¿Olvidaste las llaves? Eso puede ser un despiste. ¿Olvidó lo que hizo esta mañana? Eso puede ser un problema de memoria más grave. Descubre qué causa la pérdida de memoria y qué puedes hacer al respecto.
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En primer lugar, es más difícil recordar cosas cuando no se ha dormido. En segundo lugar, el sueño refuerza los vínculos entre las células cerebrales que ayudan a recordar a largo plazo. En tercer lugar, es más difícil crear recuerdos cuando la mente está divagando por falta de sueño. Una buena higiene del sueño puede ayudar: Dormir 8 horas cada noche, hacer ejercicio a diario, mantener un horario de sueño regular y evitar el alcohol y la cafeína a última hora del día.
Medicación
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Los medicamentos que te sedan, como los somníferos y los tranquilizantes, pueden debilitar tu memoria, como puedes imaginar. Pero también pueden ser culpables menos obvios, como los medicamentos para la presión arterial, los antihistamínicos y los antidepresivos. Además, usted puede reaccionar de forma diferente a otra persona a la misma píldora o combinación de píldoras. Informe a su médico de cualquier problema de memoria cuando empiece a tomar una nueva medicación. Tal vez pueda ajustar la dosis o prescribir una alternativa.
Diabetes
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Las personas que padecen esta enfermedad son más propensas a desarrollar problemas de memoria, incluida la demencia. Puede ser que el alto nivel de azúcar en la sangre dañe los pequeños vasos sanguíneos llamados capilares en el cerebro. O puede ser que la insulina elevada dañe las células cerebrales. Los científicos siguen estudiando la cuestión. Es posible que pueda frenar este deterioro de la memoria si intenta prevenir o al menos controlar su diabetes con medicamentos, ejercicio y una dieta saludable.
Genes
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Los genes -rasgos que has heredado de tus padres- ayudan a determinar cuándo y si tu memoria empieza a fallar y si padeces demencia. Pero no es sencillo. La genética parece ser más importante en algunos tipos de demencia que en otros, y un gen que afecta a la memoria en una persona puede no tener ningún efecto en otra. Una prueba genética realizada por su médico podría aportar información útil.
Edad
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La memoria tiende a empeorar a medida que se envejece. Los médicos la llaman demencia cuando empieza a interferir en la vida cotidiana. El número de personas con Alzheimer, la forma más común de demencia, se duplica cada 5 años después de los 65 años. Los genes influyen en que esto ocurra, pero también lo hacen aspectos como la dieta, el ejercicio, la vida social y enfermedades como la diabetes, la hipertensión y las cardiopatías.
Accidente cerebrovascular
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Un ictus interrumpe el flujo de sangre a una parte del cerebro. Después, el tejido cerebral dañado puede dificultar pensar, hablar, recordar o prestar atención. Se llama demencia vascular. Esto también puede ocurrir con una serie de pequeños accidentes cerebrovasculares a lo largo del tiempo. Los factores que aumentan el riesgo de sufrir un ictus, como la hipertensión arterial, las enfermedades cardíacas y el tabaquismo, también pueden provocar este tipo de demencia. Si cree que está sufriendo un ictus, recuerde RÁPIDAMENTE Caída de la cara, debilidad de los brazos, problemas de habla, es el momento de llamar al 911.
Fumar
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Fumar parece reducir las partes del cerebro que ayudan a pensar y recordar. También aumenta el riesgo de demencia, posiblemente porque es malo para los vasos sanguíneos. Y, definitivamente, aumenta el riesgo de infarto, que puede dañar el cerebro y causar demencia vascular. Habla con tu médico o con un profesional de la salud mental si fumas y quieres dejarlo.
Enfermedades del corazón
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La placa se acumula en las arterias y ralentiza el flujo sanguíneo hacia el cerebro y otros órganos. Esto se llama aterosclerosis. Puede dificultar la capacidad de pensar con claridad y recordar cosas. También puede provocar un ataque al corazón o un ictus, que también aumentan las posibilidades de demencia. E incluso si aún no tiene una enfermedad cardíaca, las posibles causas (tabaquismo, diabetes, presión arterial alta) aumentan las probabilidades de demencia.
Presión arterial alta
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También llamada hipertensión, aumenta el riesgo de sufrir problemas de memoria, incluida la demencia, muy probablemente porque daña los pequeños vasos sanguíneos del cerebro. También puede provocar otras afecciones, como el ictus, que causan demencia. Las personas que controlan su presión arterial con dieta, ejercicio y medicación parecen ser capaces de frenar o prevenir este deterioro cerebral.
Depresión y ansiedad
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A menudo es más difícil concentrarse o recordar cosas si estás ansioso o deprimido. Además, es más probable que desarrolle demencia, aunque los científicos aún no saben exactamente por qué ocurre esto. Habla con tu médico o terapeuta si la ansiedad o la depresión te impiden disfrutar de la vida cotidiana o si piensas en hacerte daño. La terapia y la medicación pueden ayudar.
Lesión en la cabeza
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Un golpe en la cabeza (lesión cerebral traumática) puede afectar a la memoria a corto plazo. Puedes olvidar citas o sentirte inseguro de lo que has hecho antes en el día. El descanso, los medicamentos y la rehabilitación médica pueden ayudarle a recuperarse. Los golpes repetidos en la cabeza, como en el boxeo o el fútbol, aumentan el riesgo de demencia en el futuro. Acude al hospital si te golpeas la cabeza y luego te desmayas o tienes la visión borrosa, o si te sientes mareado, confuso o con náuseas...
Obesidad
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Si su índice de masa corporal (IMC) es superior a 30 en la mediana edad, tiene un mayor riesgo de padecer demencia más adelante. Además, los kilos de más aumentan las probabilidades de padecer enfermedades cardíacas, que a veces también provocan deterioro cerebral y problemas de memoria. Puedes calcular el IMC en línea con tu altura y peso. Hable con su médico sobre el peso adecuado para usted. Es posible que puedas mejorar el tuyo con una dieta sana y ejercicio regular.
Falta de ejercicio
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El ejercicio regular disminuye el riesgo de deterioro cerebral, problemas de memoria y demencia. También parece mejorar la función cerebral en quienes ya tienen demencia. No es necesario salir a correr una maratón o practicar el salto con pértiga. Basta con salir a trabajar en el jardín, caminar, nadar o incluso bailar durante 30 minutos la mayoría de los días de la semana.
Mala dieta
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Una alimentación poco saludable puede provocar enfermedades del corazón, que a su vez pueden causar problemas cerebrales, como problemas de memoria y demencia. Por eso la dieta mediterránea, saludable para el corazón, también es buena para el cerebro. Hace hincapié en los cereales integrales, las frutas, las verduras, el pescado, los frutos secos, el aceite de oliva y otras grasas saludables como el aguacate, y reduce al mínimo la carne roja.
