Siga estos 4 pasos para sacar el máximo partido a su tratamiento de la pérdida auditiva.
Cuando era niño, las conversaciones telefónicas con mi abuela eran algo así:
"¿Hola?"
"Hola, abuela. Soy yo, Stephanie".
(Pausa) "¿Hola?"
(Más alto) "¡Hola, abuela!"
"¿Hola?"
(Gritando) "¡¡¡HOLA, ABUELA!!!"
Clic.
En las reuniones familiares, mis parientes se cansaban tanto de repetirse que dejaban a la abuela fuera de las conversaciones. Incluso de niño, me di cuenta de lo aislada que debía sentirse debido a su grave pérdida de audición.
Mi abuela nunca se puso un audífono porque le preocupaba que llevar una pieza enorme detrás de la oreja alertara a todo el mundo de su pérdida de audición. Cualquiera que comparta el mismo temor hoy en día debería saberlo:
Los tiempos han cambiado. Estos no son los audífonos de tu abuela.
"Me gusta decir que la pérdida de audición es más visible para los demás que el audífono", dice Pam Mason, directora de prácticas profesionales de audiología de la Asociación Americana del Habla, el Lenguaje y la Audición (ASHA). "Los audífonos de hoy en día se colocan detrás de la oreja, son muy pequeños y tienen un cable diminuto que se introduce en el canal auditivo. Son realmente invisibles".
Los audífonos no son los únicos tratamientos disponibles para la pérdida de audición. Hay otras opciones, como los implantes de oído medio y los implantes cocleares. Pero antes de que pueda obtener un audífono o cualquier otro dispositivo auditivo, debe averiguar primero cuál es la causa de su pérdida auditiva... Obtenga más información sobre los implantes cocleares para la pérdida auditiva relacionada con la edad.
Paso 1: Haga que le evalúen la audición
El momento de acudir a un especialista es tan pronto como empiece a experimentar signos de pérdida auditiva:
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Subes el volumen de la televisión o la radio más de lo habitual
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Tiene zumbidos en los oídos
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Le cuesta distinguir las conversaciones del ruido de fondo
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Su familia y amigos tienen que repetirse a sí mismos
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Tiene dificultades para oír por teléfono
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Notas una diferencia entre el oído derecho y el izquierdo
En la evaluación y el tratamiento de la audición suele participar un equipo de especialistas que incluye un otorrinolaringólogo, también llamado otolaringólogo, y un audiólogo.
"Lo primero es hacer una evaluación completa del paciente desde el punto de vista de la cabeza y el cuello y entender la naturaleza de la pérdida de audición", explica Anand K. Devaiah, MD, FACS, profesor asociado del departamento de otorrinolaringología-cirugía de cabeza y cuello de la Facultad de Medicina de la Universidad de Boston.
Muchas de las afecciones médicas que pueden contribuir a la pérdida de audición grave, desde infecciones hasta tumores, son tratables.
"Podríamos intervenir primero desde el punto de vista médico o quirúrgico", dice Devaiah. Los tratamientos pueden incluir:
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Utilizar antibióticos para tratar las infecciones de oído
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Corregir quirúrgicamente problemas anatómicos de los tímpanos o de los huesos del oído medio
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Eliminar la cera del oído que bloquea el canal auditivo lavándola o disolviéndola con gotas para los oídos
Una vez descartada cualquier causa médica de la pérdida de audición, te someterás a una serie de pruebas auditivas para evaluar:
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Su capacidad para oír a diferentes tonos y volúmenes
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Su capacidad para comprender el habla y diferenciar palabras de sonido similar
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Lo bien que pasa el sonido a través del tímpano y el oído medio
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Qué tan bien pasan las señales de tus oídos a tu cerebro
Paso 2: conozca sus opciones de tratamiento
El tipo y el grado de su pérdida de audición determinarán el tratamiento que le recomiende su audiólogo u ORL. Estas son algunas de sus opciones.
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Audífonos
se ajustan dentro o detrás de la oreja. Amplifican electrónicamente los sonidos que entran en el oído, pero no restablecen la audición. "Un audífono nunca devolverá su audición a la normalidad, pero mejorará su capacidad de entender el habla y de oír los sonidos que su pérdida auditiva está enmascarando", dice Hull Bell.Su audiólogo utilizará la información de su audiograma para elegir el mejor audífono para usted. A continuación, el audífono se programará para adaptarse a su tipo y grado de pérdida auditiva. Algunos audífonos amplifican las frecuencias más altas para mejorar el reconocimiento del habla. Otros audífonos pueden programarse para adaptarse a situaciones específicas, como entornos ruidosos o silenciosos. Por último, su audiólogo probará el audífono en su oído para asegurarse de que la amplificación funciona para usted. También puede personalizar aún más su audífono añadiendo una de estas opciones:
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Micrófonos direccionales
potencian el sonido que viene directamente hacia ti para que te resulte más fácil escuchar las conversaciones.
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Un conmutador telefónico
(ajuste "T") filtra el ruido de fondo mientras hablas por teléfono. También puedes utilizar el ajuste "T" con los sistemas de escucha disponibles en muchos establecimientos públicos para ayudarte a escuchar obras de teatro, conciertos, reuniones y servicios de culto.
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Implantes cocleares
son dispositivos electrónicos que crean la sensación de sonido estimulando directamente los nervios auditivos del oído interno.Los beneficios de los implantes cocleares pueden ser espectaculares, pero no son para todo el mundo. "Es para aquellas personas que no pueden obtener un buen beneficio de los audífonos", dice Hull Bell.Un implante coclear no es como un audífono. No amplifica lo que escuchan los oídos. En su lugar, evita los oídos y estimula directamente el nervio auditivo, que envía la señal directamente al cerebro. Aunque la cirugía de implante coclear se considera segura, no deja de ser una cirugía. Una nueva tecnología que combina un implante coclear con un audífono en el mismo oído se está probando en ensayos clínicos. Esta tecnología puede ayudar a ciertos pacientes con pérdida auditiva de alta frecuencia y algo de audición residual en las frecuencias bajas.Los investigadores siguen probando estos dispositivos con el objetivo de mejorar la audición en todo el espectro de frecuencias.El sonido que se oye con un implante coclear no es el mismo que el de la audición normal. Sin embargo, con el tiempo y la práctica la capacidad de rendimiento de una persona mejora. Muchos usuarios de implantes cocleares dicen que son capaces de oír muy bien en ambientes silenciosos. También muestran una gran mejora cuando hay ruido. Muchos utilizan teléfonos fijos y móviles, y algunos vuelven a disfrutar de la música.El rendimiento con implantes cocleares mejora con el tiempo y la práctica. Al principio, es posible que alguien oiga voces pero no sea capaz de entenderlas muy bien. El cerebro se adaptará, y esta adaptación puede mejorar si el usuario participa en la rehabilitación auditiva.La mayoría de las personas con implantes cocleares están satisfechas con los resultados y pueden volver a participar activamente en el mundo de la audición.Para saber si puede optar a los implantes cocleares, se someterá a una evaluación exhaustiva de la pérdida auditiva. Su otorrinolaringólogo también le examinará para asegurarse de que está lo suficientemente sano como para someterse a la cirugía de implante.
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Los implantes de oído medio son una opción para las personas que no toleran o no se benefician de los audífonos, pero cuya pérdida auditiva no es lo suficientemente grave como para un implante coclear.Así es como funciona: Se lleva un micrófono externo sobre la oreja que capta el sonido. El sonido se convierte en señales eléctricas, que viajan a través de la piel hasta un implante que se fija a los pequeños huesos del oído medio. El implante aumenta la vibración de los huesos del oído medio y envía esas vibraciones amplificadas al oído interno. Por último, la señal nerviosa se envía al cerebro, donde se reconoce como sonido.Se puede ajustar el implante de oído medio de forma similar a como se programaría un audífono o un implante coclear.Los implantes de oído medio pueden no estar cubiertos por el seguro y pueden ser bastante caros. Una vez colocado el implante, la persona no puede someterse a una resonancia magnética sin retirar el implante.
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Los implantes auditivos de tronco cerebral (ABI) son diferentes de los implantes cocleares. En lugar de colocar el estimulador en la cóclea, un ABI se coloca directamente en el cerebro.Ahora mismo, los ABI sólo se utilizan en un pequeño grupo de personas a las que les falta el nervio coclear o no les funciona. Este suele ser el caso de las personas que padecen un raro trastorno hereditario denominado neurofibromatosis tipo II (NF-2). Hay varios centros en Estados Unidos que realizan ensayos de implantes auditivos de tronco cerebral tanto en adultos como en niños sin NF-2.
Obtenga más información sobre los diferentes tipos y tratamientos para la pérdida de audición, incluidos los audífonos para la pérdida de audición de baja frecuencia, y cómo funcionan.
Paso 3: Aprenda a utilizar su dispositivo
Sea cual sea el tipo de tratamiento para la pérdida auditiva severa que recibas, tienes que aprender a utilizarlo correctamente.
"Tienen que esforzarse mucho y tienen que estar muy dedicados a aprender a escuchar de nuevo", dice Hull Bell. "Puedes darles el último y mejor audífono, pero si no le dedican el tiempo y el esfuerzo necesario, no va a tener éxito".
Antes de salir de la consulta del audiólogo, asegúrate de que sabes utilizar tu nuevo aparato. Pregunta también si puedes inscribirte en un programa de rehabilitación auditiva. Este programa puede ayudarle a mejorar sus habilidades de comunicación y a adaptarse a sus audífonos.
Manténgase en contacto con su audiólogo y/o su otorrinolaringólogo. Ellos pueden hacer ajustes, si es necesario, para asegurarse de que su dispositivo auditivo siga funcionando bien para usted a largo plazo.
Paso 4: Controle su pérdida auditiva
Además de conseguir un audífono u otro dispositivo auditivo, puede utilizar uno de los muchos dispositivos de asistencia auditiva disponibles para ayudarle a gestionar su pérdida auditiva:
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Sistemas de infrarrojos
te permiten ajustar el volumen del televisor a tus propios auriculares, para que el resto de la familia no tenga que escuchar a todo volumen.
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Subtítulos en inglés
imprime una visualización de texto en la parte inferior de la pantalla del televisor, para que no te pierdas ningún diálogo de tus programas favoritos.
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Dispositivos de alerta
utilizan luces intermitentes para señalar sonidos, como cuando suena el timbre o el teléfono o se activa la alarma de humo. Incluso hay dispositivos que sacuden la cama cuando suena el despertador.
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Teléfono TTY
es un teletipo que permite a una persona con discapacidad auditiva comunicarse con personas que pueden oír normalmente. La conversación de la persona oyente se teclea y se muestra en el TTY a la persona con discapacidad auditiva.
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Mensajes de texto
en los teléfonos móviles permite a las personas con problemas de audición comunicarse más fácilmente.
