La doctora enumera las principales pruebas médicas que debe hacerse a los 60 años, como una densitometría ósea, un examen auditivo, un examen de colon, un examen de próstata y una mamografía.
Pero, ¿sabe qué hacer para mantenerse sano? El Grupo de Trabajo de Servicios Preventivos de Estados Unidos y otros grupos especializados han elaborado las siguientes recomendaciones para ayudar a mantener a los mayores sanos, felices y seguros. Se trata de pruebas médicas sencillas que pueden realizarse o solicitarse cuando visite a su médico habitual. Su médico puede recomendarle otras pruebas en función de su perfil personal de salud.
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La presión arterial. Usted podría ser uno de los millones de estadounidenses que tienen la presión arterial alta y no lo saben. Hágase revisar la presión arterial por un proveedor de atención médica cada año, incluso si su presión arterial es normal. Es posible que tenga que someterse a una revisión más a menudo si su presión es más alta de lo normal o si tiene otros factores de riesgo. Su corazón, por no hablar de sus arterias, su cerebro, sus ojos y sus riñones, se lo agradecerán después.
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Subiendo a la báscula. Bienvenido al triple golpe del aumento de peso: el músculo es sustituido por la grasa a medida que envejecemos. Además, ¡esa grasa se va a la cintura! Además, no quemas las calorías tan bien como antes porque el metabolismo de tu cuerpo se ralentiza. Presta atención a cualquier aumento de peso; podrías estar robándote una buena salud.
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Cribado del cáncer colorrectal. El grupo de trabajo recomienda el cribado en adultos a partir de los 50 años y hasta los 75 años. Es posible que tenga que someterse a un cribado antes y con más frecuencia si tiene factores de riesgo. Hable con su médico para ver qué es lo mejor para usted. Los riesgos y beneficios de estos métodos de cribado varían:
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Prueba de sangre oculta en heces (cada año)
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Sigmoidoscopia (cada 5 años) emparejada con análisis de sangre oculta en heces (cada 3 años)
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Colonoscopia (cada 10 años)
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Cribado del cáncer de próstata. El grupo de trabajo dice que hay una certeza moderada de que los beneficios del cribado del cáncer de próstata -medir el nivel de antígeno prostático específico (PSA) de un hombre- no superan los daños en los hombres de 70 años o más. Ÿ Recomienda hablar con su médico sobre los pros y los contras del cribado si tiene entre 55 y 69 años.
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Para las mujeres, un examen de mama y una mamografía. Sepa esto: El riesgo de cáncer de mama aumenta con la edad. Por eso es especialmente importante que te hagas esa mamografía. Se recomienda una mamografía cada 1 o 2 años a partir de los 40 o 50 años. No todos los expertos en cáncer de mama están de acuerdo. Hable con su médico sobre cuándo debe empezar a hacerse mamografías con regularidad y con qué frecuencia debe hacérselas.
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En el caso de las mujeres, un examen pélvico, una citología y una prueba de VPH. Te parecerá una locura, pero muchas mujeres de más de 60 años siguen necesitando hacerse regularmente exámenes pélvicos, citologías o pruebas del virus del papiloma humano (VPH). Las mujeres mayores pueden padecer cáncer de cuello de útero o de vagina. Y el examen pélvico puede detectar una serie de otras afecciones que pueden afectar a su salud y calidad de vida (piense en la incontinencia). Se recomienda que las mujeres se hagan la citología vaginal cada 3 años, la prueba del VPH cada 5 años, o ambas, hasta los 65 años. Si una mujer tiene más de 65 años y ha tenido varias citologías negativas seguidas o se ha sometido a una histerectomía total por una afección no cancerosa, como los fibromas, es posible que su médico le diga que ya no es necesaria la citología.
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Proteger los ojos. Las enfermedades oculares, como la degeneración macular, las cataratas y el glaucoma, son comunes con la edad. Las revisiones pueden preservar y maximizar su visión. Pregunte a su oftalmólogo con qué frecuencia debe revisarse los ojos.
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Prueba de audición. Al menos el 25% de las personas de 65 a 74 años tienen una pérdida de audición incapacitante, que en su mayoría es tratable. Esa cifra aumenta al 50% con la edad. Hágase una prueba de audición si tiene algún problema para oír.
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Protege tus huesos. La osteoporosis no es ninguna broma. Si la padeces y sufres una fractura, sobre todo de cadera, habrás aumentado considerablemente el riesgo de discapacidad permanente o de muerte. Póngase serio y pida a su médico que le remita a una prueba de densidad ósea. Las mujeres deberían hacerse una prueba de densidad ósea a los 65 años. Si una mujer tiene un riesgo mayor, puede ser necesario realizar una prueba de detección a una edad más temprana. Hable con su médico.
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Revisión del colesterol. Los niveles altos de colesterol son una de las principales razones por las que las personas sufren ataques cardíacos y accidentes cerebrovasculares. Sin embargo, la buena noticia es que los niveles altos de colesterol pueden tratarse con dieta y medicamentos. Por eso es importante medir sus niveles de colesterol total, el colesterol "bueno" HDL y el colesterol "malo" LDL, con regularidad. Considere la posibilidad de realizar una prueba de lípidos avanzada, que ofrece aún más información sobre el riesgo cardiovascular. Medicare suele cubrir estos análisis de sangre.
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Vacunas. Los mayores de 65 años deben vacunarse contra el neumococo para protegerse de la neumonía. Los CDC recomiendan también la vacuna contra el herpes zóster para los mayores de 50 años. Además, casi todos los adultos deberían vacunarse anualmente contra la gripe. Se recomienda un refuerzo único contra la difteria y el tétanos que también contiene la vacuna contra la tos ferina, seguido de un refuerzo contra la difteria y el tétanos cada 10 años
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Aneurisma. El Grupo de Trabajo de Servicios Preventivos de EE.UU. recomienda realizar una única prueba de detección de aneurisma de aorta abdominal (AAA) mediante ecografía en los hombres de 65 a 75 años que hayan fumado alguna vez... El cribado puede ofrecerse a las mujeres que tengan un fuerte historial familiar de reparación de AAA o de muerte por rotura de AAA.
También son importantes las siguientes pruebas:
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Azúcar en la sangre. La diabetes puede ser una afección potencialmente mortal, pero no tiene por qué serlo. La Asociación Americana de la Diabetes recomienda que se haga una prueba de azúcar en sangre en ayunas al menos una vez cada 3 años para poder detectar la diabetes a tiempo y controlarla. Es posible que necesite hacerse la prueba con más frecuencia si padece otras afecciones o tiene otros factores de riesgo de diabetes.
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Prueba de la hormona tiroidea. Los problemas de tiroides se pasan por alto fácilmente. Por eso, algunas organizaciones, como la Asociación Americana de la Tiroides, recomiendan un examen al menos una vez cada 5 años, especialmente para las mujeres. Pero el Grupo de Trabajo de Servicios Preventivos de EE.UU. dice que no hay pruebas suficientes de que el cribado ayude a alguien que no tiene ningún síntoma de enfermedad de la tiroides. La tiroides, esa glándula de aspecto inofensivo situada en el cuello, es el centro neurálgico del organismo y produce las hormonas necesarias para el metabolismo. Los problemas con la tiroides pueden causar la pérdida de cabello, el aumento de peso, la pérdida de peso, la fatiga y la depresión.
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Buscando lunares. Recuerda esto: Aunque la mayor parte de su exposición al sol se produjo antes de los 18 años, los cánceres de piel pueden tardar 20 años o más en desarrollarse. Por suerte, la mayoría de los cánceres de piel son curables. La Sociedad Americana del Cáncer recomienda que se realicen revisiones periódicas. Pida a su médico que le revise la piel si tiene lunares o cambios cutáneos inusuales.
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Examen dental. La enfermedad de las encías puede ser un signo importante de su salud general. Sus dientes, encías, boca y garganta deben ser examinados regularmente por un dentista. El cepillado regular con pasta de dientes con flúor es importante si quieres mantener tus blancos perlados brillantes. Considera la posibilidad de utilizar un cepillo de dientes eléctrico; ayuda a la limpieza y a la prevención de las enfermedades de las encías. Y las enfermedades de las encías aumentan el riesgo de sufrir un ataque al corazón. Esa es otra razón para visitar a tu dentista con regularidad.
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Detección de la hepatitis C... Los CDC recomiendan que cualquier persona mayor de 18 años se haga la prueba de la hepatitis C. Si no te has hecho la prueba, deberías considerar hacértela.
No olvides que el cuidado de tu salud va más allá de la visita a la consulta del médico. El grupo de trabajo recomienda que hagas lo correcto no sólo por tu salud, sino también por la de los demás al:
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Haciendo ejercicio con regularidad y cuidando tu alimentación
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No fumar, ni beber alcohol en exceso, ni consumir drogas
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Llevar puesto el cinturón de seguridad con correas de cadera/hombro
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Almacenar las armas de fuego de forma segura
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Utilizar los detectores de humo
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Utilizar el casco en bicicletas y motocicletas
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Practicar el sexo seguro, utilizando preservativos
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Conducir de forma segura; sin alcohol ni drogas
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Ajustar los calentadores de agua a 120 F
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Aprender la reanimación cardiopulmonar
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Ser sensato, evitar las caídas y las lesiones
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Buscar ayuda para la depresión y la ansiedad
Las pruebas de detección médica son regalos que se siguen dando: disfrutarás de una mejor salud y podrás añadir años a tu vida. Y asegúrate de estar al día de los problemas de salud que pueden surgir a medida que envejeces.
