La tecnología debe desempeñar un papel fundamental para que la reforma sanitaria propuesta contenga los costes, mejore el acceso y salve vidas. Pero, ¿tendremos que sacrificar nuestra privacidad para alcanzar estos elevados objetivos?
La tecnología debe desempeñar un papel central para que la reforma sanitaria propuesta contenga los costes, mejore el acceso y salve vidas. Un sistema de historia clínica electrónica inteligente y omnipresente es sin duda una parte importante del paquete, pero ¿tendremos que sacrificar nuestra privacidad para alcanzar estos elevados objetivos?
Según el ex senador Bill Frist, republicano de Tennessee y antiguo cirujano de trasplantes de corazón y pulmón, una parte fundamental de la reforma sanitaria es el uso de la tecnología para abordar una serie de cuestiones como el acceso, el valor y el coste. Hizo sus comentarios en la conferencia Healthymagination de General Electric en Nueva York.
Pero, ¿a qué se debe exactamente todo este revuelo?
La historia clínica electrónica: La promesa
Una historia clínica electrónica es una versión digital y portátil del actual sistema de expedientes en papel que sería accesible para todos los médicos. Eso significa que, cada vez que vea a un nuevo médico, podría dejar de rellenar interminables formularios en papel, ya que su médico podría acceder a todo lo relacionado con usted en el ordenador.
"Imagínese un mundo en el que todo lo importante de un paciente sea conocido por el médico la primera vez que se presenta, dice Andrew Rubin, vicepresidente de Asuntos Clínicos y Afiliados del Centro Médico de la NYU en la ciudad de Nueva York. Rubin afirma que no se trata de averiguar sus secretos médicos, sino de compartir información importante con los médicos que pueden no conocer su historial.
En la actualidad, ningún médico dispone de un historial médico completo de principio a fin, por lo que muchas cosas se pierden, afirma la doctora Marie Savard, profesora asociada de medicina interna en la Universidad de Pensilvania, en Filadelfia, y autora de How to Save Your Own Life.
Sabemos que la capacidad de hacer un diagnóstico se basa más en los registros médicos y en su historial que en los análisis de sangre y en un examen.
Tener el historial de toda la vida ahí mismo garantiza que el diagnóstico sea más preciso y que se cometan menos errores, afirma Savard.
Pero una historia clínica electrónica es tan buena como su disponibilidad, dice. Todas estas ventajas sólo son posibles si la información está en una red abierta y todo el mundo con permiso tiene acceso sin restricciones, afirma.
Rubin está de acuerdo: Tenemos que ser capaces de implantar una historia clínica electrónica en la que los médicos puedan hablar entre sí sobre los pacientes, y los hospitales y los médicos puedan comunicarse entre sí y compartir información crítica sobre las pruebas realizadas y los diagnósticos anteriores, de modo que todos los implicados tengan el historial médico del paciente al alcance de la mano,
En última instancia, esto ahorrará dinero al reducir la repetición de pruebas innecesarias y el tiempo que se tarda en hacer el diagnóstico, afirma Rubin.
Pero también abre toda una nueva lata de gusanos.
RME: el escollo de la privacidad
Una cosa es tener su información financiera en línea, pero la información sobre su salud es otra historia completamente diferente. Mucha gente tiene verdaderos temores sobre lo que podría ocurrir si su historial médico cayera en manos equivocadas.
Las ventajas de los RME son reales, pero también lo son los obstáculos, afirma Savard. La información sanitaria es la más privada y las salvaguardias no pueden ser lo suficientemente fuertes, y puede que nunca superemos esta barrera.
El factor del miedo es doble: la seguridad general de Internet y la confidencialidad, dice el doctor C. Martin Harris, director de información de la Clínica Cleveland de Ohio.
La mayoría de la gente espera realmente que la organización gestione la seguridad técnica, como la amenaza de los hackers, dice. En este frente, los temores C y sus antídotos - son entre los mismos que para hacer las compras navideñas con tarjeta de crédito.
El diferencial está realmente relacionado con la confidencialidad de los historiales médicos, dice. El temor es que alguien, por ejemplo una compañía de seguros, pueda acceder a la información y utilizarla en su contra.
Aunque no se puede evitar una infracción de este tipo, ciertas redes de seguridad pueden hacerla menos atractiva para todos los posibles mirones. Los registros de auditoría de algunos sistemas pueden indicarle quién ha mirado sus registros, cuándo lo ha hecho y qué página ha mirado, dice Harris. Esto puede ser un gran desincentivo.
Cualquier red de seguridad se pondrá en entredicho si se desarrolla e implanta una historia clínica electrónica universal, afirma Rubin.
RME: ¿quién debe pagar la factura?
La cuestión de la privacidad es una de las principales barreras, pero el coste es la otra. Ashish Jha, profesor asociado de política y gestión sanitaria de la Escuela de Salud Pública de Harvard, calcula que la implantación de estos sistemas podría costar entre 20 y 200 millones de dólares por hospital a lo largo de varios años. A un consultorio médico le costaría unos 50.000 dólares.
En la actualidad, menos del 10% de los hospitales de EE.UU. utilizan la historia clínica electrónica de forma básica, según él.
Otros estudios han estimado el coste global en 75.000 a 100.000 millones de dólares en 10 años.
Los costes son astronómicos, afirma Savard.
El presidente Obama espera compensar estos costes ofreciendo un total de 20 millones de dólares en fondos de estímulo a los hospitales y médicos que muestren un uso significativo de las historias clínicas electrónicas para 2011. El uso significativo implica que los proveedores de atención sanitaria utilicen una historia clínica electrónica, intercambien datos y presenten información al gobierno sobre medidas de calidad clínica.
El proyecto de ley de estímulo tiende a eliminar los costes directos de los médicos, pero se trata de un modelo de reembolso, por lo que los médicos tienen que hacer primero una inversión y utilizar el sistema adecuadamente para recuperar su dinero, dice Harris.
