médico explica la pérdida de audición y la sordera congénita, incluyendo las causas, los síntomas y los tratamientos.
La pérdida auditiva severa significa que puede oír algunos sonidos, pero muy mal. Es posible que no pueda oír a alguien que habla, aunque lo haga con voz normal. Es posible que sólo pueda oír sonidos muy fuertes.
La pérdida de audición puede producirse de muchas maneras en personas de todas las edades. Es diferente para cada persona. La clave es trabajar con su equipo de atención sanitaria para encontrar formas de ayudarle a aprovechar al máximo la audición que tiene. Hay muchos tratamientos que pueden ayudarle a usted o a su hijo a disfrutar de la vida.
Causas
Los bebés pueden nacer con una pérdida auditiva severa, y los niños y adultos pueden padecerla en cualquier momento de su vida. Puede producirse de forma repentina o a lo largo de muchos años, en uno o ambos oídos, y ser breve o duradera.
Para entender cómo se produce la pérdida de audición, conviene saber cómo funciona el oído. El ruido viaja por el aire en forma de ondas sonoras, que hacen vibrar el tímpano y mueven tres huesecillos dentro del oído. Esto provoca ondas en el líquido que llena el oído interno. Esas ondas doblan las diminutas células ciliadas, que están unidas a los nervios. Éstos transmiten señales eléctricas al nervio principal de la audición, el nervio auditivo, que llega al cerebro.
Su ADN tiene muchos genes que ayudan a construir las estructuras que intervienen en la audición. Un problema con cualquiera de ellos puede hacer que un bebé nazca sin este sentido. Más de la mitad de los bebés que nacen con una pérdida de audición severa, se debe a un gen defectuoso. Alrededor del 20% de los bebés que nacen con ella tienen también otra condición genética, como el síndrome de Down.
Los bebés también pueden perder la audición por un problema en el útero. Las mujeres embarazadas que toman ciertos medicamentos, como el fármaco contra el cáncer talidomida o fármacos para la tuberculosis, pueden tener un bebé con una pérdida auditiva grave. También puede ocurrir si una mujer tiene ciertas infecciones, como el citomegalovirus.
También puede perder la audición al envejecer. Puede ocurrir debido a:
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Ruido.
Un solo ruido muy fuerte, como un disparo o una explosión, puede dañar la audición. También lo puede hacer estar cerca de ruidos fuertes durante mucho tiempo, como vivir junto a la pista de un aeropuerto.
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Enfermedades.
Diferentes afecciones pueden poner en riesgo los oídos o los nervios implicados en la audición, como las infecciones de oído, los tumores cerebrales, la artritis reumatoide y otras enfermedades autoinmunes, o la enfermedad de Menieres, un trastorno del oído interno.
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Zuecos.
Los conductos auditivos taponados con cera o un objeto atascado en su interior pueden impedirte oír bien. También puedes dañar tu oído si intentas quitarlo de la forma incorrecta.
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Lesión.
Los traumatismos craneales pueden dañar el interior de las orejas. También pueden hacerlo algunos deportes, como el buceo o el paracaidismo.
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Medicamentos.
Ciertos medicamentos, incluidos algunos que tratan el cáncer, las enfermedades cardíacas y las infecciones graves, pueden dañar el oído y provocar una pérdida de audición. A veces, es permanente, pero en otros casos, el problema desaparece después de dejar de tomar los medicamentos.
Síntomas
Si su hijo tiene problemas de audición, probablemente lo notará por su comportamiento. Algunos signos son:
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Dificultad para aprender a hablar o hablar más tarde que otros niños de su edad
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No prestar atención a los sonidos o cuando la gente les llama
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Trabajo escolar deficiente
Si la pérdida de audición le afecta, puede notar que le cuesta interactuar con los demás porque no puede oírlos. Los signos incluyen:
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Dificultad para oír a la gente que habla en grupos o en lugares ruidosos
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No se puede escuchar a alguien detrás de ti hablando
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Piensa que otras personas están murmurando cuando están hablando
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Problemas para oír a la gente por teléfono
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Escuchar la televisión o la radio del coche a un volumen muy alto
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No escuchar el despertador
Cómo obtener un diagnóstico
Es importante diagnosticar la pérdida auditiva severa lo antes posible, especialmente en el caso de los niños. En algunos estados, las leyes exigen que el personal médico examine la audición de los recién nacidos antes de que salgan del hospital. Si su bebé no se somete a una prueba, pregunte al personal del hospital dónde puede conseguirla.
Hay dos tipos de pruebas de audición para recién nacidos:
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Respuesta cerebral auditiva automatizada
. El personal médico colocará unos auriculares blandos en los oídos del bebé y unos sensores en su cabeza. Una máquina mide la respuesta de sus nervios auditivos a clics o tonos suaves.
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Emisiones otoacústicas
. Una diminuta sonda dentro del canal auditivo del bebé mide el eco de los ruidos suaves que se escuchan en sus oídos.
Si tu hijo muestra algún síntoma de pérdida auditiva severa a medida que crece, habla con tu pediatra. Si tiene problemas de audición, puede hablar con su médico. Las pruebas suelen ser más o menos las mismas para niños y adultos.
Su médico puede remitirle a un especialista en audición llamado otorrinolaringólogo u otólogo. Le preguntará por su historial médico y le hará un examen físico de los oídos. Pueden preguntarle:
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Sientes a menudo como si la gente hablara demasiado bajo o murmurara?
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Qué tan difícil es escuchar a alguien que habla en un lugar ruidoso o alto?
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Desde cuándo ha notado el problema?
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Tiene alguna otra condición médica?
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Algún miembro de su familia ha tenido pérdida de audición?
En el caso de un niño con problemas de audición, el médico puede preguntarle:
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Cómo responde su hijo cuando usted le llama por su nombre o emite sonidos en casa?
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Cuándo empezaron a hablar?
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Hubo algún momento en el que estuvieran cerca de ruidos muy fuertes?
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Han tenido alguna vez un accidente que les haya hecho daño en la cabeza?
Es posible que el médico le diga que acuda a un audiólogo, un profesional formado en el tratamiento de los problemas auditivos. Ellos pueden medir la cantidad de audición que usted o su hijo han perdido mediante diferentes pruebas.
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Audiometría de tonos puros.
Te sentarás en una cabina insonorizada y llevarás unos auriculares y una diadema especial. El audiólogo reproducirá diferentes tonos de sonido y le preguntará qué puede oír.
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Audiometría del habla.
También en la cabina con auriculares, escuchará diferentes palabras a distintos volúmenes y las repetirá al audiólogo. La prueba mide la suavidad y la claridad con la que puedes entender el habla.
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Timpanometría.Es una prueba que se incluye en todas las evaluaciones para medir el espacio del oído medio y descartar congestión o anomalías del tímpano. Una pequeña sonda... en cada oído mide cómo responde el tímpano al aire empujado hacia los oídos.
En el caso de un niño con pérdida auditiva, el audiólogo puede querer ver cómo responden a las instrucciones. Pueden decirles cómo jugar a un juego para ver cómo entienden el habla. Pueden pedirles que observen las fuentes de los sonidos.
Preguntas para el médico
Si tiene una pérdida auditiva severa, querrá hacer preguntas a su médico sobre su condición, como:
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¿Qué ha provocado mi pérdida de audición?
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Desaparecerá?
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Tengo que acudir a algún otro médico?
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Qué tipo de tratamientos hay?
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Curarán mi pérdida de audición?
Si su hijo tiene una pérdida auditiva severa, también querrá preguntar:
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Qué necesitará mi hijo en la escuela para hacer frente a la pérdida auditiva?
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Qué podemos hacer por ellos en casa?
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Cómo pueden aprender a hablar?
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Mis otros hijos tendrán pérdida de audición?
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Seguirá empeorando la pérdida auditiva?
Tratamiento
El tratamiento de la pérdida auditiva severa suele implicar el uso de diferentes tecnologías para mejorar la audición que se tiene. No existe una terapia única que sea la mejor para cada persona con esta enfermedad. Su médico le recomendará una en función de su pérdida auditiva, su estado de salud, su estilo de vida y la forma en que se dañaron sus oídos.
Las opciones de tratamiento incluyen:
Audífonos.
Hacen que los sonidos bajos sean más fuertes o más fáciles de oír. Algunos pueden ayudar a reducir el ruido de fondo.
Algunos audífonos caben dentro de los oídos. Pueden ser tan pequeños que otras personas pueden no notarlos. Otros tienen clips que se ajustan a la parte superior de las orejas para mantenerlos fijos. Puedes quitártelos cuando sea el momento de dormir, nadar o ducharte.
Los audífonos de uso prolongado son de material blando. Un audiólogo los coloca en sus oídos o en los de su hijo, y pueden permanecer allí durante meses. Las personas activas pueden llevarlos mientras hacen deporte. Lectura adicional: ¿Puede una persona sorda oír con un audífono?
Implantes.
Los implantes de oído medio son dispositivos que vibran dentro de su oído. Su médico se los colocará allí. Puedes utilizarlos durante largos periodos de tiempo.
Los implantes cocleares ayudan a las personas que tienen una pérdida de audición tan grave que los audífonos no les sirven. Activan los nervios del interior de los oídos. No curan la pérdida de audición, pero pueden dar a los niños y adultos la sensación de sonido y mejorar el reconocimiento de las palabras y el habla.
En el hospital, un cirujano coloca el implante coclear dentro de la cóclea, que envía una señal al nervio coclear y se estimula mediante un imán bajo la piel. Estas piezas envían señales al dispositivo del oído para traducir los sonidos que le rodean. Puede llevarlos detrás de la oreja como un audífono.
Puede pasar mucho tiempo después de la operación para que los implantes cocleares funcionen mejor para usted o su hijo. Necesitará el apoyo de especialistas en audición y terapeutas del lenguaje para aprender a utilizar el dispositivo y responder a los sonidos que puede oír. El proceso requiere mucho tiempo y esfuerzo. Su médico le ayudará a decidir si usted o su hijo son aptos para esta terapia.
Cómo cuidarse a sí mismo o a su hijo
Puede ser duro perder la audición, ya sea de forma repentina o a lo largo de muchos años. Si su hijo tiene una pérdida auditiva grave, puede preocuparse por las partes de la vida que se perderá. Recuerde que hay muchas cosas que pueden ayudar a las personas de todas las edades con esta enfermedad a disfrutar de la vida. Mientras trabaja con su médico para elegir un plan de tratamiento, puede tomar medidas para hacer la vida más fácil para usted o su hijo.
Para su hijo:
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La terapia puede ayudar a su hijo a aprender a utilizar el audífono y a encontrar formas de comunicarse. Un familiar o un logopeda pueden enseñarle a decir las palabras con claridad para que los demás le entiendan. También pueden aprender a utilizar otras técnicas, como el lenguaje de signos, los gestos naturales y la lectura del habla. Un terapeuta puede ayudarte a decidir qué enfoque es el adecuado para tu hijo y cómo puede ayudar tu familia.
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Hable con el colegio de su hijo y vea qué pueden hacer para ayudarle en el aula. Es posible que puedan utilizar HATS, o sistemas de ayuda a la audición, pequeños dispositivos de radiofrecuencia FM que facilitan la audición de los sonidos. Los profesores hablan a un micrófono especial que envía los sonidos a un pequeño receptor que su hijo utiliza para escuchar las lecciones.
Para ti mismo:
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Trabaje con un audiólogo para aprender formas de lidiar con lugares ruidosos o conversaciones en grupo.
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Utiliza los audífonos que facilitan la escucha de las alarmas, el teléfono o la televisión. Algunos dispositivos pueden avisar cuando alguien llama al timbre.
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Modifique el estilo de su casa para que los sonidos sean más fáciles de escuchar. Coloque moqueta o alfombras en los suelos para reducir el ruido. Disponga las sillas para poder sentarse frente a sus amigos durante las visitas.
Puede ser útil hablar con un terapeuta o consejero para tratar cualquier preocupación o tristeza que usted o su hijo puedan sentir. Además, los grupos de apoyo de otras familias que se enfrentan a una pérdida auditiva severa son lugares estupendos para obtener consejos y comprensión.
Qué esperar
La pérdida auditiva severa es diferente para cada persona. Puede afectarle a usted o a su hijo durante muchos años. Pero no tiene por qué impedirle disfrutar de la vida. Debería poder vivir de forma independiente, ir a la escuela o a la universidad y tener una carrera profesional con una pérdida auditiva severa. Colabore con su equipo médico para encontrar tratamientos y estrategias que le resulten útiles.
Es importante diagnosticar y tratar la pérdida auditiva severa lo antes posible. Cuanto antes empiece usted o su hijo la terapia, mejor podrá adaptarse.
Conseguir apoyo
Conéctese con otras personas que viven con una pérdida auditiva severa u obtenga información útil de grupos de pacientes como la Hearing Loss Association of America.
