Movilidad y accesibilidad: Planificación de sus necesidades

A medida que envejece, es posible que le resulte más difícil moverse y realizar sus tareas diarias. He aquí cómo prepararse para esos cambios.

Hay muchas cosas que puede hacer para mantener su movilidad a medida que envejece. Puede decidir adaptar su casa o mudarse a una comunidad de personas mayores. Disponer de un plan puede ayudarle a prepararse para los cambios de la vida.

¿Qué causa la pérdida de movilidad?

Hay muchas cosas que pueden afectar a su capacidad de movimiento. Entre ellas se encuentran:

• Obesidad

• Problemas de salud, como la artritis y la diabetes

• Falta de actividad física

• Ciertos medicamentos que provocan mareos o cansancio

• Lesiones, que suelen estar relacionadas con las caídas

Entre los adultos mayores, la falta de equilibrio es un factor principal. Puede tener menos fuerza y flexibilidad muscular. La vista, los reflejos y el oído pueden no ser tan agudos como antes.

Más de una de cada tres personas mayores de 65 años se cae al menos una vez al año. De hecho, entre el 10% y el 15% de estas caídas tienen como resultado una lesión grave, como una fractura ósea... Todo esto puede hacer que se sienta inseguro sobre sus pies. Además, el miedo a las caídas puede hacer que evite actividades como pasear o visitar a los amigos.

Adaptación de su casa

La mayoría de los adultos mayores quieren permanecer en sus casas mientras envejecen. Tal vez se sientan más cómodos en su casa, y esté cerca de sus amigos y familiares. Sea cual sea la razón, es inteligente pensar en los cambios que puede hacer para que su casa sea más segura y accesible. Sobre todo si tiene problemas de movilidad, ha empezado a tropezar o a caerse, o tiene una enfermedad crónica.

Quizá quieras trabajar con un terapeuta ocupacional, una enfermera o un fisioterapeuta. Pide a tu médico que te organice una evaluación de la seguridad del hogar. Las investigaciones demuestran que las personas que vivían en casas modificadas por uno de estos expertos eran más independientes que las que no lo hacían. También tenían menos miedo a las caídas y menos problemas para realizar sus actividades diarias.

Hay muchos cambios que puede hacer usted mismo o con la ayuda de un manitas.

Escaleras, peldaños y entradas:

• Instale picaportes de palanca, que son más fáciles de empujar.

• Repare las escaleras sueltas o desniveladas, y arregle los pasamanos rotos.

• Coloca interruptores de luz en la parte superior e inferior de las escaleras.

Pisos:

• Retire o pegue con cinta adhesiva las alfombras.

• Poner alfombras antideslizantes o tiras antideslizantes en superficies resbaladizas, como baldosas o madera que puedan mojarse.

• Despeja el desorden y los objetos del suelo.

• Enrolle o pegue los cables y cordones junto a la pared.

Dormitorios:

• Utiliza bombillas brillantes.

• Ponga lámparas al alcance de su cama.

• Tenga luces nocturnas para poder ver un camino en la oscuridad.

Cocina:

• Coloca los alimentos y los objetos que más utilizas al alcance de la mano, o más o menos a la altura de la cintura.

• Utiliza un taburete robusto para llegar a las cosas que no puedes alcanzar.

• Invierte en ollas y sartenes ligeras.

Cuartos de baño:

• Instale barras de apoyo en la bañera o la ducha y cerca del inodoro.

• Coloca alfombras antideslizantes o tiras antideslizantes en el suelo de la bañera o la ducha.

• Utilice un asiento de inodoro elevado y/o un asiento de ducha de plástico.

Iluminación:

• Es posible que las luces deban ser más brillantes de lo que es cómodo para los más jóvenes.

• Utiliza interruptores que brillen en la oscuridad.

• Utiliza mandos o interruptores que funcionen al aplaudir.

• Utiliza bombillas brillantes.

• Guarde linternas en lugares de fácil acceso en su casa por si se corta la luz.

Renovar su casa

Si le resulta difícil moverse con seguridad, es posible que tenga que hacer cambios mayores en su casa. Para ello es necesario contratar a un arquitecto y a un contratista para realizar cambios como la ampliación de las puertas para una silla de ruedas. Esto puede costar miles de dólares. Aunque parezca mucho, puede ser más barato que mudarse a una nueva casa.

Muchos contratistas ofrecen tarifas escalonadas en función de lo que puedas pagar. También es posible que tenga derecho a recibir fondos del gobierno para pagar las reparaciones o los cambios. Póngase en contacto con la Agencia Local para el Envejecimiento para informarse. Algunos estados también ofrecen exenciones fiscales para estos cambios.

Para hacer su casa más habitable, usted puede:

• Construir una rampa hasta la puerta de entrada si utiliza un andador o una silla de ruedas.

• Instale barandillas a ambos lados de las escaleras o un elevador motorizado, llamado deslizador de escaleras.

• Bajar las encimeras y los armarios de la cocina.

• Cambie el inodoro por uno más alto, para que sea más seguro sentarse y levantarse.

• Sustituya la bañera por una ducha a ras de suelo, para poder bañarse más fácilmente.

Cómo mudarse a una comunidad de ancianos

Si decide mudarse a una comunidad de mayores, el siguiente paso es elegir el tipo. Hay tres opciones principales basadas en el nivel de atención que necesitas:

• Vida independiente: En estos apartamentos o condominios, usted se ocupa de sí mismo. Ofrecen servicios, como cocinar y limpiar.

• Vida asistida: Vives en una habitación o apartamento privado, y el personal te ayuda con algunas actividades diarias, como vestirte o bañarte. ?

• Enfermería especializada: Necesitas la ayuda de una enfermera o asistente de enfermería las 24 horas del día. Vive en una habitación privada o compartida.

A continuación, debe comprobar el historial de seguridad de la comunidad. Puede buscar el centro a través de Medicare, la agencia de licencias de su estado y el Better Business Bureau. Una vez que haya hecho una lista de posibles comunidades, visite cada una de ellas y hable con los administradores, los residentes y los proveedores de atención médica. Haga las siguientes preguntas:

• ¿Está el centro autorizado? Puede ver los informes de inspección recientes?

• Pueden proporcionar referencias?

• Cuál es la proporción de personal por residente?

• Son seguras las puertas y las cerraduras?

• El personal y los servicios médicos están disponibles las 24 horas del día, o hay un servicio de llamadas de emergencia?

• Qué comidas se proporcionan?

• Hay programas de ejercicio y educación?

• Los costes subirán automáticamente cada año, o sólo si suben las necesidades de mi/mi ser querido? Si es así, ¿en qué medida?