El médico explica las causas de la hinchazón de tobillos y pies, y cuándo hay que acudir al médico.
Complicaciones del embarazo.
Una cierta hinchazón de los tobillos y los pies es normal durante el embarazo. Sin embargo, la hinchazón repentina o excesiva puede ser un signo de preeclampsia, una enfermedad grave en la que la presión arterial alta y las proteínas en la orina se desarrollan después de la semana 20 de embarazo. Si experimenta una hinchazón grave o acompañada de otros síntomas como dolor abdominal, dolores de cabeza, micción infrecuente, náuseas y vómitos o cambios en la visión, llame a su médico inmediatamente. Más información sobre el manejo de un embarazo de alto riesgo.
Lesión en el pie o en el tobillo.
Una lesión en el pie o en el tobillo puede provocar hinchazón. La más común es un esguince de tobillo, que se produce cuando una lesión o un paso en falso hace que los ligamentos que sujetan el tobillo se estiren más allá de su rango normal. Para reducir la hinchazón de una lesión en el pie o el tobillo, descanse para evitar caminar sobre el tobillo o el pie lesionado, utilice bolsas de hielo, envuelva el pie o el tobillo con un vendaje de compresión y eleve el pie sobre un taburete o una almohada. Si la hinchazón y el dolor son graves o no mejoran con el tratamiento casero, acuda al médico. Más información sobre cómo tratar un esguince de tobillo.
Linfedema.
Se trata de una acumulación de líquido linfático en los tejidos que puede desarrollarse por la ausencia o los problemas de los vasos linfáticos o tras la extirpación de los ganglios linfáticos. La linfa es un líquido rico en proteínas que normalmente viaja por una extensa red de vasos y capilares. Se filtra a través de los ganglios linfáticos, que atrapan y destruyen sustancias no deseadas, como las bacterias. Sin embargo, cuando hay un problema con los vasos o los ganglios linfáticos, el movimiento del fluido puede quedar bloqueado. Si no se trata, la acumulación de linfa puede perjudicar la cicatrización de las heridas y provocar infecciones y deformidades. El linfedema es frecuente tras la radioterapia o la extirpación de los ganglios linfáticos en pacientes con cáncer. Si se ha sometido a un tratamiento contra el cáncer y experimenta hinchazón, acuda a su médico de inmediato. Vea una foto del aspecto del linfedema.
Insuficiencia venosa.
La hinchazón de los tobillos y los pies suele ser un síntoma temprano de insuficiencia venosa, una enfermedad en la que la sangre sube inadecuadamente por las venas desde las piernas y los pies hasta el corazón. Normalmente, las venas mantienen el flujo de sangre hacia arriba con válvulas unidireccionales. Cuando estas válvulas se dañan o debilitan, la sangre vuelve a bajar por los vasos y el líquido se retiene en los tejidos blandos de la parte inferior de las piernas, especialmente los tobillos y los pies. La insuficiencia venosa crónica puede provocar cambios en la piel, úlceras cutáneas e infecciones. Si experimenta signos de insuficiencia venosa, debe acudir a su médico. Más información sobre la insuficiencia venosa crónica.
Infección.
La hinchazón de los pies y los tobillos puede ser un signo de infección. Las personas con neuropatía diabética u otros problemas nerviosos de los pies tienen mayor riesgo de sufrir infecciones en los pies. Si tiene diabetes, es importante inspeccionar los pies a diario en busca de ampollas y llagas, ya que los daños en los nervios pueden embotar la sensación de dolor y los problemas en los pies pueden progresar rápidamente. Si nota un pie hinchado o una ampolla que parece estar infectada, póngase en contacto con su médico de inmediato. Más información sobre cómo cuidar los pies con diabetes. ?
Coágulo de sangre.
Los coágulos de sangre que se forman en las venas de las piernas pueden detener el flujo de retorno de la sangre desde las piernas hasta el corazón y causar hinchazón en los tobillos y los pies. Los coágulos sanguíneos pueden ser superficiales (se producen en las venas justo debajo de la piel), o profundos (una condición conocida como trombosis venosa profunda
). Los coágulos profundos pueden bloquear una o más de las venas principales de las piernas. Estos coágulos sanguíneos pueden poner en peligro la vida si se desprenden y se desplazan hasta el corazón y los pulmones. Si tiene hinchazón en una pierna, junto con dolor, fiebre baja y posiblemente un cambio de color en la pierna afectada, llame a su médico inmediatamente. Puede ser necesario un tratamiento con anticoagulantes. Más información sobre la trombosis venosa profunda (TVP).
Enfermedad cardíaca, hepática o renal.
A veces la hinchazón puede indicar un problema como una enfermedad del corazón, del hígado o del riñón. Los tobillos que se hinchan por la noche podrían ser un signo de retención de sal y agua debido a una insuficiencia cardíaca derecha. Las enfermedades renales también pueden causar hinchazón de pies y tobillos. Cuando los riñones no funcionan correctamente, puede acumularse líquido en el cuerpo. Las enfermedades hepáticas pueden afectar a la producción por parte del hígado de una proteína denominada albúmina, que impide que la sangre salga de los vasos sanguíneos hacia los tejidos circundantes. Una producción inadecuada de albúmina puede provocar una fuga de líquidos. La gravedad hace que el líquido se acumule más en los pies y los tobillos, pero también puede acumularse en el abdomen y el pecho. Si la hinchazón va acompañada de otros síntomas, como fatiga, pérdida de apetito y aumento de peso, acuda al médico de inmediato. Si siente que le falta el aire o tiene dolor, presión u opresión en el pecho, llame al 911. Aprenda más sobre la enfermedad renal y sus síntomas.
Efecto secundario de la medicación.
Muchos medicamentos pueden causar hinchazón en los pies y los tobillos como posible efecto secundario. Entre ellos se encuentran:
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Hormonas como los estrógenos (presentes en los anticonceptivos orales y en la terapia hormonal sustitutiva) y la testosterona
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Bloqueadores de los canales de calcio, un tipo de medicamento para la presión arterial, que incluye nifedipino (Adalat, Afeditab, Nifediac, Nifedical, Procardia), amlodipino (Norvasc), diltiazem (Cardizem, Cartia, Dilacor, Diltia, Tiazac), felodipino (Plendil) y verapamilo (Calan, Covera-HS, Isoptin, Isoptin SR, Verelan)
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Esteroides, incluidos los esteroides androgénicos y anabólicos y los corticosteroides como la prednisona
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Antidepresivos, incluyendo: tricíclicos, como nortriptilina (Pamelor, Aventyl), desipramina (Norpramin) y amitriptilina (Elavil, Endep, Vanatrip); e inhibidores de la monoaminooxidasa (MAO) como fenelzina (Nardil) y tranilcipromina (Parnate).
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Medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (AINE)
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Medicamentos para la diabetes.
Si sospecha que la hinchazón puede estar relacionada con un medicamento que está tomando, hable con su médico. Aunque los beneficios del fármaco pueden merecer la pena soportar algo de hinchazón, una hinchazón más severa podría hacer necesario cambiar el medicamento o su dosis.
