Los familiares de los pacientes con COVID-19 en cuidados intensivos pueden desarrollar síntomas de ansiedad, depresión y trastorno de estrés postraumático, según un nuevo estudio publicado en JAMA Internal Medicine.
Los síntomas de TEPT son comunes para los familiares de los pacientes de la UCI de COVID: Estudio
Por Carolyn Crist
26 de abril de 2022 C Los familiares de los pacientes de COVID-19 en cuidados intensivos pueden desarrollar síntomas de ansiedad, depresión y trastorno de estrés postraumático, según un nuevo estudio publicado en JAMA Internal Medicine.
Los familiares describieron sentimientos de desconfianza, pérdida de control e incertidumbre en torno a decisiones difíciles. Aunque tener a un ser querido en la unidad de cuidados intensivos siempre ha sido estresante, es probable que la pandemia de COVID-19 haya empeorado la experiencia debido a las restricciones de las visitas y al rápido deterioro de la salud del paciente, escribieron los autores del estudio.
El cambio repentino en el estado de salud es que mamá o papá estaban sanos ayer y ahora están en la UCI con soporte vital, dijo a la CNN el doctor Timothy Amass, autor principal del estudio y profesor adjunto de medicina en la Universidad de Colorado.
Amass y sus colegas encuestaron a 330 familiares de pacientes hospitalizados con COVID-19 unos 3 meses después de que sus seres queridos ingresaran en la UCI. Los pacientes estuvieron en la UCI entre febrero y julio de 2020 en 12 hospitales de Colorado, Luisiana, Massachusetts, Nueva York y Washington.
Alrededor del 40% de los familiares eran los hijos del paciente, y el 25% eran el cónyuge o la pareja del paciente. Más del 69% eran mujeres y su edad media era de 51 años. Alrededor del 41% de los pacientes murieron en el hospital, y muchos de los familiares tuvieron un contacto limitado con su ser querido.
En general, el 63% de los familiares encuestados tenía síntomas significativos de TEPT, mientras que el 31% tenía síntomas significativos de ansiedad y depresión. Las puntuaciones de los síntomas de TEPT fueron más altas entre las mujeres, los hispanos y los familiares que habían consumido anteriormente medicamentos por problemas de salud mental.
Los familiares de los pacientes que murieron tenían puntuaciones más altas en depresión, aunque no en ansiedad o TEPT.
Durante las encuestas de seguimiento realizadas varios meses después, alrededor del 48% de los familiares seguían mostrando síntomas significativos de TEPT, y el 25% tenía síntomas significativos de ansiedad y depresión.
En las entrevistas con 74 personas que participaron en el estudio, los familiares declararon una mezcla de experiencias. Algunos se sentían conectados e involucrados, incluso cuando no podían estar en la habitación, cuando el personal del hospital establecía videollamadas y proporcionaba actualizaciones diarias. Otros se sintieron desconectados y temerosos debido a la limitada comunicación y a los rápidos cambios en la salud de sus seres queridos.
Es más, los familiares con puntuaciones más altas de TEPT describieron con más frecuencia sentimientos de desconfianza y preocupación por tomar el consejo de un médico al pie de la letra sin estar en la UCI en persona.
Lo que los estudios sugieren es que cuanto más se pueda involucrar a alguien en la cabecera del enfermo, más capacitado se sentirá para expresar sus necesidades y las de su ser querido, dijo Amass a la CNN.
Las respuestas sugieren que la comunidad sanitaria puede dar dos pasos importantes para ayudar a las familias: Prestar atención a sus factores de riesgo y empoderar a los familiares, dijo. Pequeños actos de amabilidad, como permitir que los pacientes tengan fotografías o regalos en la habitación del hospital, podrían ayudar a los familiares a sentirse más conectados y en control, especialmente cuando las visitas están restringidas.
Los profesionales de la salud y los médicos de cabecera también podrían encontrar formas de relacionarse con los familiares tras la estancia en la UCI para ayudarles a recibir orientación.
Las puntuaciones de estas encuestas eran tan altas que abogaría por que los proveedores evaluaran activamente a estos familiares para detectar la depresión, la ansiedad y el TEPT clínicamente para que puedan recibir terapia, dijo Amass.
