Infórmese con el médico sobre la vacuna contra el rotavirus, que reduce en gran medida las enfermedades provocadas por el rotavirus, especialmente en los niños.
Qué magnitud tiene la infección por rotavirus?
Antes de la introducción de la vacuna contra el rotavirus, la infección por rotavirus era responsable de 200.000 visitas a urgencias, 55.000 hospitalizaciones y entre 60 y 65 muertes cada año en EE.UU. En todo el mundo, es la principal causa de diarrea grave entre los niños pequeños, lo que provoca 2 millones de hospitalizaciones y más de 500.000 muertes de niños de 5 años o menos al año. Los niños mayores y los adultos también pueden infectarse con el virus, pero la enfermedad suele ser más leve.
La enfermedad por rotavirus es muy contagiosa. El germen está presente en las heces de una persona infectada y puede permanecer viable durante mucho tiempo en superficies contaminadas, incluidas las manos de las personas. Los niños se contagian al tocar algo contaminado y luego llevarse las manos a la boca. La propagación de la infección por rotavirus es un problema especial en los hospitales y en las guarderías, donde puede transmitirse fácilmente de niño a niño. También es fácil que lo transmitan los trabajadores de las guarderías, especialmente cuando cambian los pañales sin lavarse las manos después.
Los síntomas de la infección por rotavirus, que pueden durar hasta ocho días, incluyen fiebre, náuseas, vómitos, calambres abdominales y diarrea frecuente y acuosa. Si es lo suficientemente grave, la diarrea puede causar deshidratación, y es la deshidratación la responsable de las hospitalizaciones y muertes asociadas a esta enfermedad.
Cómo se administra la vacuna contra el rotavirus?
Hay dos marcas de la vacuna contra el rotavirus: RotaTeq (RV5) y Rotarix (RV1). Ambas vacunas se administran por vía oral, no en forma de inyección. La única diferencia es el número de dosis que hay que administrar.
Con RotaTeq, se necesitan tres dosis. Deben administrarse a los 2, 4 y 6 meses de edad. Rotarix sólo requiere dos dosis, a los 2 y a los 4 meses.
La vacuna puede administrarse al mismo tiempo que otras vacunas, y la Academia Americana de Pediatría recomienda que la vacuna contra el rotavirus se incluya como parte de las vacunas rutinarias que se administran a los bebés.
Qué eficacia tiene la vacuna contra el rotavirus?
Los estudios sobre la vacuna contra el rotavirus han demostrado que puede prevenir aproximadamente el 74% de las infecciones por rotavirus. Y lo que es más importante, puede prevenir aproximadamente el 98% de las infecciones graves y el 96% de las hospitalizaciones por rotavirus. En un hospital de Massachusetts, en dos años, el número de personas con rotavirus se redujo de 65 a tres.
Es segura la vacuna contra el rotavirus?
Antes de ser aprobada, la vacuna contra el rotavirus se probó en más de 70.000 niños y resultó ser segura. Sin embargo, una vacuna anterior, llamada RotaShield, se retiró del mercado después de ser utilizada durante dos años, porque se descubrió que aumentaba ligeramente el riesgo de invaginación intestinal, una condición en la que el intestino delgado se pliega dentro de otra parte del intestino, causando una obstrucción intestinal.
Las vacunas RotaTeq y Rotarix que se utilizan actualmente no parecen aumentar este riesgo y se consideran seguras.
Hay algunos niños que no deberían recibir la vacuna contra el rotavirus?
Cualquier niño que haya tenido una reacción alérgica grave a una dosis anterior de la vacuna contra el rotavirus no debe recibir más dosis de la vacuna. Si su bebé tiene una enfermedad moderada o grave en el momento en que está programada la vacunación, espere hasta que se haya recuperado antes de ser vacunado. Además, los CDC recomiendan que consulte con su médico si el sistema inmunitario de su bebé se ha debilitado. Las cosas que podrían comprometer el sistema inmunológico incluyen:
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Exposición al VIH/SIDA o a cualquier otra enfermedad que comprometa el sistema inmunitario
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Tratamiento con esteroides a largo plazo
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Cáncer o tratamiento del cáncer con rayos X o fármacos
Cuáles son los efectos secundarios de la vacuna contra el rotavirus?
Con cualquier vacuna existe la posibilidad de una reacción alérgica grave. Los signos de una reacción alérgica pueden ser:
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Dificultad para respirar
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Sibilancias
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Urticaria
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Palidez
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Latidos rápidos del corazón
Sin embargo, con la vacuna contra el rotavirus, el riesgo de una reacción grave es extremadamente pequeño.
La mayoría de los niños que se vacunan no tienen ningún problema. Sin embargo, existe una pequeña posibilidad de que su hijo tenga efectos temporales y leves tras la vacuna, entre los que se incluyen:
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Aumento de la irritabilidad
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Diarrea
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Vómitos
