Las vacunas no son sólo para los niños. Estas son las vacunas y pruebas de detección que necesita a partir de la mediana edad.
Por ejemplo, 1 de cada 3 personas de entre 50 y 75 años no se somete a las pruebas de detección del cáncer de colon. Alrededor del 30% de las personas mayores de 65 años no se vacunan anualmente contra la gripe, y dos tercios no se vacunan contra el herpes zóster.
Si has llegado al medio siglo de vida, necesitas algunas pruebas y vacunas para mantenerte en perfecto estado de salud.
Vacunas y pruebas imprescindibles
Herpes zóster. Los CDC recomiendan que todos los adultos sanos de 50 años o más reciban dos dosis de Shingrix, la vacuna más reciente contra el herpes zóster. Las vacunas deben aplicarse con un intervalo de 2 a 6 meses. Es mucho más eficaz que la antigua Zostavax, que se retiró del mercado en 2020. Debe recibir Shingrix incluso si ha tenido Zostavax... o si no recuerda si ha tenido varicela. La mayoría de las personas han estado expuestas al virus. (La vacuna también está aprobada para cualquier persona mayor de 18 años que... corra el riesgo de contraer el herpes zóster porque sea o vaya a ser inmunodeficiente o esté inmunodeprimida).
Gripe. Los adultos mayores deberían vacunarse contra la gripe todos los años. Una gran mayoría de las personas que mueren o son hospitalizadas por la gripe son personas mayores. Si tiene más de 65 años, pregunte por la vacuna Fluzone de alta dosis, que tiene cuatro veces más antígeno que las vacunas antigripales normales. Otra vacuna llamada Fluad también puede ofrecer más protección a los mayores.
Vacuna antineumocócica. Ser mayor hace que sea más probable contraer neumonía, infecciones de la sangre o meningitis por la bacteria neumocócica. Dos vacunas, la PCV13 (Prevnar 13) y la PPSV23 (Pneumovax 23), pueden protegerle contra la enfermedad neumocócica. Los CDC recomiendan que todos los adultos de 65 años o más se vacunen con ambas vacunas, con un año de diferencia. También recomiendan la PPSV23 para todos los adultos fumadores y para las personas con ciertas condiciones médicas.
Vacuna Tdap o refuerzo. Si se saltó la vacuna de refuerzo de Tdap (tétanos, difteria y tos ferina) cuando era adolescente o adulto, hágalo ahora. O si la recibió, pero ha pasado al menos una década, hágase un refuerzo contra el tétanos y la difteria, llamado Td, cada 10 años.
Cuando hables con tu médico sobre las vacunas, ten preparada una lista de preguntas, como:
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Me recomienda que me ponga todas las vacunas que los CDC aconsejan para las personas mayores de 50 añosSu médico le hará sugerencias en función de su edad, estilo de vida, historial médico y otras cosas.
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Necesito alguna otra vacuna? Algunas condiciones de salud, trabajos y planes de viaje pueden hacerte más propenso a contraer ciertas enfermedades, por lo que puedes necesitar vacunas fuera de las pautas estándar.
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¿Cuáles son los efectos secundarios de estas vacunas? La mayoría de las personas no tienen efectos secundarios graves por las vacunas. Los más comunes suelen ser leves, y puedes hacer algunas cosas para sentirte mejor si tienes alguno de ellos después.
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¿Cubre Medicare el coste de las vacunas que necesito? Ciertas partes de Medicare, incluyendo la cobertura de medicamentos recetados, pueden pagar algunas vacunas.
Cáncer de colon
La mayoría de los hombres y mujeres deben hacerse un examen de cáncer de colon a partir de los 45 años.
Se puede ir con una de las pruebas que pueden encontrar cáncer y pólipos, que pueden volverse cancerosos, o una prueba que encuentra sólo el cáncer. El primer tipo es mejor. Pero es importante que se haga la prueba, sea cual sea la que elija.
Si tiene un mayor riesgo de padecer cáncer de colon debido a sus antecedentes médicos familiares o personales, es posible que tenga que empezar a hacerse las pruebas a una edad más temprana. Hable con su médico.
Puede hacerse las pruebas de varias maneras, cada una con sus propias ventajas e inconvenientes. Hable con su médico sobre las mejores opciones para usted. Si se somete a una colonoscopia, su médico puede eliminar los pólipos antes de que se vuelvan cancerosos.
Diabetes
Las pruebas de detección de la diabetes de tipo 2 deben comenzar al menos a los 45 años, y una vez cada 3 años después. Es posible que necesite pruebas más frecuentes si sus resultados no son normales, o si tiene sobrepeso, prediabetes o antecedentes familiares de la enfermedad. Si tiene sobrepeso y otros factores de riesgo de diabetes, debe someterse a las pruebas de detección, independientemente de su edad. Su médico puede recomendarle una de estas pruebas:
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A1c. Esto mide su promedio de glucosa en la sangre durante los últimos 2-3 meses.
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Glucosa plasmática en ayunas... Comprueba los niveles de azúcar en sangre después de no haber tomado nada más que agua durante al menos 8 horas.
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Prueba oral de tolerancia a la glucosa... En ella se comprueban los niveles de glucosa en sangre tanto antes como 2 horas después de tomar una bebida dulce especial.
Densidad ósea
Tus huesos pueden volverse más frágiles con la edad. Su médico puede recomendar una prueba de densidad ósea de la cadera y la columna vertebral, llamada DXA, a las personas con mayor probabilidad de fracturas. Entre ellas se encuentran:
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Mujeres de 65 años o más
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Mujeres y hombres más jóvenes que pueden ser más propensos a padecer osteoporosis, incluidos los que fuman, tienen un peso inferior al normal, han tenido fracturas previas, toman regularmente prednisona u otros esteroides y toman más de tres bebidas alcohólicas al día.
Si sus resultados son normales, no necesitará otra exploración durante varios años. Pero si tiene una densidad ósea baja o una osteoporosis en toda regla, tendrá que someterse a pruebas mucho más a menudo para ver cómo está funcionando su tratamiento.
Visión
A partir de los 50 años, hágase un examen ocular completo cada 2 ó 4 años. A partir de los 55 años, es posible que necesite una revisión cada año. Si tiene diabetes o nota algún cambio en su visión, pregunte a su médico u oftalmólogo qué debe hacer.
Presión arterial
La hipertensión, o una lectura de 120 sobre 80 o superior, es muy común entre los adultos mayores. Lo mejor es que se la revise anualmente. Si es usted obeso o tiene sobrepeso, o si su lectura máxima es superior a 120, su médico le ayudará a elaborar un plan de seguimiento.
Colesterol
Es necesario realizar un análisis de sangre para comprobar el colesterol total, así como el colesterol de alta densidad (bueno) y el colesterol de baja densidad (malo). Parte del colesterol se convierte en placa que obstruye las arterias y puede provocar un accidente cerebrovascular o un ataque al corazón. Si sus niveles son altos, es posible que tenga que hacerse pruebas con más frecuencia.
Pruebas de detección para mujeres
Mamografías. Los expertos difieren en cuanto a la frecuencia con la que la mayoría de las mujeres deben someterse a pruebas de detección del cáncer de mama. La Sociedad Americana del Cáncer pide que se realicen mamografías anuales a partir de los 45 años, y que se pasen a una cada dos años al llegar a los 55. El Grupo de Trabajo de Servicios Preventivos de EE.UU. recomienda un programa menos agresivo, ya que un mayor número de revisiones conlleva daños y gastos por los falsos positivos. Dice que las mujeres menores de 50 años deberían hablar con su médico sobre la necesidad de hacerse las pruebas. A partir de los 50 años, se recomienda un cribado cada dos años y no más después de los 75.
Cáncer de cuello uterino. Las pruebas de Papanicolaou han sido durante mucho tiempo el estándar de oro para las pruebas. Puede hacerse una prueba de Papanicolaou sola cada 3 años, una prueba de VPH (virus del papiloma humano) cada 5 años o combinar las dos pruebas cada 5 años. Es posible que tenga que seguir haciéndose las pruebas después de los 65 años si tiene antecedentes de células cervicales anormales.
Cribado para hombres
Prueba del PSA. Comprueba si hay cáncer de próstata. Aunque es la mejor prueba de cribado que tenemos para detectar el cáncer de próstata, el análisis de sangre del PSA puede sugerir que tiene cáncer de próstata cuando no es así. Esto puede requerir una biopsia para determinar si el cáncer está realmente presente. Si tiene un riesgo superior a la media de padecer cáncer de próstata, su médico puede sugerirle que se haga esta prueba. Hable con su médico para saber si la prueba del PSA es conveniente para usted.
