Conozca los 5 suplementos nutricionales que benefician a muchos adultos mayores.
Suplementos para mejorar su salud
Muchos adultos mayores se benefician de estos cinco suplementos nutricionales.
Revisado por Louise Chang, MD Del médico Archivos
Los médicos indican a las personas de 65 años o más que se vacunen contra la gripe, sigan una dieta rica en fibra y hagan ejercicios de fortalecimiento para mantenerse sanos.
Pero de todas las cosas que pueden hacer las personas mayores, tomar suplementos nutricionales es una de las más fáciles, dice el doctor Jeffrey Blumberg, profesor de nutrición en la Escuela de Nutrición, Ciencia y Política de la Universidad Tufts.
"Es una cosa que se puede hacer y que no es demasiado difícil de hacer", dice.
Esto es importante, ya que los mayores deben hacer lo posible para protegerse de las enfermedades cardíacas y el cáncer, las dos principales causas de muerte entre las personas de 65 años o más, según el Centro Nacional de Estadísticas de Salud.
Los suplementos nutricionales no sólo ayudan a disminuir el riesgo de ciertas enfermedades, sino que también suplen lo que falta en la dieta típica de una persona mayor. Ésta no suele tener un número suficiente de calorías para cubrir los nutrientes esenciales, dice Blumberg. Las personas mayores suelen tener menos apetito y normalmente sólo ingieren unas 1.200 calorías de alimentos. Si se compara con las 2.000 calorías necesarias para seguir la pirámide alimentaria -una dieta recomendada que incluye un equilibrio saludable de alimentos-, queda clara la necesidad de tomar suplementos.
Vitamina B-12
El suplemento que los nutricionistas han promovido más recientemente es la vitamina B-12, que en los alimentos depende del ácido del estómago para ser absorbida. Sin embargo, estudios recientes han demostrado que entre el 10% y el 30% de las personas de 51 años o más tienen una menor cantidad de ácido estomacal y, por tanto, no pueden absorber gran parte de la vitamina.
Pero en forma de suplemento, la vitamina no depende del ácido estomacal, por lo que los suplementos son una buena forma de compensar la carencia. De lo contrario, las personas que no consumen suficiente vitamina pueden sufrir anemia, otros trastornos de las células sanguíneas y trastornos neurológicos, como pérdida de memoria y cambios en la marcha.
Los nutricionistas recomiendan que todos los adultos tomen al menos 2,4 microgramos diarios de vitamina B-12, que se encuentra sobre todo en las carnes. Las personas de 51 años o más deben obtener la mayor parte de la vitamina mediante suplementos o cereales fortificados.
Folato
La vitamina B folato reduce los niveles de homocisteína, una molécula que es un factor de riesgo para las enfermedades cardiovasculares y los accidentes cerebrovasculares. Blumberg recomienda que las personas mayores tomen 400 microgramos al día para complementar la cantidad de folato que puedan obtener de su dieta.
El folato se encuentra en las frutas y verduras de color verde oscuro, amarillo y naranja, las judías, los frutos secos, las semillas y los productos de grano enriquecidos, como la pasta y la harina. Entre los alimentos con una alta concentración de folato se encuentran las espinacas, el zumo de naranja y las lentejas.
Vitamina E
Los estudios de investigación muestran pruebas contradictorias de que la vitamina E reduce el riesgo de enfermedades cardíacas, cáncer y otras afecciones. La vitamina E se encuentra en alimentos grasos como los frutos secos y los aceites.
Las personas de 14 años o más deben tomar 15 mg al día, según el Consejo de Alimentación y Nutrición, la organización que determina las "RDA".
Calcio y vitamina D
Por último, las personas mayores deben mantener sus huesos fuertes complementando su dieta con calcio y vitamina D. Ambos trabajan mano a mano para evitar el adelgazamiento de los huesos, que puede conducir a fracturas devastadoras.
Muchas personas mayores carecen de suficiente calcio en su dieta porque no pueden digerir los productos lácteos, la principal fuente de calcio, dice Lisa Scott, nutricionista clínica del Centro Médico Mount Zion de la UCSF que trabaja con pacientes de edad avanzada. Además, no es posible satisfacer las necesidades diarias de 1.200 miligramos de calcio con otros alimentos, como el brócoli.
A los pacientes que no comen productos lácteos ni zumo de naranja enriquecido con calcio, les recomienda que obtengan los 1.200 miligramos completos mediante suplementos. Los suplementos de carbonato de calcio o citrato de calcio son los mejores.
Con la ayuda del sol, la piel produce la principal fuente de vitamina D del cuerpo, pero a medida que la piel envejece, su capacidad de producir vitamina D disminuye. Al mismo tiempo, las personas mayores tienden a mantenerse alejadas del sol, lo que hace más probable una deficiencia. El Consejo de Alimentación y Nutrición recomienda que las personas de 51 años o más reciban de 10 a 15 microgramos de vitamina D cada día. Tomar suplementos es una buena manera de satisfacer las necesidades diarias.
Sin embargo, por muy cómodos que sean los suplementos, no deben sustituir a una dieta equilibrada, dice Blumberg.
"Es importante reconocer que los suplementos dietéticos no son sustitutos de la dieta", dice. Tomar suplementos es "sólo otra cosa saludable que puedes hacer por ti mismo".
