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Cómo hablar con su médico
Si quieres un mejor tratamiento, tienes que hablar.
De los archivos del médico
10 de abril de 2000 (Los Ángeles) -- Si recibe menos atención y ayuda de su médico de lo que le gustaría, los resultados de un estudio reciente podrían ayudarle a mejorar la relación, especialmente si tiene 65 años o más.
El estudio, publicado en enero en la revista Journal of the American Geriatrics Society, comparó las interacciones que los pacientes mayores y los más jóvenes tenían con sus médicos. Los investigadores, con el consentimiento de pacientes y médicos, grabaron en vídeo las visitas de 509 pacientes externos atendidos por médicos residentes en una clínica y luego pidieron a los pacientes que rellenaran cuestionarios sobre las citas.
Los pacientes de más edad -los de 65 años o más- tuvieron citas más largas, volvieron más veces a la consulta y manifestaron mayores niveles de satisfacción que los más jóvenes, de entre 18 y 64 años. Sin embargo, aunque los pacientes de más edad tuvieron conversaciones más largas con sus médicos, recibieron menos asesoramiento, hicieron menos preguntas a sus médicos, tuvieron menos discusiones sobre su consumo de tabaco, alcohol y otras sustancias, y se les pidió que cambiaran sus comportamientos poco saludables con menos frecuencia que a los pacientes más jóvenes.
Sea activo, no pasivo
Esto tiene varias implicaciones para las personas mayores, dice el autor principal del estudio, el doctor Edward J. Callahan, director asociado del Centro de Investigación de Servicios de Salud en Atención Primaria de la Facultad de Medicina de la Universidad de California, Davis, en Sacramento.
En primer lugar, hay que saber que se tiene derecho a hablar. Muchas personas mayores fueron educadas para colocar a los médicos en un pedestal", dice Callahan. Necesitan dejar de lado esa visión y darse cuenta de que tienen derecho a hacer preguntas y a ser asertivos". Cuanto más activamente participe el paciente en su atención, mejor le irá en términos de salud''.
''No abandone la consulta hasta que obtenga respuestas a todas sus preguntas'', dice Jim Lien, de 68 años, un profesor de instituto jubilado de Minneapolis que padece insuficiencia cardíaca congestiva. Lien, que también ha luchado contra un cáncer que ahora está en remisión y se ha sometido a dos operaciones de bypass coronario, dice que está seguro de que ser un paciente activo tuvo mucho que ver con su supervivencia. No hay que ser agresivo ni grosero, dice Lien, pero es importante pedir lo que se quiere.
Aprovecha al máximo la visita al consultorio
Hay varias medidas sencillas que las personas mayores pueden adoptar para mejorar su atención general. Cuando programe una cita, pregunte cuánto tiempo va a durar, para asegurarse de que le dedican el tiempo que necesita, sugiere el médico de familia John Hallberg, profesor clínico asistente de la Facultad de Medicina de la Universidad de Minnesota, en Minneapolis. Si tienes muchas preocupaciones, pide una cita más larga o [si no es posible] céntrate en las más importantes".
Tanto Callahan como Hallberg recomiendan también llevar una lista escrita de preguntas, y Lien aconseja priorizarlas. Siempre que no fomente la pasividad, también puede llevar a alguien que le sirva de segundo par de oídos y, si es necesario, actúe como defensor.
Toma notas si te cuesta recordar lo que dice tu médico. Esto también te obliga a escuchar con atención", dice Lien. O lleva una grabadora, pidiendo primero permiso a tu médico para grabar.
Habla de todas tus preocupaciones
No dude en plantear cuestiones emocionales, incluidos los miedos y ansiedades sobre su enfermedad, así como cualquier problema que pueda tener con el abuso de sustancias, como el alcohol o los analgésicos, dice Callahan.
El médico debe preguntarle sobre su estilo de vida y sus problemas emocionales", dice Hallberg. Si no lo hace, podría ser porque no está captando las señales sutiles, y deberías mencionarlo''.
También debes esperar que tu médico tenga expectativas positivas de ti. Una persona mayor es tan capaz de cambiar su dieta, sus hábitos de ejercicio, etc., como una más joven", dice Callahan. ''Las personas mayores necesitan la misma educación sanitaria, y el médico no debe asumir que no pueden aprender''.
Haz tu parte
Infórmate todo lo que puedas. ''Aprenda todo sobre su enfermedad'', aconseja Lien. En última instancia, tienes que responsabilizarte de tu propio bienestar y cumplir con los consejos de tu médico. Según Hallberg, "tú y tu médico debéis estar en la misma onda y trabajar en equipo para conseguir el mismo objetivo: tu salud".
Es su trabajo mantener a su médico informado sobre su estado y sobre cualquier problema que pueda tener con los medicamentos o tratamientos.
¿Y si el médico le echa de la consulta antes de que responda a su lista de preguntas? Los expertos y los pacientes activos están de acuerdo: Es hora de buscar un nuevo médico.
Sharon Cohen es redactora jefe de las revistas Shape y Fit Pregnancy.
