¿Cómo puede saber si su cuerpo está produciendo suficientes glóbulos rojos? Ahí es donde entra en juego la prueba de recuento de reticulocitos. Aprenda más sobre cómo funciona y por qué es importante.
La sangre incluye muchos tipos de células, pero los glóbulos rojos son los más comunes. Llevan el oxígeno de los pulmones al resto del cuerpo. La proteína rica en hierro llamada hemoglobina que transporta el oxígeno en los glóbulos rojos es lo que hace que nuestra sangre sea roja.
Como los glóbulos rojos sólo viven unos 4 meses, el cuerpo fabrica constantemente otros nuevos, conocidos como reticulocitos. Son más grandes que los glóbulos rojos maduros y los fabrica la médula ósea, un tejido esponjoso que se encuentra en el interior de muchos huesos.
Cuando los médicos quieren saber si su médula ósea está produciendo la cantidad adecuada de glóbulos rojos, toman una muestra de sangre y calculan el número de reticulocitos que contiene. Si eres como la mayoría de las personas, los reticulocitos representan entre el 0,5% y el 1,5% de tus glóbulos rojos.
Qué ocurre en una prueba de recuento de reticulocitos?
Cuando te hagas esta prueba, un técnico de laboratorio te sacará una muestra de sangre de una de tus venas.
En años anteriores, los médicos ponían una gota de sangre en un portaobjetos del microscopio y contaban ellos mismos el número de reticulocitos. Hoy en día, las máquinas calculan los resultados de casi todas las pruebas de recuento de reticulocitos.
Por qué puede tener uno
Una prueba de recuento de reticulocitos suele hacerse cuando se cree que alguien tiene una enfermedad llamada anemia, que ocurre cuando su cuerpo no produce suficientes glóbulos rojos. Esto puede hacer que te sientas débil y cansado, que te falte el aire o que tengas dolores de cabeza y de pecho.
El recuento de glóbulos rojos es a menudo un seguimiento de lo que se conoce como recuento sanguíneo completo o CBC. La mayoría de las veces, el CBC es la primera prueba que los médicos utilizan para diagnosticar la anemia.
Hay muchos tipos diferentes de anemia. Si su recuento sanguíneo completo sugiere que tiene anemia, un recuento de reticulocitos es una de las varias pruebas que pueden ayudar a decirle a su médico qué tipo:
-
Anemia aplástica: Tu recuento de reticulocitos es bajo. Eso le indica a tu médico que tu médula ósea no está produciendo glóbulos rojos con la suficiente rapidez.
-
Anemia hemolítica: Su recuento de reticulocitos es alto. Este tipo de anemia destruye los glóbulos rojos antes de que mueran normalmente, por lo que su médula ósea tiene que trabajar en exceso para reemplazarlos.
-
Anemia ferropénica: Un recuento bajo de reticulocitos también puede ser un signo de esto. Ocurre cuando su cuerpo no tiene suficiente hierro para producir glóbulos rojos.
-
Anemia perniciosa: Tu cuerpo no recibe suficiente vitamina B12, lo que también produce un bajo recuento de reticulocitos.
Otras razones para hacerse con uno
Una prueba de recuento de reticulocitos también es útil para las personas con enfermedad de células falciformes. Se trata de un trastorno que hace que el cuerpo produzca glóbulos rojos con forma de media luna, o de hoz, en lugar de ser redondos.
Las células falciformes mueren pronto y pueden quedar atrapadas en los vasos sanguíneos, formando obstrucciones que cortan la circulación a partes del cuerpo. Pueden causar una forma de anemia, porque no hay suficientes glóbulos rojos sanos para transportar oxígeno, así como otras enfermedades dolorosas o potencialmente mortales que pueden llevarle al hospital. Un recuento elevado de reticulocitos en una persona con anemia falciforme sugiere un aumento de la hemólisis y apunta a una crisis falciforme. La crisis drepanocítica suele ser dolorosa y puede poner en peligro la vida.
Los médicos también utilizan el recuento de reticulocitos cuando alguien ha tenido:
-
Quimioterapia o radioterapia para el cáncer
-
Un trasplante de médula ósea
-
Otras condiciones que pueden afectar a la producción de glóbulos rojos
Las pruebas pueden indicar a su médico si su médula ósea está... empezando a recuperarse del tratamiento.
