Aprenda más sobre los programas de nutrición para personas mayores y cómo pretenden ayudar a los adultos mayores con ingresos fijos a tener acceso a alimentos saludables.
Qué son los programas de nutrición para mayores?
Una nutrición adecuada es una de las claves de la buena salud en general. Por ello, el gobierno de Estados Unidos tiene varios programas para asegurarse de que las personas con dificultades económicas puedan tener acceso a alimentos saludables sin coste adicional. La escasez de alimentos y el hambre afectan a millones de familias en Estados Unidos, además de a las personas mayores que tienen ingresos fijos o limitados.
Desgraciadamente, 1 de cada 6 adultos mayores pasa hambre o escasez de alimentos a diario. Esto es bastante alarmante, ya que sabemos que una nutrición adecuada es crucial en esta etapa de la vida. Tener una dieta sana y equilibrada puede prevenir o retrasar las afecciones relacionadas con la mala nutrición en los adultos mayores. Para satisfacer esta necesidad, hay una serie de programas de asistencia alimentaria para personas mayores que pueden ayudarles económicamente o entregarles alimentos y comidas a domicilio.
SNAP para personas mayores
El Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP) es el mayor programa proporcionado por el gobierno para asegurar que las personas necesitadas tengan acceso a alimentos nutricionalmente equilibrados. Esto incluye a los adultos mayores de 60 años que tienen un ingreso fijo. El SNAP para personas mayores, también conocido como cupones de alimentos, es un programa que da fondos extra cada mes para que las personas puedan comprar alimentos. Cuando se trata de adultos mayores, esto es especialmente útil para que puedan presupuestar otras necesidades, como la atención médica o las facturas del hogar y los servicios públicos.
Cada mes, los fondos del SNAP se entregan a los beneficiarios a través de una tarjeta EBT. Se trata de una tarjeta de débito prepagada que se recarga cada mes y que puede utilizarse en miles de tiendas de todo el país para comprar alimentos saludables y comestibles. Se calcula que 4,8 millones de adultos mayores de 60 años están inscritos en el programa SNAP. En promedio, los adultos mayores que viven solos reciben alrededor de 104 dólares al mes de SNAP para aumentar su presupuesto de alimentos. El 83% de los adultos mayores que reciben beneficios de SNAP viven solos con pocos o ningún ingreso, por lo que estos beneficios mensuales son cruciales cuando se trata de tener acceso a una nutrición adecuada.
Para recibir los beneficios de SNAP, debe solicitarlos en la oficina local de su estado, ya que cada estado tiene una solicitud diferente. Con su solicitud, debe presentar pruebas de sus ingresos y gastos. En unos 30 días, la oficina local de SNAP le comunicará si su solicitud ha sido aprobada o no. Durante ese tiempo, también se le llamará para una entrevista de elegibilidad.
Programa SFMNP
El Programa de Nutrición del Mercado de Granjeros para Personas Mayores (SFMNP) es otro programa de asistencia alimentaria para personas mayores que tiene como objetivo hacer que los alimentos saludables sean accesibles para los adultos mayores. El SFMNP ayuda a las personas mayores de bajos ingresos que tienen al menos 60 años y cuyos ingresos no superan el 185% de las directrices federales de ingresos de pobreza a obtener productos frescos como frutas, verduras y hierbas. Al mismo tiempo, su objetivo es aumentar el consumo de estos productos y apoyar a negocios como los mercados de agricultores, los puestos ambulantes y los programas agrícolas comunitarios.
El programa SFMNP concede a los estados subvenciones que se utilizan en las zonas donde más se necesitan para ofrecer a las personas mayores las opciones alimentarias más saludables. Las personas mayores reciben vales o cupones que pueden canjear por alimentos en los mercados o puestos agrícolas participantes, o directamente con los agricultores participantes. Estos vales pueden utilizarse para productos frescos, hierbas y miel.
El programa de alimentos complementarios de productos básicos
El Programa de Alimentación Suplementaria de Productos Básicos (CSFP, por sus siglas en inglés) es también conocido como el programa de cajas para personas mayores. A través de este programa, 619.000 adultos mayores de 60 años con bajos ingresos y con ingresos inferiores al 130% del umbral federal de pobreza pueden recibir ayuda alimentaria. El USDA suministra alimentos y fondos a los estados participantes y a las organizaciones tribales indias que luego se reparten entre el público o las organizaciones sin ánimo de lucro. Corresponde a los organismos locales impartir educación nutricional y determinar cómo distribuir los alimentos y quién puede recibirlos.
El programa CSFP crea paquetes alimentarios con alimentos diseñados para mantener a los ancianos fuertes y sanos y ayudarles a combatir las enfermedades. Estos paquetes están llenos de productos que suelen faltar en las dietas de aquellos que se enfrentan al hambre o a la escasez de alimentos. A través de este programa, se espera que las personas mayores puedan evitar enfermedades relacionadas con el hambre o la desnutrición que pueden causar costosas visitas al médico o al hospital.
Cada paquete de CSFP viene con una selección de:
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Fruta
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Verduras
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Zumo
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Leche
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Queso
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Proteínas (incluidas las de origen vegetal)
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Granos
Los beneficiarios del programa pueden recibir un paquete al mes.
Comidas sobre ruedas
Meals on Wheels es el programa de nutrición para personas mayores más antiguo y probablemente más conocido. Este programa proporciona más de un millón de comidas al día a través de más de 5.000 organizaciones participantes. Las sucursales locales están dirigidas por voluntarios que sirven las comidas en los centros o las entregan directamente a las personas confinadas en casa.
Se calcula que 7,4 millones de adultos mayores de 60 años viven por debajo del umbral de la pobreza. Esto, y el hecho de que muchos ancianos viven solos y pueden carecer de transporte, dificulta el acceso de algunos ancianos a una alimentación sana. Los adultos mayores que viven en la pobreza tienen el doble de probabilidades de tener una capacidad limitada para vivir de forma independiente que los que no lo hacen.
Meals on Wheels no sólo ayuda a repartir comida a quienes la necesitan, sino que también ayuda a combatir los efectos negativos que el aislamiento social puede tener en los adultos mayores. Esta organización gestiona centros de alimentación colectiva que proporcionan a los ancianos comidas y les dan la oportunidad de socializar e interactuar con otros. Los que están confinados en casa reciben visitas frecuentes y en persona de voluntarios.
Este servicio es crucial, ya que 2 de cada 3 ancianos que reciben comidas de Meals on Wheels dicen que esto constituye más de la mitad de los alimentos que consumen cada día. 8 de cada 10 dicen que pueden ver a sus amigos y socializar más gracias a las comidas colectivas.
Las comidas entregadas vienen congeladas y son fáciles de preparar en un horno convencional o de microondas. Meals on Wheels también tiene en cuenta las necesidades dietéticas especiales.
