A medida que pasamos más y más tiempo con nuestros ordenadores portátiles, tabletas y teléfonos, se plantea una gran pregunta: ¿Qué efecto tienen en nuestras relaciones?
A medida que pasamos más y más tiempo acurrucados con nuestros teléfonos inteligentes, ordenadores portátiles y tabletas, se plantea una gran pregunta: ¿Estos dispositivos nos acercan o nos alejan?
La respuesta puede depender de la década en la que se haya nacido.
Los Boomers y los Gen-X pueden ver a los jóvenes mirando sus dispositivos y pensar que son antisociales, pero ¿quién puede decir que tenemos razón y que ellos están equivocados? Simplemente, socializan de forma diferente, dice Robert Weiss, consejero de Los Ángeles y coautor de Closer Together, Further Apart: The Effect of Technology and the Internet on Parenting, Work, and Relationships.
Weiss afirma que, aunque las nuevas realidades como Facebook y FaceTime están cambiando la forma en que la gente se relaciona, eso no es necesariamente algo malo.
La tecnología puede ser un problema cuando te permite evitar asumir la responsabilidad de tus actos -por ejemplo, enviar un mensaje fantasma a alguien en lugar de romper con él en persona-, pero también nos ofrece muchas formas diferentes de construir y mantener relaciones, unirnos a comunidades y expresar lo que necesitamos de los demás.
Algunas investigaciones afirman que, en lugar de aislar a las personas, la tecnología está ayudando a fortalecer las relaciones.
Nuestras conclusiones son muy claras y coherentes: los usuarios de las redes sociales tienden a tener relaciones más estrechas, no sólo en línea, sino en la vida real, afirma el doctor Keith Hampton, profesor asociado de comunicación y política pública de la Universidad de Rutgers.
Algunas de las formas positivas en que la tecnología está reforzando las relaciones son
Conduce a una mayor interacción fuera de línea. Hampton quiere disipar la idea de que las personas que más utilizan la tecnología se esconden en sus apartamentos para evitar el contacto personal. Dice que las conversaciones en línea suelen llevar a una cita en persona para tomar un café o cenar.
No hay pruebas de que las interacciones digitales estén sustituyendo a las interacciones cara a cara, explica. De hecho, hemos comprobado que los usuarios de la tecnología digital son también los que más frecuentan los espacios públicos, como cafeterías, restaurantes y centros religiosos.
Esas relaciones son más estrechas". Hampton descubrió que los usuarios de Facebook tienen un 9% más de personas con las que pueden confiar y discutir temas importantes en comparación con otros usuarios de Internet. Los usuarios habituales de teléfonos móviles y mensajería instantánea también tenían más vínculos estrechos.
Los usuarios de Facebook también obtuvieron una mayor puntuación que los no usuarios en las medidas de apoyo social. Tenían más amigos dispuestos y capaces de ofrecer consejo, compañía y ayuda física. Hampton añade que la tecnología digital proporciona una plataforma para pedir esa ayuda rápidamente.
La tecnología ayuda a que las relaciones perduren en el tiempo y en la distancia. Para los amigos que no siempre pueden reunirse en persona, la tecnología les ayuda a mantenerse conectados. En la época pre-digital, explica Hampton, si uno se mudaba de ciudad por un nuevo trabajo o cambiaba de colegio, era un verdadero reto mantenerse en contacto, por muy cercanos que fueran.
No hay que dejar que las relaciones se adormezcan, dice.
Nos hace conscientes de la diversidad de nuestros grupos. En el pasado, era fácil asumir que todos tus amigos compartían creencias similares a las tuyas, dice Hampton. Pero con las redes sociales, obtenemos muchas más miradas diarias sobre lo que todo el mundo está haciendo y pensando.
Pequeños datos sobre tu vida, como dónde has cenado, con quién has estado y tus inclinaciones políticas, son visibles de una forma que antes no lo eran, dice Hampton. Esto nos hace más conscientes de la diversidad de las personas de nuestro círculo social.
Crea comunidades: Antes de la revolución industrial, se vivía en comunidades con los abuelos, las tías y los primos al lado, dice Weiss. Ahora, debido al trabajo, la educación y los desplazamientos, las familias pueden estar más dispersas, por lo que la gente acude a las comunidades en línea, dice Hampton.
En la época analógica, uno se limitaba a quien estaba a su alrededor y a las organizaciones cercanas, pero ahora se puede acceder a una comunidad basada en creencias, intereses y objetivos compartidos.
Espíritu adolescente
Quizás los hallazgos más interesantes se dan entre los adolescentes. Son la primera generación que crece sin conocer la vida sin las redes sociales.
Dado que esta generación de adolescentes tiene más deberes y actividades que cualquier otra anterior, gran parte de su vida social es online. Una encuesta reciente reveló que sólo el 25% de los adolescentes pasa tiempo cara a cara fuera de la escuela con sus amigos todos los días. Pero el 55% envía mensajes de texto a sus amigos todos los días.
Más del 80% de los adolescentes que participaron en la encuesta dicen que las redes sociales les hacen sentirse más conectados con la vida de sus amigos, y el 70% se siente más en sintonía con los sentimientos de sus amigos.
Aunque a menudo oímos hablar del acoso escolar, el 68% de los adolescentes que utilizan las redes sociales dicen que reciben apoyo de su red social en los momentos difíciles.
Sin embargo, no todo son emojis de caras sonrientes. Lo que otras personas publican hace que el 21% de los adolescentes se sientan peor sobre sus vidas. La presión obliga al 40% a publicar sólo cosas que les hagan quedar bien ante los demás. Pero, como señala Weiss, el estrés por mantener una determinada imagen siempre ha sido un reto tanto para los adolescentes como para los adultos, con o sin tecnología.
En los tiempos de Mad Men, todo el mundo sentía que tenía que vestirse perfectamente y peinarse a la perfección para presentar una imagen perfecta, dice. Siempre ha habido gente que se engaña y los niños siempre se han acosado entre sí. Ahora hay una plataforma diferente para hacerlo.
