médico explica las causas, los síntomas y el tratamiento de la pérdida de audición.
La pérdida de audición es la condición que resulta cuando alguna parte de su oído no funciona como debería. Es el tercer problema de salud más común en Estados Unidos y puede afectar a la calidad de vida y a las relaciones. Unos 48 millones de estadounidenses han perdido algo de audición.
Puede tener tres tipos diferentes de pérdida auditiva, dependiendo de la zona en la que esté dañada su audición. Su pérdida auditiva puede ser:
-
Conductiva si afecta a su oído externo o medio
-
Neurosensorial si afecta a su oído interno
-
Mixta si implica una combinación de las dos
Ciertas condiciones, como la edad, la enfermedad y la genética, pueden desempeñar un papel en la pérdida de audición. La vida moderna ha añadido a la lista una serie de elementos que dañan el oído, como algunos medicamentos y muchas fuentes de ruido fuerte y continuo... Conozca más sobre las causas comunes de la pérdida de audición.
Con tantos casos intratables de pérdida auditiva, la prevención es la mejor manera de mantener la audición a largo plazo. Si ya ha perdido algo de audición, hay formas de seguir conectado y comunicarse con amigos y familiares...
Síntomas de la pérdida de audición
En muchos casos, la audición se desvanece tan lentamente que no lo notas. Puede pensar que la gente murmura más, que su cónyuge tiene que hablar más alto o que necesita un teléfono mejor. Mientras siga llegando algo de sonido, podría suponer que su audición está bien. Pero es posible que cada vez esté más aislado del mundo del habla y los sonidos... Entonces, ¿cómo saber si está perdiendo la audición?
Los médicos clasifican la pérdida de audición por grados.
-
Pérdida auditiva leve: Las conversaciones a solas están bien, pero es difícil captar cada palabra cuando hay ruido de fondo.
-
Pérdida auditiva moderada: A menudo tienes que pedir a la gente que repita durante las conversaciones en persona y por teléfono.
-
Pérdida auditiva severa: Seguir una conversación es casi imposible a no ser que tengas un audífono.
-
Pérdida auditiva profunda: No puede oír a otras personas que hablan a menos que lo hagan en voz muy alta. No puede entender lo que dicen sin un audífono o un implante coclear... Aprenda más sobre la cantidad de pérdida auditiva que se considera sorda.
Al principio, los sonidos agudos, como las voces de los niños y las mujeres, y los sonidos "S" y "F" se vuelven más difíciles de distinguir. También puede:
-
Tener problemas para seguir una conversación cuando habla más de una persona a la vez
-
Pensar que otras personas murmuran o no hablan con claridad
-
A menudo malinterpreta lo que dicen los demás y responde de forma inadecuada
-
Recibir quejas de que la televisión está demasiado alta
-
Oír zumbidos, rugidos o silbidos en los oídos, lo que se conoce como tinnitus
Causas de la pérdida de audición
Su oído tiene tres áreas principales que intervienen en la audición. Las ondas sonoras pasan por su:
-
Oído externo donde provocan vibraciones en tu tímpano.
-
El oído medio, que recibe las vibraciones a continuación. Son impulsadas por tres pequeños huesos.
-
Oído interno, que alberga la cóclea, una estructura llena de líquido con forma de caracol. Tiene diminutos pelos que transforman las vibraciones amplificadas en señales eléctricas y las envían al cerebro, donde las oyes como sonido.
La edad avanzada es la causa más común de pérdida de audición. Una de cada tres personas de entre 65 y 74 años tiene algún nivel de pérdida auditiva. A partir de los 75 años, la cifra aumenta a una de cada dos personas.
Los investigadores no entienden del todo por qué la audición disminuye con la edad. Podría ser que la exposición al ruido durante toda la vida y otros factores perjudiciales desgasten lentamente la delicada mecánica de los oídos. Los genes también forman parte de la mezcla.
El ruido debilita la audición si es fuerte o continuo. Los CDC informan de que unos 22 millones de trabajadores estadounidenses están expuestos a niveles de ruido peligrosos en el trabajo. Esto incluye a muchos carpinteros, trabajadores de la construcción, soldados, mineros, trabajadores de fábricas y agricultores.
Los músicos también corren el riesgo de sufrir una pérdida de audición inducida por el ruido. Algunos llevan ahora tapones especiales para proteger sus oídos cuando actúan. Los tapones les permiten escuchar la música sin dañar el funcionamiento interno de sus oídos.
Algunos medicamentos pueden afectar a la audición o al equilibrio. Más de 200 fármacos y productos químicos tienen un historial de efectos secundarios en la audición y el equilibrio, además de su capacidad para combatir enfermedades.
-
Algunos antibióticos
-
Algunos medicamentos de quimioterapia
-
Aspirina
-
Diuréticos de asa
-
Un medicamento utilizado para tratar la malaria
-
Varios medicamentos para la disfunción eréctil
La pérdida súbita de la audición, es decir, la pérdida rápida de 30 decibelios o más de la capacidad auditiva, puede producirse durante varias horas o hasta 3 días. (Una conversación normal tiene 60 decibelios). La pérdida auditiva súbita suele afectar a un solo oído. Aunque hay hasta tres casos nuevos por cada 10.000 personas cada año, los médicos no son capaces de descubrir la causa en la mayoría de los casos.
Enfermedades como las cardiopatías, la hipertensión arterial y la diabetes ponen en riesgo los oídos al interferir en el riego sanguíneo de los mismos. La otosclerosis es una enfermedad ósea del oído medio, y la enfermedad de Mnire afecta al oído interno. Ambas pueden causar pérdida de audición.
Los traumatismos, especialmente las fracturas de cráneo o la perforación del tímpano, suponen un grave riesgo de pérdida de audición.
Las infecciones o el cerumen pueden obstruir los conductos auditivos y disminuir la audición.
Diagnóstico de la pérdida de audición
Para saber qué cantidad de audición ha perdido, su médico puede realizar las siguientes pruebas:
-
Examen físico para buscar en su oído una acumulación de cerumen, una infección o problemas estructurales.
-
Pruebas generales de detección que consisten en tapar un oído a la vez para ver lo bien que se oyen las palabras habladas a diferentes volúmenes.
-
Pruebas de diapasón que utilizan instrumentos metálicos de dos puntas que emiten un sonido cuando los golpeas. El médico puede saber lo bien que oyes. La prueba también puede ayudar a determinar en qué parte del oído está la pérdida de audición.
-
Pruebas de audiometría en las que se usan auriculares y se escuchan los sonidos dirigidos al oído. Esta prueba la realiza un audiólogo y puede medir el nivel de sonido que puedes oír con más precisión que otras pruebas de detección.
También hay aplicaciones para tabletas y teléfonos inteligentes que puedes utilizar por tu cuenta para detectar la pérdida de audición.
Tratamientos para la pérdida de audición
El tratamiento depende del tipo y el origen de la pérdida auditiva. El tratamiento médico oportuno de la pérdida auditiva repentina puede aumentar sus posibilidades de recuperación.
-
La cirugía puede revertir la pérdida de audición causada por la otoesclerosis, el tejido cicatricial o la infección, mientras que la enfermedad de Mnire es a veces tratable con medicamentos y una dieta diferente... Conozca los últimos tratamientos para la pérdida de audición.
-
Los antibióticos a menudo pueden eliminar la pérdida de audición causada por una infección.
-
El cambio de medicamentos puede ayudar Si cree que su pérdida de audición proviene de uno que está tomando. Hable con su médico sobre las diferentes opciones de medicamentos.
-
Retirar la cera del oído con succión o con una pequeña herramienta en forma de bucle puede revertir la pérdida de audición causada por una obstrucción.
-
Un audífono ayuda a la mayoría de las personas con pérdida auditiva permanente. Normalmente se llevan estos diminutos instrumentos dentro o detrás de la oreja para hacer que los sonidos sean más fuertes. Las cosas suenan diferentes a través de un audífono, así que habla con tu médico para establecer objetivos realistas.
-
Otras tecnologías de mejora del sonido que pueden mejorar su audición son los sistemas personales de escucha que le permiten sintonizar lo que quiere oír y silenciar otros sonidos. Los sistemas para escuchar la televisión permiten oír la televisión o la radio sin subir el volumen. Diferentes tipos de dispositivos de amplificación del teléfono, así como teléfonos con subtítulos que permiten leer lo que dice la persona que llama, hacen posible las conversaciones en los teléfonos fijos y móviles.
-
Los implantes cocleares se utilizan principalmente con niños pequeños, pero cada vez son más populares entre los adultos mayores con pérdida auditiva profunda.
Complicaciones de la pérdida de audición
No poder oír el mundo que le rodea puede afectar a su calidad de vida. Puede provocar sentimientos de depresión y aislamiento, especialmente en los adultos mayores. Con el tiempo, puede empezar a tener problemas con su función mental. Los estudios que analizan el tratamiento de la pérdida de audición muestran que, a medida que mejora la audición, también lo hace la función cerebral, especialmente la memoria.
Vivir con pérdida auditiva
Para empezar, organice su casa de forma que las habitaciones estén bien iluminadas y los lugares para sentarse estén frente a frente. Cuando la gente hable, observa el movimiento de sus bocas así como sus expresiones faciales.
Elimina las fuentes de ruido de fondo que no necesites. Por ejemplo, apague la televisión cuando nadie la esté viendo.
Haz que la gente sepa qué puede hacer para ayudarte a entender mejor:
-
Llamar tu atención antes de que empiecen a hablar.
-
Asegúrate de que puedes ver cómo se mueven sus labios.
-
Habla claramente, pero no grites.
Prevención de la pérdida de audición
La pérdida de audición suele ser permanente, así que haz lo que puedas para proteger uno de tus activos naturales más valiosos.
Use tapones para los oídos cuando esté cerca de sonidos tan fuertes o más fuertes que el tráfico. Los cortacéspedes, las lijadoras eléctricas, las aspiradoras y la mayoría de los conciertos son lo suficientemente fuertes como para dañar los oídos sin protección. Cuando sea posible, aléjate de la fuente de ruido. Por ejemplo, cruce la calle o tápese los oídos cuando pase por delante de una obra ruidosa.
Si su lugar de trabajo es ruidoso, hable con su empleador sobre la seguridad de los oídos. El Instituto Nacional de Seguridad y Salud en el Trabajo (NIOSH) recomienda a los empresarios que instalen barreras o silenciadores en las plantas ruidosas para proteger el oído de sus trabajadores.
Tenga en cuenta que las actividades recreativas también conllevan niveles de ruido elevados. Hay que tener cuidado con los salones recreativos, los fuegos artificiales, los conciertos de música en directo, los eventos deportivos, la música de los auriculares e incluso algunos juguetes para niños. Si sabes que vas a estar en un lugar ruidoso, limita el tiempo que pasas allí y usa protección para los oídos. Como regla general, si tienes que gritar para que te oigan a un metro de distancia, es que hay demasiado ruido.
