Su cuerpo necesita tener la cantidad adecuada del mineral potasio para que sus nervios, músculos, células y corazón funcionen bien. Su médico puede pedirle un análisis de sangre para asegurarse de que su nivel de potasio es el adecuado.
La enfermedad renal es una causa común de un nivel alto de potasio. Los niveles altos o bajos de potasio pueden causar problemas cardíacos. Un nivel bajo de potasio puede provocar calambres musculares.
A menudo se hace un análisis de sangre con el examen físico anual para comprobar los niveles de potasio. Si padece alguna de las afecciones mencionadas anteriormente, es posible que su médico quiera que se someta a una prueba. La muestra de sangre puede comprobar si sus niveles de potasio están en el rango normal.
¿Qué es el potasio?
Como nutriente, el potasio se encuentra en varios alimentos. Algunos alimentos con gran cantidad de este mineral son:
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Aguacates
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Plátanos
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Remolacha
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Naranjas y zumo de naranja
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Calabazas
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Espinacas
El potasio es un mineral que desempeña un papel importante en el control de la cantidad de líquido en el cuerpo. Otro es el sodio. Un exceso de sodio -que el cuerpo obtiene principalmente de la sal- hace que el organismo retenga líquidos. Esto puede provocar presión arterial alta (hipertensión) y otros problemas. El potasio equilibra los efectos del sodio y ayuda a mantener los niveles de líquidos dentro de un determinado rango.
El cuerpo debe mantener una cantidad específica de potasio en la sangre, que oscila entre 3,6 y 5,2 milimoles por litro (mmol/L).
Por qué debería hacerme esta prueba?
Su médico puede querer que se haga un análisis de sangre para comprobar los niveles de potasio si sospecha que tiene problemas de salud como:
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Enfermedad renal
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Hipertensión arterial
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Cetoacidosis diabética (una complicación grave de la diabetes)
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Cualquier enfermedad tratada con diuréticos (fármacos que obligan al cuerpo a deshacerse de agua y sodio y le hacen orinar mucho)
Otros términos utilizados para describir esta prueba son:
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BMP (panel metabólico básico)
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Química 7
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Panel de electrolitos
Además de los niveles de potasio, el análisis puede comprobar la presencia de cloruro, sodio y nitrógeno ureico (BUN) en la sangre.
¿Cómo me preparo?
Es posible que su médico le pida que no coma durante al menos 6 horas antes de la prueba y que sólo beba agua.
Probablemente querrá hablar con usted sobre su historial médico y los medicamentos que está tomando. Algunos medicamentos pueden afectar a los resultados, por lo que pueden aconsejarle que no los tome antes de la prueba.
Para realizar la prueba, un técnico de laboratorio introduce una aguja en una vena y toma una muestra de sangre. A veces es difícil encontrar una buena vena, por lo que le pondrán una banda elástica alrededor del brazo y le pedirán que abra y cierre la mano en un puño. La aguja se conecta a un tubo que recoge la muestra de sangre.
Esto suele durar menos de 5 minutos.
Los análisis de sangre son muy comunes y tienen muy pocos riesgos. Sin embargo, cualquier pinchazo con una aguja puede provocar una hemorragia, un hematoma, una infección o hacer que te sientas débil. Preste atención a las indicaciones que le dé su médico, incluyendo la aplicación de presión en la zona y mantenerla limpia.
Qué significan mis resultados?
Dependiendo del laboratorio, deberías recibir los resultados en pocos días. (Si el laboratorio se encuentra en el consultorio de su médico, los resultados pueden ser devueltos en menos de una hora).
Su médico revisará los resultados con usted. Si su nivel de potasio es alto (una condición llamada hipercalemia) puede tener:
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Enfermedad renal (la causa más común de hiperpotasemia)
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Enfermedad de Addison (cuando las glándulas suprarrenales, que están encima de los riñones, están dañadas y no pueden producir suficiente cantidad de una importante hormona llamada cortisol)
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Diabetes de tipo 1
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Rabdomiólisis (enfermedad de los músculos a menudo relacionada con el consumo de drogas y alcohol o con un traumatismo muscular)
Si su nivel de potasio es bajo (hipocalemia), puede tener:
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Enfermedad renal
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Cetoacidosis diabética
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Deficiencia de ácido fólico (El ácido fólico es una importante vitamina B que ayuda a crear nuevas células en el cuerpo).
La hipocalemia también puede ser causada por:
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Diarrea
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Deshidratación
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Uso excesivo de ciertos medicamentos
A veces, una muestra de sangre puede estar mal tomada o mal analizada, lo que puede afectar a los resultados del análisis. Para asegurarse del diagnóstico, su médico podría pedirle que se haga un segundo análisis de sangre. O bien, podrían pedirle que se haga un análisis de orina.
Los pacientes a los que ya se les ha diagnosticado una enfermedad renal u otras dolencias pueden hacerse análisis de sangre de potasio con regularidad.
