Hay muchas razones por las que puede necesitar una transfusión de sangre. Aprenda a prepararse para el proceso y los posibles riesgos.
Dependiendo de la cantidad de sangre que necesite, una transfusión puede durar entre 1 y 4 horas. Unos 5 millones de estadounidenses necesitan una transfusión de sangre cada año, y el procedimiento suele ser seguro.
Qué ocurre durante una transfusión de sangre?
Su sangre se compone de varias partes diferentes, incluyendo glóbulos rojos y blancos, plasma y plaquetas. La sangre completa se refiere a la sangre que tiene todas ellas. En algunos casos, puede necesitar una transfusión que utilice sangre completa, pero es más probable que necesite un componente específico.
¿Por qué necesita una transfusión de sangre?
Hay muchas razones por las que podría necesitar recibir una transfusión de sangre. Estas son sólo algunas de ellas:
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Has tenido una cirugía mayor o una lesión grave y necesitas reponer la sangre perdida
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Ha sufrido una hemorragia en el tracto digestivo por una úlcera u otra afección
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Tiene una enfermedad como la leucemia o la enfermedad renal que provoca anemia (no hay suficientes glóbulos rojos sanos)
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Ha recibido tratamientos contra el cáncer como radiación o quimioterapia
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Tiene un trastorno sanguíneo o problemas hepáticos graves
Tipos de sangre
Cuando te hacen una transfusión, la sangre que te dan tiene que funcionar con el tipo de sangre que tienes (ya sea A, B, AB u O). De lo contrario, los anticuerpos de tu propia sangre la atacarán y causarán problemas. Por eso los bancos de sangre hacen pruebas para determinar el tipo de sangre, el factor Rh (positivo o negativo) y todo lo que pueda causar una infección.
Alrededor del 40% de las personas tienen sangre del tipo O, que es segura para dar a casi cualquier persona en una transfusión. Si tiene sangre del tipo O, se le llama donante universal.
Si tiene sangre del tipo AB, puede recibir cualquier tipo de sangre y se le llama receptor universal. Si tiene sangre Rh negativo, sólo puede recibir sangre Rh negativo.
Tipos de transfusiones de sangre
Hay varios tipos comunes de transfusiones de células sanguíneas:
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Se puede utilizar una transfusión de glóbulos rojos si tiene anemia o una deficiencia de hierro.
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Las plaquetas son células diminutas de la sangre que le ayudan a detener las hemorragias. Se utiliza una transfusión de plaquetas si su cuerpo no tiene suficientes, posiblemente a causa del cáncer o de los tratamientos contra el cáncer.
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Una transfusión de plasma ayuda a reemplazar las proteínas de su sangre que ayudan a su coagulación. Puede ser necesaria después de una hemorragia grave o si tiene una enfermedad hepática.
Durante la transfusión
Es probable que vaya a la consulta de su médico o a un hospital para recibir la transfusión de sangre. La nueva sangre se le administrará a través de una aguja y una vía intravenosa. Se le controlará en caso de que haya algún problema.
Riesgos y complicaciones
En general, las transfusiones de sangre se consideran seguras, pero existen riesgos. A veces las complicaciones aparecen inmediatamente, otras tardan un tiempo.
Fiebre: No suele considerarse grave si tiene fiebre entre 1 y 6 horas después de la transfusión. Pero si además tiene náuseas o dolor en el pecho, podría tratarse de algo más grave. Acuda a su médico de inmediato.
Reacciones alérgicas: Es posible que experimente una reacción alérgica a la sangre que recibe, incluso si es del tipo correcto. Si esto ocurre, es probable que sienta picores y desarrolle urticaria. Si tiene una reacción alérgica, es probable que ocurra durante la transfusión o muy poco después.
Reacción inmunohemolítica aguda: Esta complicación es rara, pero es una emergencia médica. Ocurre si su cuerpo ataca los glóbulos rojos de la sangre que ha recibido. Normalmente se produce durante o justo después de la transfusión, y usted experimentará síntomas como fiebre, escalofríos, náuseas o dolor en el pecho o en la parte baja de la espalda. También es posible que su orina sea oscura.
Reacción hemolítica retardada: Es similar a la reacción inmunohemolítica aguda, pero se produce de forma más gradual.
Reacción anafiláctica: Se produce a los pocos minutos de comenzar la transfusión y puede ser mortal. Puede experimentar hinchazón de la cara y la garganta, dificultad para respirar y presión arterial baja.
Lesión pulmonar aguda relacionada con la transfusión (TRALI): Se trata de una reacción poco frecuente, pero potencialmente mortal. Se manifiesta a las pocas horas del inicio de la transfusión en forma de fiebre y presión arterial baja. La TRALI daña los pulmones. Puede ser causada por anticuerpos u otras sustancias en la nueva sangre. Aunque es poco frecuente, sigue siendo la principal causa de muerte relacionada con las transfusiones en Estados Unidos.
Infecciones transmitidas por la sangre: Los bancos de sangre examinan minuciosamente a los donantes y analizan la sangre donada para detectar virus, bacterias y parásitos, pero las infecciones siguen siendo una posibilidad poco frecuente.
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VIH: La posibilidad de contraer el VIH a través de la sangre donada es de 1 entre 2 millones (un riesgo menor que el de ser alcanzado por un rayo).
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Hepatitis B y C: La probabilidad de contraer hepatitis B es de aproximadamente 1 entre 300.000 y el riesgo de contraer hepatitis C es de aproximadamente 1 entre 1,5 millones.
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Virus del Nilo Occidental: Su probabilidad de contraer el virus del Nilo Occidental es de aproximadamente 1 entre 350.000.
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Virus del Zika: En 2016, la FDA comenzó a recomendar que los centros de sangre hicieran pruebas de detección del Zika. La mayoría de las personas que lo tienen no muestran ningún síntoma.
Hemocromatosis (sobrecarga de hierro): Puede tener demasiado hierro en la sangre si recibe múltiples transfusiones de sangre. Esto puede dañar el corazón y el hígado.
Enfermedad de injerto contra huésped: Esta complicación es extremadamente rara, pero suele ser mortal. Se produce cuando los glóbulos blancos de la nueva sangre atacan a la médula ósea. Es más probable que sufra esta complicación si tiene el sistema inmunitario debilitado.
