Desde su primera caca hasta el llanto que no cesa, el doctor explica algunas de las cosas más extrañas del cuerpo y el comportamiento de los bebés.
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La materia negra, parecida al alquitrán, llamada meconio, está formada por mucosidad, líquido del útero y cualquier otra cosa que hayan digerido mientras estaban dentro de mamá. Pero todavía no tiene las bacterias intestinales que hacen que las cacas huelan mal. En cuanto empieces a alimentar al bebé, las bacterias empezarán a colonizar sus intestinos. Al cabo de un día más o menos, las deposiciones se vuelven verdes, amarillas o marrones, con ese olor tan familiar.
A veces los bebés dejan de respirar.
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Probablemente, cuando están durmiendo, pueden hacer una pausa sin respirar de 5 a 10 segundos, tiempo suficiente para que una madre o un padre primerizos se asusten. La respiración irregular es normal. (Pero si tu bebé deja de respirar durante más tiempo o se pone azul, es una emergencia médica). Cuando los bebés están excitados o después de llorar, pueden hacer más de 60 respiraciones en un minuto.
Sus amígdalas tienen papilas gustativas.
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Aunque un bebé tiene aproximadamente el mismo número de sensores gustativos que los niños y los adultos más jóvenes, éstos abarcan más zonas, incluidas las amígdalas y la parte posterior de la garganta. Un recién nacido puede percibir el sabor dulce, amargo y ácido, pero no el salado (hasta alrededor de los 5 meses). Es una cuestión de supervivencia: la leche materna es dulce, mientras que lo amargo y lo ácido pueden ser perjudiciales. Cuando empiecen a tomar alimentos sólidos, tenderán a gustar de lo mismo que comía mamá durante el embarazo y la lactancia.
Lloran sin lágrimas, al principio.
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Los bebés empiezan a llorar alrededor de las dos o tres semanas, pero las lágrimas no aparecen hasta que tienen un mes. Las últimas horas de la tarde y las primeras de la noche son las principales horas de llanto. A menudo, no hay razón para ello y nada de lo que hagas le ayudará.
El "pico de llanto" se produce en torno a las 46 semanas de gestación, es decir, entre las 6 y las 8 semanas de edad para los bebés nacidos a término. A los 3 meses, la tormenta suele haber pasado. (Los prematuros suelen ser mayores, ya que nacieron antes de tiempo).
Los recién nacidos tienen pechos.
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Cuando nacen, tanto los niños como las niñas pueden parecer que tienen pechos pequeños. Incluso pueden perder leche. Pero no aprietes esos pequeños y firmes bultos. Se forman porque los bebés absorben el estrógeno de la madre y suelen desaparecer en pocas semanas. Las niñas también pueden tener una mini menstruación o un flujo vaginal que dura unos días.
Les gusta mirar hacia la derecha.
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Sólo el 15% de los recién nacidos prefieren girar la cabeza hacia la izquierda cuando están tumbados de espaldas. Parece estar relacionado con un gen, como tener hoyuelos. Este sesgo dura unos meses, y puede ayudar a explicar por qué también hay más personas diestras.
Tienen más cantidad de ciertas células cerebrales.
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Aunque el cerebro de un bebé aumentará de tamaño -más del doble durante el primer año-, ya tiene la mayoría de las células nerviosas que transportan los mensajes eléctricos. Muchas de estas neuronas no se sustituyen al morir, por lo que los adultos tienen menos. Las conexiones entre las células se "recortan" a medida que los bebés crecen, lo que les ayuda a concentrarse pero también reduce la creatividad.
Los bebés varones tienen erecciones.
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Suele ocurrir justo antes de que hagan pis. (¡Considéralo una advertencia para que te pongas a cubierto durante el cambio de pañal!) No sabemos exactamente por qué, pero no hay que preocuparse ni avergonzarse. Puede que incluso veas uno en una ecografía, antes de que nazcan.
Su pene puede parecer grande al nacer, y eso también es normal. Sus... hormonas y las de la mamá influyen, así como los hematomas y la hinchazón del proceso de parto.
Pueden asustarse a sí mismos.
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No hace falta mucho para asustar a un recién nacido: un ruido fuerte, un olor intenso, una luz brillante, un movimiento repentino, incluso sus propios gritos. Sabrá que ha sucedido cuando lance los brazos hacia los lados, con las manos abiertas, y luego los cierre rápidamente y los recoja hacia su cuerpo. Este reflejo de Moro podría haberse desarrollado como una señal de advertencia de que un mono joven estaba desequilibrado, para que su madre pudiera evitar una caída.
Algunas marcas de nacimiento desaparecen.
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"Mordeduras de cigüeña" o "besos de ángel" (una zona rosada o roja que suele aparecer en la frente, los párpados, el puente de la nariz o la nuca) y las manchas mongólicas (manchas planas y azuladas que parecen manchas de tinta en la espalda o en el trasero) suelen desaparecer en pocos años. No se sabe qué las causa.
El hemangioma de "fresa", de color rojo intenso, procede de vasos sanguíneos de crecimiento rápido. Estas marcas de nacimiento aparecen durante varias semanas y pueden tardar años en desaparecer.
