien. Recuerda que los suplementos son sólo eso, un complemento de tu dieta, dice Wright. Céntrate en comer una variedad de frutas y verduras, cereales integrales y carnes magras para establecer una base sólida a la que los suplementos puedan sumarse.
