Averigüe lo que necesita saber sobre la salud mental en los adultos mayores y descubra las preocupaciones y los problemas más comunes.
La salud mental de los adultos mayores suele pasar desapercibida porque no se identifica o pasa desapercibida. Algunas personas pueden pensar que los síntomas de la depresión, por ejemplo, son simplemente una parte normal del envejecimiento. El acceso a la atención de salud mental y el estigma que la rodea también pueden crear barreras para los adultos mayores que necesitan tratamiento.
Por qué la salud mental en los adultos mayores es un problema
La población mundial está envejeciendo a un ritmo creciente. Entre 2015 y 2050, se espera que el número de personas de 60 años o más se duplique. Se pasará de unos 900 millones de personas a 2.000 millones de adultos mayores de 60 años.
Uno de cada cuatro adultos mayores tiene problemas de salud mental. Los problemas más comunes son la depresión, la demencia y la ansiedad. La depresión y la demencia son los más comunes, ya que afectan a entre el 5% y el 7% de la población mayor de 60 años. La ansiedad le sigue de cerca, y la Organización Mundial de la Salud (OMS) informa de que afecta al 3,8% de los adultos mayores.
Problemas de salud mental a los que se enfrentan los adultos mayores
Las necesidades de salud mental de los adultos mayores son únicas. Los períodos de transición y los acontecimientos emocionales como el traslado, la muerte de seres queridos y los cambios corporales son comunes en las personas mayores de 60 años.
Los problemas de salud mental que enfrentan los adultos mayores son:
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Depresión
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Abuso de sustancias
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Demencia
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Ansiedad
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Angustia mental frecuente
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Suicidio
Los adultos mayores tienen la mayor tasa de suicidio en comparación con otros grupos. Las personas de 85 años o más tienen la tasa más alta, seguidas de cerca por los adultos de 75 a 84 años.
El aislamiento social y la soledad también son factores que contribuyen. Se han relacionado con estas enfermedades y afecciones físicas:?
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Presión arterial alta
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Obesidad
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Enfermedades del corazón
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Sistema inmunológico débil
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Enfermedad de Alzheimer
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Declive cognitivo
La soledad y el aislamiento social pueden parecer similares, pero no son necesariamente lo mismo. Puedes vivir solo pero tener una vida social activa y estar rodeado de familiares y amigos.
Por otro lado, puedes sentirte solo aunque estés rodeado de gente.
El ser humano es una especie social. No conectarse con los demás o perder el sentido de comunidad puede cambiar nuestra percepción del mundo que nos rodea e impactar negativamente en nuestra salud mental?
Señales de advertencia de problemas de salud mental
La depresión y otros problemas de salud mental pueden empeorar las enfermedades corporales y retrasar el tiempo de recuperación. Estos problemas pueden convertirse en complicaciones y obstáculos para la recuperación, dificultando cosas sencillas como alimentarse, cuidarse y vestirse. Es importante recordar que tener problemas con las tareas básicas no siempre es un signo de envejecimiento o de los cambios vitales que acompañan a la edad.
Si le preocupa la salud mental de un ser querido, preste atención a estas señales para ver si hay algo fuera de lo normal:
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Cambio en los patrones de sueño no se duerme lo suficiente o se duerme en exceso
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Altos niveles de estrés o preocupación constante
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Pensamientos suicidas
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Problemas para sentir emociones positivas
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Ideas o comportamientos inusuales
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Una necesidad o dependencia de las drogas y el alcohol
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Sentirse desesperado o rendirse
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Dolores de cabeza y dolores constantes
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Enfado e irritabilidad
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Realización de actividades de alto riesgo
Lo que puedes hacer
Está preocupado por un ser querido, o sospecha que su salud mental puede estar cambiando a peor? Es normal que el ritmo de vida sea más lento a medida que se envejece, pero un cambio notable en el estado de ánimo o la memoria podría ser señal de algo más grave.
Siga estos pasos para averiguar si su ser querido puede necesitar ayuda:
Haga preguntas. Tome la iniciativa y pregunte a sus seres queridos cómo se sienten. Apoye y escuche con atención. Pregunte si hay algo por lo que se sienta ansioso o triste. Pregunte si se siente especialmente cansado o estresado. A menudo, la gente necesita que la escuchen, y esto sigue siendo cierto a medida que envejecemos.
Pregunte al farmacéutico. Si su amigo o familiar toma medicamentos y muestra signos de fatiga, pregunte al farmacéutico si su medicación puede ser la causa. A veces, ciertas combinaciones de medicamentos pueden causar bajos niveles de energía y fatiga. Un farmacéutico geriátrico está especializado en la medicación para personas mayores de 60 años. Pueden tener información que puede ayudar.
Pregunte a un médico. Plantea tus dudas al médico de tu ser querido. Ellos conocen su historial médico y los medicamentos que toman y pueden recomendar pruebas y especialistas para determinar el problema.
Pide una evaluación. Lleve a su ser querido a un psiquiatra geriátrico. Están capacitados para reconocer y tratar las enfermedades mentales relacionadas con la edad.
