La nocardiosis es una enfermedad causada por una bacteria que se encuentra en el suelo o en el agua estancada. Aprenda más sobre los signos y tratamientos de esta enfermedad potencialmente grave.
La nocardiosis tiene dos formas. La versión pulmonar se contrae al respirar la bacteria. El segundo tipo es el cutáneo primario (piel). Es cuando la bacteria entra en una herida abierta, como un rasguño.
Entre 500 y 1.000 personas la contraen cada año en Estados Unidos. Los hombres tienen tres veces más probabilidades de infectarse que las mujeres; los hombres de mediana edad que trabajan al aire libre son los que corren más riesgo. También puede tener una mayor probabilidad de contraerla si tiene un sistema inmunitario débil debido a una enfermedad como la diabetes, el VIH o el cáncer, o si se ha sometido a un trasplante de médula ósea o de órganos. Si ha tomado dosis elevadas de potentes esteroides (fármacos que ayudan a combatir la inflamación), también aumentan sus posibilidades.
Síntomas
Los signos pueden ser diferentes, dependiendo del tipo que tengas. La nocardiosis pulmonar es la más común, y sus síntomas son muy parecidos a los que podrías tener con la neumonía o la tuberculosis:
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Dolor en el pecho
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Tos
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Sudoración
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Escalofríos
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Sensación de debilidad
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Falta de apetito
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Pérdida de peso inexplicable
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Falta de aire o dificultad para respirar
Los signos más comunes de la nocardiosis cutánea primaria son los abscesos cutáneos en las manos, el pecho o el trasero. Son protuberancias en la superficie de la piel o debajo de ella que suelen estar llenas de un líquido (pus). También puede haber fiebre.
Si no se trata, la infección puede propagarse por el torrente sanguíneo hasta el cerebro o, más raramente, hasta los riñones, los intestinos u otros órganos. Puede ser muy grave. Los signos de que la infección se ha extendido al cerebro incluyen:
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Fuertes dolores de cabeza
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Problema de habilidades motoras, como el equilibrio o la coordinación mano-ojo
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Sensibilidad extrema a los sonidos fuertes o a las luces brillantes
Si tiene alguno de estos síntomas, acuda a su médico de inmediato.
Diagnóstico
Puede ser difícil diferenciar la nocardiosis pulmonar de la neumonía o la tuberculosis. Y la nocardiosis cutánea primaria se parece mucho a otras infecciones cutáneas más comunes.
Para saberlo con certeza, el médico probablemente tomará una pequeña muestra de tejido o líquido de la zona en la que está infectado. Esto puede incluir tejido o mucosidad de los pulmones o tejido de la piel.
Si la infección está en los pulmones, es posible que le hagan una radiografía de tórax o una tomografía computarizada, que toma radiografías desde varios ángulos y las une para obtener una imagen más detallada.
Tratamiento
La nocardiosis suele curarse con antibióticos, pero no todos funcionan contra la bacteria. Es posible que tu médico tenga que hacer algunas pruebas de laboratorio para ver cuáles son los que mejor funcionan en tu caso. Después, es posible que tengas que tomarlos durante 6 semanas o un año, dependiendo de la gravedad de la infección.
En algunos casos, puede ser necesario intervenir quirúrgicamente para eliminar o drenar los abscesos en las zonas infectadas.
