El cortisol -la hormona de la lucha o la huida- está diseñado para hacerle saber cuándo está en peligro. Pero un exceso de esta hormona puede desestabilizar todo el organismo. Aprenda por qué.
Las glándulas suprarrenales -órganos con forma de triángulo situados en la parte superior de los riñones- producen cortisol.
El cortisol desempeña un papel importante en varias cosas que hace tu cuerpo. Por ejemplo:
-
Gestiona la forma en que tu cuerpo utiliza los hidratos de carbono, las grasas y las proteínas
-
Mantiene baja la inflamación
-
Regula la presión arterial
-
Aumenta su nivel de azúcar en la sangre (glucosa)
-
Controla su ciclo de sueño y vigilia
-
Aumenta la energía para que puedas manejar el estrés y restablece el equilibrio después
¿Cómo funciona?
El hipotálamo y la hipófisis, ambos situados en el cerebro, pueden percibir si la sangre contiene el nivel adecuado de cortisol. Si el nivel es demasiado bajo, el cerebro ajusta la cantidad de hormonas que produce. Las glándulas suprarrenales captan estas señales. Entonces, ajustan la cantidad de cortisol que liberan.
Los receptores de cortisol, que se encuentran en la mayoría de las células del cuerpo, reciben y utilizan la hormona de diferentes maneras. Sus necesidades variarán de un día a otro. Por ejemplo, cuando tu cuerpo está en alerta máxima, el cortisol puede alterar o desactivar funciones que se interponen. Entre ellas se encuentran el sistema digestivo o reproductivo, el sistema inmunitario o incluso los procesos de crecimiento.
A veces, tus niveles de cortisol... pueden estar fuera de control.
Demasiado estrés
Una vez que la presión o el peligro han pasado, tu nivel de cortisol debería calmarse. Tu corazón, tu presión arterial y otros sistemas corporales volverán a la normalidad.
Pero, ¿qué ocurre si estás sometido a un estrés constante y el botón de alarma sigue encendido?
Esto puede hacer descarrilar las funciones más importantes de tu cuerpo. También puede provocar una serie de problemas de salud, como:
-
Ansiedad y depresión
-
Dolores de cabeza
-
Enfermedades del corazón
-
Problemas de memoria y concentración
-
Problemas de digestión
-
Problemas para dormir
-
Aumento de peso
Demasiado Cortisol
Un nódulo (masa) en su glándula suprarrenal o un tumor en la glándula pituitaria del cerebro pueden desencadenar que su cuerpo produzca demasiado cortisol. Esto puede provocar un trastorno llamado síndrome de Cushing. Puede provocar un rápido aumento de peso, una piel que se magulla con facilidad, debilidad muscular, diabetes y muchos otros problemas de salud.
Demasiado poco cortisol
Si tu cuerpo no produce suficiente cantidad de esta hormona, tienes una condición que los médicos llaman enfermedad de Addisons
enfermedad de Addison. Por lo general, los síntomas aparecen con el tiempo. Incluyen:
-
Cambios en su piel, como el oscurecimiento en las cicatrices y en los pliegues de la piel
-
Estar cansado todo el tiempo
-
Debilidad muscular que empeora.
-
Diarrea, náuseas y vómitos
-
Pérdida de apetito y de peso
-
Presión arterial baja
Si su cuerpo no produce suficiente cortisol, su médico puede recetarle dexametasona, hidrocortisona o comprimidos de prednisona.
