La sarcopenia es la pérdida gradual de masa muscular que puede afectar a las personas a partir de los 30 años. El médico explica sus síntomas, causas, diagnóstico y tratamientos.
Las personas físicamente inactivas pueden perder entre un 3% y un 5% de su masa muscular cada década después de los 30 años. Incluso si se es activo, se puede perder algo de músculo.
No hay ninguna prueba o nivel específico de masa muscular que permita diagnosticar la sarcopenia. Cualquier pérdida de músculo es importante porque disminuye la fuerza y la movilidad.
La sarcopenia suele aparecer más rápidamente en torno a los 75 años. Pero también puede acelerarse a partir de los 65 años o hasta los 80. Es un factor de fragilidad y de probabilidad de caídas y fracturas en los adultos mayores.
Síntomas y causas de la sarcopenia
Los síntomas pueden incluir debilidad y pérdida de resistencia, lo que puede interferir con la actividad física. La reducción de la actividad reduce aún más la masa muscular.
Aunque la sarcopenia se observa sobre todo en personas inactivas, el hecho de que también se produzca en personas que se mantienen físicamente activas sugiere que hay otros factores en su desarrollo. Los investigadores creen que estos incluyen:
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Reducción de las células nerviosas responsables de enviar las señales del cerebro a los músculos para iniciar el movimiento
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Concentraciones más bajas de algunas hormonas, como la hormona del crecimiento, la testosterona y el factor de crecimiento similar a la insulina
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Una disminución de la capacidad de convertir las proteínas en energía
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No obtener suficientes calorías o proteínas cada día para mantener la masa muscular
Tratamientos para la sarcopenia
El tratamiento principal para la sarcopenia es el ejercicio, específicamente el entrenamiento de resistencia o de fuerza. Estas actividades aumentan la fuerza y la resistencia muscular utilizando pesas o bandas de resistencia.
El entrenamiento de resistencia puede ayudar al sistema neuromuscular, a las hormonas. También puede mejorar la capacidad de un adulto mayor para convertir las proteínas en energía en tan sólo dos semanas.
El número, la intensidad y la frecuencia adecuados de los ejercicios de resistencia son importantes para obtener el mayor beneficio con el menor riesgo de lesiones. Debe trabajar con un fisioterapeuta o entrenador experimentado para desarrollar un plan de ejercicios.
Aunque la medicación no es el tratamiento preferido para la sarcopenia, se están estudiando algunos. Entre ellos se encuentran:
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Urocortina II. Esto puede prevenir la atrofia muscular que puede ocurrir cuando usted está en un yeso o tomar ciertos medicamentos. Su uso para aumentar la masa muscular en humanos no ha sido estudiado y no se recomienda.
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Suplementos de testosterona
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Suplementos de la hormona del crecimiento
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Medicación para el tratamiento del síndrome metabólico (incluyendo, resistencia a la insulina, obesidad e hipertensión)
Si resultan útiles, se utilizarán con el ejercicio de resistencia, no en lugar de éste.
