Descubra lo que necesita saber sobre las colonoscopias para los mayores de 50 años, incluidos los pros, los contras y las opciones alternativas.
Cada vez más personas reciben un diagnóstico de cáncer colorrectal antes de los 50 años. Por ello, los médicos están empezando a recomendar colonoscopias, o revisiones de colon, entre los 45 y los 49 años. Pero, ¿con qué frecuencia debe hacerse una colonoscopia después de cumplir los 50 años?
¿Qué es una colonoscopia?
Una colonoscopia es un examen preventivo que se realiza aunque no tenga signos de cáncer de colon. Si su médico sospecha que usted tiene cáncer de colon, puede ordenar un examen de diagnóstico además de una colonoscopia.?
El cáncer colorrectal se desarrolla principalmente a partir de pólipos anormales presentes en el colon o el recto. Al identificar y eliminar estos crecimientos, se reduce el riesgo de padecer cáncer de colon. Una colonoscopia puede ayudar a identificar estos crecimientos antes de que se vuelvan cancerosos.
Qué esperar. El procedimiento se realiza con un instrumento largo y flexible llamado colonoscopio. El médico ve el interior del colon mediante una pequeña cámara y una luz en el extremo del instrumento. Durante la colonoscopia su médico puede:
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Limpiar su colon utilizando un pequeño chorro de agua
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Retirar cualquier líquido, incluidas las heces, mediante succión
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Inyectar aire en el colon para que sea más fácil de ver
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Utilizar herramientas quirúrgicas para extraer tejido o pólipos para su análisis
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Tratar cualquier área problemática identificada durante el examen?
Además del cáncer, una colonoscopia ayuda a identificar otros problemas del colon como hemorragias, tejidos inflamados y úlceras.
Contras de una colonoscopia. La colonoscopia es un procedimiento común y seguro, pero no está exento de riesgos. En ocasiones, los instrumentos utilizados provocan hemorragias intensas, desgarros e inflamaciones. También es posible que le duela o tenga dolor después del procedimiento.
Como está sedado durante la colonoscopia, tendrá que pedir a alguien que le lleve a casa después. Es posible que pierda un día de trabajo para recuperarse de la sedación y de los efectos secundarios del procedimiento.
Preparación para la colonoscopia. No podrá comer ni beber durante un tiempo determinado antes de la intervención. Su médico le dará instrucciones de ayuno y le recetará un laxante para limpiar su intestino para el procedimiento.
Si está tomando algún medicamento que pueda interferir con la colonoscopia, su médico le dará instrucciones sobre cuándo debe dejar de tomarlo. Los medicamentos como la aspirina y el ibuprofeno, que impiden la coagulación de la sangre, pueden tener que suspenderse antes del procedimiento.
Con qué frecuencia debo hacerme una colonoscopia?
Hágase la primera revisión a los 45 años. Si tiene un riesgo medio, debe hacerse una colonoscopia una vez cada década hasta los 75 años. Si tiene un riesgo elevado de padecer cáncer de colon, su médico puede recomendarle una colonoscopia cada cinco años.
Factores de riesgo. Hable con su médico sobre los factores de riesgo para determinar cuándo necesita su primera revisión de colon y con qué frecuencia debe hacérsela después. Tiene un mayor riesgo de desarrollar cáncer de colon si tiene antecedentes personales o familiares de:
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Cáncer colorrectal
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Ciertos tipos de pólipos
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Enfermedad inflamatoria intestinal, como la colitis ulcerosa o la enfermedad de Crohn
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Síndrome de cáncer colorrectal hereditario
Si ha sido tratado por un cáncer anterior, especialmente con radiación en el abdomen, también tiene un mayor riesgo de padecer cáncer de colon.
Colonoscopias después de los 75 años. Una vez cumplidos los 75 años, puede obtener la aprobación de su médico para dejar de hacerse colonoscopias. Si se ha sometido a varias colonoscopias sin signos de cáncer o pre-cáncer, es posible que no tenga problemas. Hable primero con su médico antes de tomar cualquier decisión sobre futuras pruebas.
Otras consideraciones
Dependiendo de sus antecedentes personales y familiares, su médico puede sugerirle pruebas de cribado alternativas en lugar de una colonoscopia. Si tiene un riesgo medio o inferior a la media de padecer cáncer de colon, existen opciones de cribado menos invasivas, como:
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Prueba inmunoquímica fecal (FIT) de alta sensibilidad
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Prueba de sangre oculta en heces de alta sensibilidad basada en guayacol (gFOBT)
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Prueba de ADN fecal multiobjetivo (ADNmt)
Tenga en cuenta que estas revisiones requieren una mayor frecuencia que la colonoscopia. Planifique completar una de estas opciones cada uno o tres años.
No completar las revisiones. Tenga también en cuenta que saltarse las colonoscopias le pone en riesgo. Si no se detecta a tiempo, el cáncer puede progresar y ser intratable en el momento en que se presenten los síntomas. O, si es tratable, puede quedar con secuelas de por vida.
