Guía del médico sobre la vacuna meningocócica, quién la necesita, cuándo se administra y los posibles efectos secundarios.
La enfermedad meningocócica puede incluir la meningitis -una inflamación grave y potencialmente mortal de las membranas que cubren el cerebro y la médula espinal- y/o una infección sanguínea potencialmente mortal. La enfermedad meningocócica puede provocar la pérdida de extremidades por amputación, pérdida de audición, problemas en el sistema nervioso, discapacidad intelectual, convulsiones y accidentes cerebrovasculares.
Afortunadamente, la enfermedad meningocócica se puede prevenir, y la clave de la prevención es la vacuna meningocócica. A continuación encontrará información sobre la vacuna que puede utilizar para ayudar a protegerse a sí mismo y a su familia de la enfermedad meningocócica.
Cómo se propaga la enfermedad meningocócica y quiénes corren más riesgo?
La enfermedad meningocócica no es tan contagiosa como otras enfermedades, como el resfriado o la gripe. Pero se contagia por el contacto con las secreciones respiratorias y de la garganta infectadas. Eso puede ocurrir al toser, besar o estornudar.
Dado que el riesgo aumenta con el contacto estrecho o prolongado con una persona infectada, los miembros de la familia en el mismo hogar y los cuidadores tienen un mayor riesgo. Por la misma razón, también lo están los estudiantes universitarios que viven en dormitorios.
La vacuna antimeningocócica puede provocar la enfermedad meningocócica?
La respuesta corta es que no. En realidad hay cuatro vacunas antimeningocócicas autorizadas en EE.UU. Ninguna de las vacunas contiene bacterias vivas.
Las vacunas contienen antígenos, es decir, sustancias que desencadenan el sistema inmunitario del organismo y hacen que éste produzca anticuerpos. Estos anticuerpos protegen al cuerpo atacando y matando a la bacteria si ésta invade su sistema.
La primera vacuna, la vacuna polisacárida meningocócica o MPSV4, se aprobó en 1978. Se fabrica con los antígenos contenidos en el polisacárido externo o cápsula de azúcar que rodea a la bacteria.
La vacuna meningocócica conjugada o MCV4 se aprobó en 2005. Utiliza antígenos tomados de la cápsula de polisacáridos y luego unidos a una proteína separada que se dirige a las células inmunitarias del organismo. Esto facilita que el sistema inmunitario del cuerpo vea y reconozca los antígenos.
Un tipo de MCV4, Menveo, está autorizado para su uso en personas de 2 a 55 años. Otra versión, Menactra, está aprobada para personas de 9 meses a 55 años. La MPSV4 es la única vacuna autorizada para su uso en personas mayores de 55 años, así como en personas de 2 a 55 años. Ambas vacunas protegen contra cuatro tipos de enfermedad meningocócica.
En 2015, se aprobaron dos vacunas del serogrupo B que protegen contra las otras dos formas de enfermedad meningocócica. MenB-FHpb (Trumenba) está aprobada para un esquema de tres dosis, mientras que MenB-4C (Bexsero) está aprobada para dos dosis. Ambas vacunas han demostrado su eficacia en la protección de las personas de 10 a 25 años, pero también se ha comprobado su utilidad en pacientes de más edad.
Las dos vacunas antimeningocócicas son igual de eficaces?
Las vacunas MCV4, MPSV4 y MenB tienen una eficacia aproximada del 85-90% en la prevención de la enfermedad meningocócica. En realidad, hay varios tipos de N meningitidis -la bacteria que causa la enfermedad meningocócica-, cinco de los cuales son comunes en EE.UU. Estas vacunas protegen conjuntamente contra las cinco cepas.
La MCV4 no ha estado disponible el tiempo suficiente para comparar la eficacia a largo plazo de las dos vacunas. Pero la mayoría de los expertos piensan que la MCV4 proporciona una protección mejor y más duradera.
Es posible vacunarse y seguir contrayendo meningitis?
Dado que las vacunas no protegen contra todas las causas de meningitis, sigue siendo posible que alguien reciba la vacuna y aún así contraiga meningitis por una cepa diferente no protegida por la vacuna. Pero el riesgo de contraer meningitis meningocócica es significativamente menor después de la vacuna.
Hay otras causas de meningitis que se pueden prevenir. Las vacunas, como la vacuna contra la Hib y la vacuna contra el neumococo, también son muy eficaces para proteger contra otras causas de meningitis y deberían incluirse en el calendario de vacunación infantil habitual. Consulte a su médico y al de sus hijos para asegurarse de que usted y su familia están protegidos contra la meningitis, así como contra otras enfermedades graves.
Quién debe recibir qué vacuna antimeningocócica y cuándo?
Aunque la MCV4 es la vacuna preferida por la mayoría de las personas, si no está disponible cuando es el momento de la vacunación, se puede utilizar la MPSV4.
Se recomienda la inmunización rutinaria con la vacuna meningocócica MCV4 para los niños de 11 o 12 años, con un refuerzo que debe administrarse entre los 16 y los 18 años. También se recomienda la vacunación para los siguientes grupos:
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Estudiantes universitarios de primer año que viven en una residencia universitaria
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Reclutas militares
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Alguien que tiene el bazo dañado
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Alguien a quien se le ha extirpado el bazo
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Alguien con deficiencia terminal de componentes del complemento (un problema del sistema inmunitario)
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Microbiólogos que se exponen habitualmente a la bacteria meningocócica
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Alguien que viaja o reside en un país donde la enfermedad es común
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Alguien que haya estado expuesto a la meningitis
Los preadolescentes de 11 y 12 años suelen recibir la vacuna en su revisión de 11 o 12 años. Hay que pedir cita para que se vacunen los adolescentes que no lo hicieron cuando tenían 11 o 12 años.
La vacuna puede administrarse a las mujeres embarazadas. Sin embargo, dado que la MCV4 y la MenB son vacunas más recientes, hay pocos datos sobre su efecto en las mujeres embarazadas. Sólo deben utilizarse si son claramente necesarias.
Las personas alérgicas a cualquier componente de la vacuna no deben recibirla. Es importante que informe a su médico de todas sus alergias.
Las personas con enfermedades leves, como un resfriado o una congestión, suelen poder vacunarse. Pero las personas que estén moderada o gravemente enfermas en el momento de la administración de la vacuna deben esperar hasta que se recuperen.
Cualquier persona con antecedentes de síndrome de Guillain-Barré debe consultar sus antecedentes con su médico antes de vacunarse.
Cuáles son los efectos secundarios de las vacunas antimeningocócicas?
Con cualquier vacuna, existe la posibilidad de que se produzca una reacción alérgica grave entre unos minutos y unas horas después de la inyección. Pero la probabilidad de que las vacunas antimeningocócicas provoquen una reacción grave es extremadamente pequeña.
Aproximadamente una de cada dos personas que se vacunan experimenta reacciones leves, como enrojecimiento o un leve dolor en el lugar de la inyección. Éstas suelen desaparecer en uno o dos días. Un pequeño porcentaje de personas desarrolla una fiebre leve.
Se ha informado de que a algunas personas se les ha diagnosticado el síndrome de Guillain-Barré (SGB) tras recibir la MCV4. Pero los expertos dicen que ocurre tan raramente que no es posible saber si está relacionado con la vacuna o es una coincidencia.
Cuáles son los riesgos del SGB con la vacuna MCV4?
Entre 2005 y 2012, se distribuyeron más de 18 millones de dosis de MCV4. No se sabe con certeza cuántas de ellas se han administrado realmente. En ese mismo periodo de tiempo, se han notificado 99 casos confirmados de SGB, un trastorno grave del sistema nervioso, en las seis semanas siguientes a la administración de la vacuna. En este momento no hay datos suficientes para saber si la vacuna fue o no un factor. Pero el análisis de los datos sugiere que la incidencia del SGB no es mayor en las personas que reciben la vacuna que la incidencia del SGB en la población general.
Aun así, el momento de la aparición de los síntomas ha suscitado preocupación. Los CDC siguen estudiando la cuestión y han recomendado que se informe a las personas sobre el estudio cuando consideren la posibilidad de vacunarse. La opinión actual es que, incluso si hay un ligero aumento del riesgo de SGB, es significativamente mayor que el riesgo de enfermedad meningocócica sin la vacuna.
Hable con su médico si tiene más dudas sobre la vacuna y el SGB.
