Un nuevo estudio de la Fundación Hartford muestra que la atención sanitaria adaptada a la edad debe centrarse en la memoria, la movilidad, los medicamentos y lo que importa a los adultos mayores.
Si usted se encuentra en este grupo, es posible que tome cuatro o más medicamentos, que vea hasta cinco médicos cada año y que tenga al menos una enfermedad crónica. También es posible que sienta que sus médicos y enfermeras a menudo no escuchan sus preferencias ni le incluyen plenamente en las decisiones sobre su propia atención.
Según un estudio realizado en 2015 por el Journal of General Internal Medicine con más de 16.000 adultos mayores, uno de cada cinco dijo haber sufrido discriminación por edad por parte de sus médicos o durante las visitas al hospital. Casi el 6% de los adultos mayores dijo que se enfrentó a la discriminación por edad con frecuencia, y su salud empeoró en los siguientes 4 años.
Debemos reconocer que la forma en que gestionamos la atención sanitaria de los pacientes de edad avanzada no es la misma que la de los de 30 o 40 años. No hablamos lo suficiente con nuestros pacientes sobre lo que les importa. Estamos mejorando la gestión de sus medicamentos, pero no lo hacemos tan bien a la hora de retirarlos. No nos centramos lo suficiente en el riesgo de caídas, dice el doctor John Whyte, director médico.
Whyte ha desempeñado recientemente un papel clave en el desarrollo de los Sistemas de Salud Amigables con la Edad (AFHS), un nuevo enfoque de la atención a los adultos mayores desarrollado por la Fundación John A. Hartford y el Instituto para la Mejora de la Atención Sanitaria, en colaboración con la Asociación Americana de Hospitales y la Asociación Católica de Salud de Estados Unidos. Los médicos, las enfermeras y otros profesionales de la salud que atienden a las personas mayores tienen que saber escuchar, dice. Tenemos que preguntar qué les importa a nuestros pacientes mayores. Es una pregunta sencilla, pero debe ser formulada de forma explícita por cada médico. Tenemos que cambiar la forma de enfocar el tratamiento de nuestros pacientes mayores.
Las 4Ms: Sus objetivos dan forma a su atención
Podría la atención sanitaria centrarse en sus preferencias personales y en sus objetivos de salud a medida que envejece, y no sólo en lo que su médico cree que es mejor para usted o en los resultados de sus pruebas? La AFHS recomienda que los médicos y las enfermeras planifiquen la atención a los adultos mayores basándose en lo que ellos o sus cuidadores valoran más. Cada visita o decisión médica debe abarcar las 4M, cuatro componentes básicos de la atención de alta calidad:
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Lo que importa, para que los adultos mayores establezcan su estilo de vida personal y sus objetivos de salud, y los profesionales sanitarios planifiquen su tratamiento teniendo en cuenta estos objetivos
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Los medicamentos que toman para cualquier enfermedad, incluyendo si necesitan cada fármaco y si algún efecto secundario interfiere con la realización de lo que les importa
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Movilidad, para que puedan moverse con seguridad, funcionar en su vida diaria y hacer lo que les importa
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Mentación, para prevenir o diagnosticar, tratar y gestionar la pérdida de memoria, la demencia y/o la depresión
Muchos sistemas de atención sanitaria, como las 1.200 MinuteClinics de CVS, incluyen las 4M en cada cita con un adulto mayor, dice el presidente de la Fundación John A. Hartford, Terry Fulmer, PhD. Su médico o enfermera puede preguntarle sobre sus objetivos, valores y preferencias personales, pero estas preguntas pueden ser difíciles de responder para algunas personas mayores.
Si le digo a un paciente mayor: ¿Cuáles son sus objetivos? puede decir: "Usted es la enfermera, ¿no lo sabe? Algunas personas mayores pueden pensar que tienen que ceder ante su médico o enfermera durante los cuidados, y dejar que ellos tomen todas las decisiones, dice Fulmer.
Tenemos que hacer que la gente se sienta cómoda con esta cuestión de lo que le importa. A menudo, es difícil iniciar esa conversación. Uno puede decir: "Quiero hablar con usted sobre mi movilidad, mi estado de ánimo y mis medicamentos, todo ello basado en lo que me importa". Esa es una conversación muy sólida.
La mitad tiene en cuenta la edad cuando planifica los cuidados
Qué opinan los médicos y las enfermeras de un enfoque asistencial que tenga en cuenta la edad cuando tratan a personas mayores?
Fulmer y Whyte se encuentran entre los coautores de un nuevo estudio publicado en el Journal of the American Geriatrics Society. Los resultados muestran que la mayoría de los proveedores de atención primaria creen que deberían enfocar la atención a los pacientes mayores de forma diferente y tener en cuenta la edad cuando toman decisiones de tratamiento, pero no siempre incluyen las 4M en la atención.
El estudio se basa en una encuesta de 1.684 proveedores de atención primaria de salud seleccionados al azar de la base de datos de Medscape durante el otoño de 2020. Los encuestados incluyeron 575 médicos, 613 enfermeras profesionales (NP) y 496 asistentes médicos (PA).
Se les pidió su opinión sobre la atención amigable con la edad o las 4M, y sobre cómo atienden a sus pacientes mayores. Si bien más del 90% de los profesionales sanitarios estaban de acuerdo en que los pacientes de edad avanzada requieren un enfoque asistencial diferente al de los pacientes más jóvenes, sólo el 50% de los médicos y asistentes médicos y el 69% de los asistentes médicos afirmaron que siempre tienen en cuenta la edad de los pacientes en la atención rutinaria. Sólo el 36% de los médicos encuestados dijo que preguntaba a sus pacientes mayores qué era lo que les importaba. ?
Medicamentos de alto riesgo
Los medicamentos de alto riesgo para las personas mayores incluyen fármacos que pueden causar efectos secundarios perjudiciales o interactuar con otros medicamentos, dice Marcus R. Escobedo, vicepresidente de comunicaciones de la Fundación John A. Hartford y coautor del estudio.
Muchos fármacos para tratar la ansiedad, el insomnio o el dolor pueden tener efectos secundarios que reduzcan la calidad de vida de las personas mayores o incluso sean inseguros para ellas, afirma. Los fármacos antipsicóticos que suelen recetarse a las personas mayores con demencia pueden provocarles somnolencia y aumentar el riesgo de caídas, por ejemplo.
A medida que envejecemos, nuestro cuerpo y nuestro metabolismo cambian, dice Escobedo, por lo que puede haber medicamentos que no son adecuados para los adultos mayores que se siguen recetando con demasiada frecuencia. Pueden estar tomando demasiados medicamentos en general. Si tienes muchos proveedores diferentes, o si vas al hospital, puede que te receten medicamentos. Luego, se va a casa, y estos medicamentos no se dejan de tomar.
Mientras que el 84% de los médicos afirma que revisa el uso de los medicamentos de alto riesgo por parte de los pacientes de edad avanzada y los examina en busca de depresión, sólo el 78% afirma que retira a sus pacientes o reduce la dosis de los medicamentos de alto riesgo o evita el uso de estos medicamentos en absoluto.
Si los adultos mayores reconocen los posibles efectos secundarios de sus medicamentos, ¿los escuchamos? Puede que digan algo así como: "Me siento mal", dice Fulmer. Por eso una de las 4M es revisar los medicamentos y ver si hay que cambiar alguno. Tenemos que empezar esa conversación sobre tus medicamentos con lo que te importa.
Movilidad y mentación
El marco de la AFHS insta a los médicos y enfermeros a garantizar que los pacientes mayores puedan moverse con seguridad para que puedan hacer lo que les importa. El médico puede prescribirle fisioterapia o ejercicios para ayudarle a mantenerse en movimiento.
Una de las mejores formas de prevenir las caídas es animar a las personas mayores a realizar actividades físicas y a moverse. Les ayudamos a desarrollar la fuerza y el equilibrio. Eso les ayudará a tener más confianza al moverse, dice Escobedo.
La encuesta reveló que el 73% de los médicos, el 82% de los enfermeros y el 76% de los auxiliares de enfermería afirmaron que siempre examinan a los pacientes de edad avanzada para ver si tienen limitaciones para moverse. Sin embargo, sólo el 56% de los médicos, el 61% de los PN y el 56% de los AP afirmaron que garantizan una movilidad temprana, frecuente y segura cuando tratan a personas mayores.
Los profesionales sanitarios pueden examinar a las personas mayores para detectar problemas de movilidad, pero tienen que hacer más para ayudarles a moverse mejor y prevenir las caídas, dice Fulmer.
Mis pacientes mayores y yo hablamos a menudo de la prehabilitación. Eso es trabajar para fortalecerse antes de que se produzca un suceso como una caída que provoque una fractura, dice. La gente quiere tener el control de su vida. Pueden trabajar con su fisioterapeuta para adelantarse a sus retos. Podemos decir: "Hagamos un poco de entrenamiento de fuerza. Puedes tomar las riendas de tu movilidad".
La mentalidad es otra de las 4M. Sólo el 60% de los médicos, el 70% de los PN y el 67% de los AP encuestados dijeron que remiten a sus pacientes mayores que dan positivo en las pruebas de deterioro cognitivo, o que tienen algunos problemas con la memoria o la toma de decisiones, para que se hagan más pruebas y se traten sus síntomas.
Aproveche al máximo las visitas cortas al consultorio
Las visitas sanitarias suelen durar tan solo 10 minutos, por lo que los médicos y las enfermeras deben preguntar a las personas mayores cómo se sienten y qué actividades son capaces de realizar, como ir al cine, o si pueden caminar más de una manzana, afirma Fulmer.
La encuesta reveló que el 43% de los médicos, el 37% de los enfermeros y el 38% de los auxiliares de enfermería estaban de acuerdo en que es el paciente quien debe decir cuáles son sus necesidades. Fulmer cree que los proveedores deben hacer estas preguntas y escuchar con más atención las respuestas de sus pacientes mayores.
Es una conversación: ¿Qué es lo más importante para ti en este momento? Tenemos que dar voz a las personas mayores. Dejemos que sean ellos los que inicien esta conversación, dice. Los resultados de la encuesta sugieren que los proveedores de atención sanitaria necesitan más formación sobre cómo poner las necesidades de los adultos mayores en el centro de su atención.
Las generaciones futuras se beneficiarán de un sistema sanitario más fluido, en el que todos los medicamentos, las condiciones de salud y, sobre todo, los objetivos y las preferencias personales figuren en su historial, afirma. Una buena atención a las personas mayores suele ser una buena atención para todos.
