La doctora explica los signos del maltrato y la negligencia de los ancianos, y le dice lo que puede hacer para detenerlos.
El maltrato de ancianos se produce cuando alguien daña o descuida a una persona de 60 años o más. Puede ocurrirle a cualquiera. Puede provenir de un cuidador, un familiar o un vecino. Puede tener lugar en el hogar de la persona mayor, en el hogar de un familiar o en un centro de asistencia o de enfermería.
Las personas mayores que sufren abusos pueden tener miedo o vergüenza de hablar de ello. Pero si mantiene los ojos abiertos y sabe qué buscar, puede ayudar a garantizar la seguridad de sus amigos y seres queridos.
Tipos de maltrato a las personas mayores
Puede ocurrir de diferentes maneras:
El maltrato físico es cualquier acción que cause lesiones o daños corporales. Puede incluir golpear, empujar, patear o quemar a una persona mayor, atarla a una cama o a una silla de ruedas, encerrarla en una habitación o darle... medicamentos que su médico no ha prescrito.
A menudo, este tipo de maltrato se manifiesta en forma de lesiones visibles. Pero puede haber otras señales, como:
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Quemaduras, cortes, hematomas y hemorragias inexplicables.
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Esguinces o roturas de huesos
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Lesiones que se repiten una y otra vez
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La persona no quiere ver a un médico por sus heridas
El abuso sexual se produce cuando una persona mayor es obligada a tener contacto sexual con otra persona. Puede ir desde obligar a la persona a ver pornografía o a quitarse la ropa hasta tocarla de forma inapropiada y violarla.
Puede haber signos físicos, así como los que no se pueden ver. Entre ellos están:
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Ropa rota o con sangre, especialmente la ropa interior
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Enfermedades de transmisión sexual
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Moretones, especialmente en ambos lados del cuerpo o alrededor de los pechos o los genitales
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Sangrado por la vagina o el trasero
El maltrato psicológico es cualquier acción que daña a una persona emocionalmente. Puede ocurrir cuando alguien la amenaza, le grita, la insulta o le habla con desprecio, la ignora una y otra vez y controla lo que hace, a quién ve y a dónde va.
Busca señales de este tipo de maltrato en las acciones de tus seres queridos o en sus relaciones contigo y con los demás. Pueden:
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Actuar de forma retraída o asustada
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Tener cambios en su comportamiento que no puedes explicar
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Se balancean hacia adelante y hacia atrás, chupan o murmuran para sí mismos
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Estar deprimidos, confundidos o perder el interés por las cosas que disfrutaban
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Tener problemas para dormir
El abuso financiero es cuando el dinero o la propiedad de una persona mayor son amenazados. Alguien puede utilizar sus tarjetas de crédito o cuentas bancarias sin su permiso, falsificar firmas u obligarles a cambiar un documento legal como un testamento o un poder notarial.
También puede incluir el cobro excesivo por reparaciones en el hogar o por atención médica o la facturación de un servicio que nunca recibieron. También lo hacen personas o grupos que piden donaciones para organizaciones benéficas falsas.
Las señales pueden incluir:
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Retiradas de cuentas bancarias que su ser querido no puede explicar
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Un nuevo "amigo" que puede estar aprovechándose económicamente de ellos
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Documentos legales que han sido modificados o han desaparecido
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Estados financieros desaparecidos
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Facturas impagadas, servicios públicos cortados o amenazas de desahucio
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Firmas que parecen estar falsificadas
La negligencia se produce cuando los cuidadores no atienden las necesidades de las personas mayores. Puede significar no darles suficiente comida, agua, ropa, alojamiento y medicamentos o no ayudarles a bañarse, vestirse o pagar las facturas. Abandonar a la persona por completo también es un tipo de maltrato. A veces los cuidadores saben... que están descuidando a la persona, pero otros pueden no saber que están haciendo algo malo.
Si una persona mayor no está recibiendo los cuidados que necesita, usted puede darse cuenta:
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Están desordenados o sucios. Puede que tengan la ropa sucia, el pelo despeinado o erupciones en la piel.
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Pierden... peso repentinamente o dejan de tener hambre.
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Llagas en la cama
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Dentaduras postizas, gafas, audífonos o andadores perdidos o rotos
Lo que puedes hacer
Si ves alguno de estos signos en un ser querido, amigo o vecino, habla de inmediato. Podría salvar la vida de la persona.
Hay grupos que pueden intervenir para ayudar a las personas mayores que están en peligro.
En primer lugar, intente hablar en privado con la persona que sospecha que tiene problemas. Puedes empezar diciendo que crees que algo va mal y que quieres ayudar. Si no responden a tus preguntas, es posible que estén sufriendo abusos. Si te dicen que alguien les hace daño o sospechas que están en peligro inmediato, llama al 911.
Si el problema no es urgente, ponte en contacto con los Servicios de Protección de Adultos del estado en el que viven. No necesitas pruebas de los abusos para hacer la llamada. La agencia enviará a alguien a la casa de la persona para comprobar el informe y, si es necesario, tomar medidas para garantizar su seguridad.
También hay agencias nacionales, estatales y locales que pueden ayudar a las personas mayores con problemas emocionales, legales y financieros.
