A medida que envejece, debe tener cuidado con algunos problemas de salud que pueden aparecer lentamente. Aquí hay algunas cosas que el médico puede hacer para evitarlos.
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Más de nueve de cada 10 adultos mayores tienen algún tipo de enfermedad crónica, y casi ocho de cada 10 tienen más de una. Así que... lo más probable es que usted tenga una tarde o temprano. Pero hay cosas que puedes hacer para llevar una vida más saludable.
Presión arterial alta
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Al envejecer, los vasos sanguíneos se vuelven menos flexibles, y eso ejerce presión sobre el sistema que transporta la sangre por el cuerpo. Esto podría explicar por qué aproximadamente dos de cada tres adultos mayores de 60 años tienen la tensión arterial alta. Pero hay otras causas que puedes controlar. Para ello, vigila tu peso, haz ejercicio, deja de fumar, busca formas de lidiar con el estrés y come sano.
Diabetes
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Aproximadamente uno de cada 10 estadounidenses tiene diabetes. Las posibilidades de contraer la enfermedad aumentan a medida que se envejece. La diabetes puede provocar enfermedades del corazón, del riñón, ceguera y otros problemas. Habla con tu médico para que te revise el nivel de azúcar en la sangre.
Enfermedades del corazón
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La acumulación de placa en las arterias es una de las principales causas de las enfermedades del corazón. Comienza en la infancia y empeora con la edad. En el grupo de edad de 40 a 59 años en EE.UU., el 6,3% de los hombres y el 5,6% de las mujeres padecen enfermedades del corazón. Entre los 60 y los 79 años, los casos de cardiopatía suben hasta casi el 20% de los hombres y el 9,7% de las mujeres.
Obesidad
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Si pesas mucho más de lo que es saludable para tu estatura, puedes ser considerado obeso: no se trata de tener sólo unos kilos de más. Está relacionada con al menos 20 enfermedades crónicas, como las cardiopatías, los accidentes cerebrovasculares, la diabetes, el cáncer, la hipertensión y la artritis. Casi el 45% de los estadounidenses de entre 40 y 59 años son obesos.
Osteoartritis
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En un tiempo, los médicos atribuían esta enfermedad de las articulaciones al desgaste de la edad, y eso es un factor. Pero la genética y el estilo de vida probablemente también tienen algo que ver. Y las lesiones articulares previas, la falta de actividad física, la diabetes y el sobrepeso también pueden influir.
Osteoporosis
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La osteoporosis hace que los huesos se debiliten y pueden provocar fracturas. Afecta a unos 54 millones de estadounidenses de 50 años o más. Un par de cosas que pueden ayudar: una dieta saludable rica en calcio y vitamina D (necesitas ambos para tener huesos fuertes) y ejercicio regular con peso, como bailar, correr o subir escaleras.
Enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC)
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Provoca inflamación y bloquea el aire de los pulmones. Es una enfermedad de evolución lenta que puedes padecer durante años sin saberlo: los síntomas suelen aparecer a los 40 o 50 años. Puede hacer que tenga problemas para respirar, y puede toser, tener sibilancias y escupir mucosidad. El ejercicio, una dieta sana y evitar el humo y la contaminación pueden ayudar.
Pérdida de audición
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Tal vez nada diga más "te estás haciendo mayor" que tener que preguntar: "¿Qué has dicho?". Alrededor del 2% de los estadounidenses de entre 45 y 54 años tienen una pérdida auditiva que es "incapacitante". Esta cifra aumenta hasta el 8,5% entre los 55 y los 64 años. Los ruidos fuertes, las enfermedades y los genes juegan un papel importante. Algunos medicamentos también pueden causar problemas de audición. Consulte a su médico si no puede oír tan bien como antes.
Problemas de visión
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Esa molesta visión borrosa cuando intentas leer la letra pequeña de las etiquetas o los menús no es la única amenaza para tu visión a medida que envejeces. Las cataratas (que nublan el cristalino) y el glaucoma (un grupo de enfermedades oculares que dañan el nervio óptico) pueden dañar la vista. Acuda a su oftalmólogo para que le haga exámenes periódicos.
Problemas de vejiga
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Tanto si no puedes ir cuando lo necesitas como si tienes que ir demasiado a menudo, los problemas de control de la vejiga tienden a producirse a medida que envejecemos. Pueden deberse a problemas nerviosos, debilidad muscular, engrosamiento del tejido o agrandamiento de la próstata. Los ejercicios y los cambios en el estilo de vida (por ejemplo, beber menos cafeína o no levantar objetos pesados) suelen ayudar.
Cáncer
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La edad es el mayor factor de riesgo del cáncer. La enfermedad también afecta a los jóvenes, pero las probabilidades de padecerla se duplican entre los 45 y los 54 años. No puedes controlar tu edad ni tus genes, pero sí puedes influir en cosas como fumar o pasar demasiado tiempo al sol.
Depresión
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La depresión es uno de los trastornos mentales más comunes en Estados Unidos entre las personas de 18 años o más. Algunas personas se deprimen a medida que envejecen, cuando surgen problemas de salud, se pierden seres queridos o se mudan, y se producen otros cambios en la vida.
Dolor de espalda
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Cuanto más viejo te haces, más común es esto. Hay muchas cosas que pueden aumentar la probabilidad de padecerlo: el sobrepeso, el tabaquismo, la falta de ejercicio físico o enfermedades como la artritis y el cáncer. Vigila tu peso, haz ejercicio y toma mucha vitamina D y calcio para mantener tus huesos fuertes. Y fortalece los músculos de la espalda: los necesitarás.
Demencia
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El alzhéimer, una forma de demencia, no suele aparecer hasta los 65 años aproximadamente. Algunos factores de riesgo (como la edad y la herencia) no se pueden controlar. Sin embargo, hay pruebas que sugieren que una dieta saludable para el corazón y la vigilancia de la presión arterial y el azúcar en la sangre pueden ayudar.
