A diferencia de muchos otros tipos de tejido humano, el esmalte dental no vuelve a crecer después de ser dañado, por lo que los especialistas están utilizando células madre para estudiar cómo restaurar los dientes afectados.
Los científicos trabajan en cómo hacer crecer dientes de repuesto
Por Lisa Rapaport
28 de abril de 2022 C ¿Y si las caries o los dientes agrietados o rotos pudieran repararse sin necesidad de empastes dentales?
A diferencia de muchos otros tipos de tejido humano, el esmalte dental, la capa exterior de los dientes, no vuelve a crecer una vez dañado. Los dentistas tienen que reparar las caries y el esmalte dañado con materiales sintéticos como cerámicas, metales y resinas.
Pero los científicos están estudiando cómo cultivar células madre dentales en un laboratorio para intentar transformar el tratamiento de los dientes por parte de los dentistas, imaginando un futuro en el que el esmalte dental o los dientes enteros podrían ser sustituidos.
Los científicos han creado un modelo en 3D con células madre dentales humanas que están trabajando para utilizar como bloques de construcción para restaurar los dientes, según los resultados de los experimentos de laboratorio publicados enCellular and Molecular Life Sciences.
Los investigadores utilizaron células madre del folículo dental, tejido que rodea los dientes, para fabricar el modelo en 3D, que puede hacer crecer más células madre dentales en el laboratorio.
"Sería un gran avance en este campo si las células madre pudieran utilizarse para reparar caries o tratar otros problemas de salud bucodental", afirma el autor principal del estudio, el doctor Hugo Vankelecom, investigador de células madre de la Universidad de Lovaina (Bélgica).
"El diente proporciona una fuente excelente de células madre, dice, y su equipo puede hacerlas crecer y producir muchas más células.
En teoría, los científicos deberían poder obtener células madre dentales a partir de dientes perdidos de forma natural o extraídos quirúrgicamente. Entonces podrían congelar y conservar las células sin que perdieran su capacidad de crecimiento y regeneración, afirma Vankelecom.
En el futuro, esto podría significar que los biobancos almacenen de forma rutinaria el tejido de las muelas del juicio que se extraen, para que los dentistas puedan utilizar este tejido cuando se desarrollen problemas de salud oral más adelante.
"Estas células podrían aplicarse para personalizar los tratamientos dentales", afirma Vankelecom.
Arreglar los dientes
Por supuesto, serán necesarias muchas más pruebas de laboratorio y ensayos clínicos para ver si, algún día, los dentistas pueden utilizar células madre dentales para rellenar caries y arreglar dientes dañados de forma segura y eficaz.
"El éxito en la clínica dependerá de la facilidad de recogida y biobanco, del coste y de la calidad final de la reparación", afirma Vankelecom.
Dicho esto, las técnicas actuales para rellenar las caries y reparar los dientes dejan mucho que desear, afirma el doctor Ophir Klein, director ejecutivo del Cedars-Sinai Guerin Children's y profesor adjunto de las facultades de odontología y medicina de la Universidad de California en San Francisco.
"Un diente tratado con una terapia biológica en lugar de una inerte tiene el potencial de permanecer más sano y resistente", dice Klein, que no participó en el nuevo estudio. "Me parece plausible que en nuestra vida tengamos terapias basadas en células madre para tratar enfermedades dentales".
