Un vistazo a cómo -y si- podemos retrasar el envejecimiento, de forma natural.
A lo largo de los tiempos, la gente ha buscado la esquiva "Fuente de la Juventud". Y este deseo de un lugar mágico, una píldora o un tónico que pueda prevenir o revertir los efectos del envejecimiento ha engendrado un nuevo y creciente campo de la medicina: la medicina antienvejecimiento.
En la actualidad, hay una gran cantidad de tratamientos alternativos que se promocionan como remedios antienvejecimiento, desde frutas "mágicas", borradores de arrugas, potenciadores de la memoria y otros suplementos hasta meditación trascendental, dietas especiales y purificación fisiológica para eliminar las toxinas del cuerpo.
Pero, ¿se puede realmente hacer retroceder las manos -o las patas de gallo- del tiempo? Esto es lo que dicen los expertos.
Adiós al bótox, ¿hay arándanos?
Según la Sociedad Americana de Cirugía Plástica Estética, en 2002 se realizaron más de 1,6 millones de procedimientos con toxina botulínica (comúnmente conocida como Botox), lo que la convierte en el procedimiento no quirúrgico más popular. Al paralizar temporalmente los músculos que causan las arrugas, se ha demostrado que el Botox reduce drásticamente el aspecto de las arrugas del entrecejo de moderadas a graves. De hecho, las mujeres con líneas de expresión y patas de gallo se reúnen en los salones de todo el país para recibir las inyecciones que suavizan las arrugas faciales, ya que las fiestas de Botox se convierten en las fiestas de Tupperware del nuevo milenio.
Sin embargo, algunas investigaciones sugieren que invitar a la gente a comer pastel de arándanos puede ser igual de eficaz.
"Los arándanos, las fresas, los arándanos rojos y las frambuesas están cargados de antioxidantes, que salvan a las células del envejecimiento prematuro", dice el dermatólogo Nicholas V. Perricone, MD, profesor clínico de medicina en la Universidad Estatal de Michigan en East Lansing, Michigan, y autor de The Perricone Prescription y The Wrinkle Cure: Unlock the Power of Cosmeceuticals for Supple, Youthful Skin.
Además, una dieta rica en extracto de arándanos mejoró la pérdida de memoria a corto plazo e invirtió parte de la pérdida de equilibrio y coordinación en ratas envejecidas, según un estudio publicado en el Journal of Neuroscience. Aunque las ratas que consumieron diariamente un extracto de arándanos, fresas y espinacas mostraron mejoras en la memoria a corto plazo, sólo el extracto de arándanos mejoró el equilibrio y la coordinación.
Un estudio anterior realizado a principios de este año por los mismos investigadores de la Universidad de Tufts mostró que, en comparación con otras frutas o verduras, los arándanos tienen la mayor cantidad de antioxidantes, que se cree que ayudan a prevenir el cáncer y otras enfermedades.
¿Milagro del magnesio?
"Este mineral es tan importante para nuestro sistema energético, el sistema nervioso, el corazón y el control del azúcar en la sangre y todos los diagnósticos y síntomas que tenemos a medida que envejecemos, que debería ser una parte integral de un programa de longevidad", dice la experta en medicina alternativa Carolyn Dean, MD, ND, autora de varios libros, entre ellos El milagro del magnesio.
La cantidad diaria recomendada es de unos 300 a 400 mg para hombres y mujeres, pero Dean dice que podemos necesitar incluso más, ya que el magnesio es difícil de absorber. La absorción también tiende a disminuir con la edad.
Aumenta tu magnesio y esto es lo que puedes esperar:
"En un par de días, tu energía se recupera, tus movimientos intestinales son mejores y tu piel y tu libido mejoran", dice. "Cuando veo todas las diferentes afecciones en cuyo tratamiento puede intervenir el magnesio, no me sorprenden los sorprendentes resultados. Las vitaminas y los minerales son absolutamente necesarios para el funcionamiento del cuerpo."
Los alimentos ricos en magnesio son el arroz integral, el salvado de trigo, el germen de trigo, las almendras y los cacahuetes. Si opta por los suplementos, siga las instrucciones de dosificación de la etiqueta.
Pesca
La fuente de la juventud puede estar situada en las profundidades del mar, dice Perricone.
"Ciertas formas de comer provocan una inflamación subclínica que conduce a todo tipo de problemas, desde la aceleración de las arrugas y las enfermedades cardíacas hasta el Alzheimer y ciertos cánceres", dice al médico. Pero "las frutas, las verduras y mucho pescado de agua fría, como el salmón, reducen la inflamación a nivel celular."
Es más, "sabemos que si comemos cualquier cosa que provoque un rápido aumento del azúcar en sangre, se produce una explosión de inflamación a nivel celular", dice.
Prueba el lifting nutricional de tres días, sugiere Perricone. He aquí cómo:
Para el almuerzo y la cena, coma una ensalada verde (haciendo un aderezo de aceite de oliva y jugo de limón), 3 oz de salmón a la parrilla u otro pescado de agua fría como el atún y la caballa, y fresas, frambuesas y/o arándanos para el postre.
Los pescados grasos son ricos en ácidos grasos omega-3, y su deficiencia se ha relacionado con una serie de enfermedades, así como con el envejecimiento prematuro de la piel, dice.
Además, hay que beber entre 8 y 10 vasos de agua al día para mantener la piel hidratada y flexible, dice.
"Verás la diferencia en tan solo tres días", dice, empezando por "un brillo radiante, la hinchazón disminuida y tu piel se verá más tonificada". Verá cambios en los niveles de colesterol, ya que su colesterol bueno aumenta y su presión arterial vuelve a un nivel normal. [Y] tendrás más energía y un estado de ánimo elevado".
¿Demasiado pescado para ti? Toma cápsulas de aceite de pescado en su lugar.
Relajación sin pastillas
La meditación trascendental se está convirtiendo en algo tan común en Estados Unidos que está apareciendo en escuelas, hospitales, bufetes de abogados, oficinas gubernamentales y corporativas, y prisiones. De hecho, un estudio realizado con investigadores de la Fundación Orentreich para el Avance de la Ciencia en Cold Spring-on-Hudson, Nueva York, sugiere que las personas que meditan regularmente tienen niveles de una hormona relacionada con la edad que son comparables a los de sus homólogos que no meditan y que son de cinco a diez años más jóvenes. Además, cada vez hay más pruebas que sugieren que la meditación trascendental también ayuda a bajar la presión arterial y reduce el riesgo de infarto y derrame cerebral.
La meditación trascendental consiste en sentarse con los ojos cerrados y pensar en "un sonido sin sentido" (mantra) durante 20 minutos al día.
Limpieza de primavera
No, no tiene que ver con una aspiradora o una escoba. Los sistemas de limpieza del cuerpo se promocionan en todas partes como una forma de desintoxicar el cuerpo y deshacerse de lo que nos aqueja.
Uno de estos programas, el Programa de Limpieza de Rejuvenecimiento del Cuerpo, tiene una duración de seis semanas. Los participantes utilizan tinturas de hierbas orgánicas para apoyar al hígado, desintoxicar los venenos y ayudar al cuerpo a eliminar las capas de infección. "También reducen los azúcares simples y los alimentos que se sabe que aumentan el azúcar en la sangre", dice Dean, que desarrolló el programa. "Al cambiar poco a poco su forma de comer, son capaces de renovar su energía y fortalecer su sistema inmunológico y perder el peso no deseado".
Otros ayunos de limpieza pueden consistir en beber únicamente zumos o agua.
Pero hay algunos detractores
No todos los profesionales de la salud están convencidos de la medicina antienvejecimiento, como el doctor Nir Barzilai, director del Instituto de Investigación sobre el Envejecimiento del Colegio de Medicina Albert Einstein del Bronx (Nueva York).
"Si realmente existiera un buen fármaco antienvejecimiento, las empresas harían enormes estudios", dice, y añade que "hay declaraciones y no hay datos".
Aunque las vitaminas y los minerales pueden no ser perjudiciales, algunos suplementos pueden serlo, advierte el médico.
La hormona del crecimiento, por ejemplo. "Las empresas citan estudios que sugieren que puede tener beneficios, lo que llevó a realizar estudios financiados por el [gobierno] para ver si es cierto, y han mostrado algunos beneficios pero también algunos riesgos", dice. "Los beneficios pueden ser el estiramiento de la piel, pero el riesgo es el cáncer.
"Las vitaminas no son peligrosas, pero no es así como se comercializan", dice. "Algunos dicen que las vitaminas disminuirán el envejecimiento, y la respuesta es que no hay pruebas de ello: puede que sí, pero nadie lo ha demostrado todavía".
Lo mejor que se puede hacer para retrasar el envejecimiento, dice, es mantener el peso corporal en un nivel normal.
"Estamos tratando de observar dos modelos de longevidad, y uno de ellos es un modelo de restricción calórica, y los ratones, ratas o monos que comen el 60% de las calorías de sus hermanos viven hasta el doble de tiempo", dice.
"Lo básico que sabemos es que si uno es delgado u obeso, tiene riesgos totalmente diferentes de todas las causas de muerte", dice.
