Su huella genética puede ayudar a resolver crímenes o curar enfermedades.
Su mapa genético
ADN es la abreviatura de ácido desoxirribonucleico, que se encuentra en el interior de todas las células del cuerpo. Es una cadena de compuestos químicos que se unen para formar los planos permanentes de la vida.
Estos compuestos se denominan bases, y son cuatro. Se emparejan con otros para formar los llamados pares de bases. Tu ADN tiene unos 3.000 millones de estas parejas. La forma en que se encadenan indica a tus células cómo hacer copias unas de otras.
El conjunto completo de tus compuestos se conoce como genoma. Más del 99,9% del genoma de cada persona es exactamente igual (el 100% si son gemelos idénticos). Pero la pequeña parte que no lo es es la que le hace física y mentalmente diferente a otra persona.
Las huellas de ADN utilizan sustancias químicas para separar las cadenas de ADN y revelar las partes únicas de su genoma. Los resultados aparecen como un patrón de rayas que puede compararse con otras muestras.
Utiliza
Desde que se inventó en 1984, la toma de huellas de ADN se ha utilizado sobre todo en casos judiciales y asuntos legales. Puede:
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Conectar físicamente una prueba con una persona o descartar a alguien como sospechoso.
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Mostrar quiénes pueden ser sus padres, hermanos y otros familiares.
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Identificar un cadáver demasiado viejo o dañado para ser reconocido.
La toma de huellas de ADN es extremadamente precisa. La mayoría de los países conservan ahora los registros de ADN en sus archivos, de la misma manera que la policía guarda copias de las huellas dactilares reales.
También tiene usos médicos. Puede:
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Emparejar tejidos de donantes de órganos con los de personas que necesitan trasplantes.
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Identificar las enfermedades que se transmiten en la familia.
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Ayudar a encontrar la cura de esas enfermedades, llamadas hereditarias.
Prueba de la huella dactilar
Para obtener tu huella dactilar de ADN, darías una muestra de células de tu cuerpo. Esta puede provenir de un hisopo del interior de tu boca, de tu piel, de las raíces de tu cabello o de tu saliva, sudor u otros fluidos corporales. La sangre suele ser la forma más fácil. Los trabajadores del laboratorio tratan la muestra con productos químicos para separar el ADN, que luego se disuelve en agua.
El ADN se corta en segmentos más pequeños con otro proceso químico para obtener secciones de 5 a 10 pares de bases que se repiten. Los técnicos copian esas pequeñas secciones millones de veces para alargar las muestras y facilitar su estudio.
Los trabajadores del laboratorio toman esas tiras de ADN y las mezclan en un gel. A continuación, hacen pasar una corriente eléctrica por el gel, que separa las hebras más pequeñas de ADN de las más grandes. Un colorante añadido al gel hace que las tiras de ADN destaquen cuando se colocan frente a una luz ultravioleta o se iluminan con un láser.
Cuanto más se analicen estos segmentos cortos, más preciso será el perfil de ADN. Las tiras mostrarán un patrón similar a un código de barras que puede compararse con los resultados de otra muestra de ADN para encontrar una coincidencia.
