La anemia ferropénica se produce cuando el cuerpo carece de glóbulos rojos debido a la escasez de hierro en el organismo. Conozca los signos de la falta de hierro, sus causas y más.
La anemia ferropénica se produce cuando el cuerpo no tiene suficientes glóbulos rojos.
Los glóbulos rojos transportan el oxígeno de los pulmones al resto del cuerpo. Todos los órganos y tejidos del cuerpo necesitan oxígeno para funcionar. Sin suficiente oxígeno en la sangre, puede sentirse cansado, débil y sin aliento.
La anemia ferropénica se produce cuando el organismo tiene un nivel bajo de hierro. El hierro es necesario para producir hemoglobina, una proteína que ayuda a los glóbulos rojos a transportar el oxígeno.
Su médico averiguará por qué tiene un nivel bajo de hierro. Por lo general, se puede tratar la anemia ferropénica con suplementos. Una vez que tus niveles de hierro suban, deberías empezar a sentirte mejor.
Síntomas de la anemia por deficiencia de hierro
La anemia ferropénica leve no suele ser perceptible. Cuando se agrava, puede tener estos síntomas:
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Fatiga o debilidad
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Piel pálida o amarilla
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Dificultad para respirar
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Mareos o aturdimiento
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Dolores de cabeza
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Latidos del corazón rápidos o irregulares
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Dolor en el pecho
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Pies y manos frías
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Uñas quebradizas y agrietadas, uñas en forma de cuchara
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Pérdida de cabello
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Grietas cerca del lado de la boca
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Pica (antojos de cosas que no son comida, como tierra, almidón, arcilla o hielo)
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Lengua dolorida e hinchada
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Síndrome de las piernas inquietas (necesidad de mover las piernas mientras se está en la cama)
Como estos también pueden ser síntomas de otras afecciones, acuda a su médico para que le haga un diagnóstico.
Causas de la anemia por deficiencia de hierro
Puede ocurrir si no comes suficientes alimentos que contengan hierro, tu cuerpo no puede absorberlo correctamente, pierdes hierro por la sangre o estás embarazada.
Su dieta es baja en hierro. La cantidad de hierro que necesitas depende de tu edad y sexo. Los hombres necesitan al menos 8 miligramos diarios. Las mujeres de 50 años o menos necesitan más: 18 miligramos.
Su cuerpo no puede absorber el hierro. El hierro de los alimentos que comes se absorbe en el intestino delgado. Las enfermedades como la celiaquía, la colitis ulcerosa o la enfermedad de Crohn pueden dificultar la absorción del hierro por parte del intestino. Las intervenciones quirúrgicas, como el bypass gástrico, que eliminan parte de los intestinos, y los medicamentos utilizados para reducir la acidez estomacal también pueden afectar a la capacidad de absorción de hierro de su organismo.
Pérdida de sangre. Algunas condiciones pueden hacer que usted sangre dentro de su cuerpo, incluyendo:
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Úlcera péptica
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Hernia
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Fibromas uterinos
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Pólipos de colon
Períodos menstruales abundantes. Las mujeres con menstruaciones abundantes pueden tener un bajo nivel de hierro?
Lesiones. Cualquier lesión que le haga perder sangre puede causar anemia por falta de hierro.
¿Donaciones de sangre frecuentes? Debe esperar al menos 8 semanas entre donaciones de sangre.
Embarazo. Cuando está embarazada, necesita más hierro para alimentar a su bebé en crecimiento. Si no obtiene suficiente hierro de su dieta o de los suplementos, puede sufrir una deficiencia.
Insuficiencia renal terminal. Si está recibiendo diálisis por una insuficiencia renal terminal, puede perder sangre. Algunas personas con insuficiencia renal terminal también toman medicamentos que pueden causar anemia por deficiencia de hierro.
Medicamentos. La aspirina y otros antiinflamatorios no esteroideos (AINE) pueden provocar hemorragias gastrointestinales internas. Los inhibidores de la bomba de protones, utilizados para controlar el reflujo ácido, pueden impedir que el cuerpo absorba suficiente hierro.
Enfermedades crónicas que causan inflamación. Esto puede incluir la insuficiencia cardíaca congestiva, así como la obesidad.
Factores de riesgo de la anemia ferropénica
Diferentes factores pueden aumentar el riesgo de padecer anemia ferropénica. Algunos pueden modificarse y otros no. Los factores de riesgo incluyen:
La edad. Los niños de 6 meses a 2 años, los adolescentes y los adultos mayores de 65 años son los que corren más riesgo.
El estilo de vida. Esto puede incluir hacer mucho ejercicio (incluidos los deportes de resistencia) y no comer suficientes alimentos ricos en hierro.
Plomo. El plomo procedente del agua o de fuentes ambientales puede obstaculizar la producción de glóbulos rojos.
Antecedentes familiares y genética. Dos enfermedades hereditarias, la hemofilia y la enfermedad de von Willebrand, pueden hacer que sangres más y pierdas hierro.
El sexo. Las niñas y las mujeres que tienen menstruaciones abundantes o están embarazadas o amamantando necesitan más hierro.
Diagnóstico de la anemia ferropénica
Su médico le hará uno o más de estos análisis de sangre para saber si tiene anemia por deficiencia de hierro.
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Recuento sanguíneo completo (CBC). Esta prueba comprueba cuántos glóbulos rojos tiene.
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Frotis de sangre periférica. Esta prueba examina el tamaño y la forma de sus glóbulos rojos. En la anemia ferropénica, los glóbulos rojos son más pequeños de lo normal.
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Hematocrito. Esta prueba muestra qué cantidad de su sangre está formada por glóbulos rojos.
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Hemoglobina. Esta prueba muestra la cantidad de esta proteína en su sangre. Si tiene anemia, su hemoglobina será baja.
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Hierro en suero. Esta prueba muestra la cantidad de hierro que hay en su sangre.
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Ferritina. Esta prueba muestra cuánto hierro está almacenado en su cuerpo midiendo esta proteína.
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Transferrina y capacidad total de fijación del hierro (TIBC). Estas pruebas muestran la cantidad de una proteína llamada transferrina que está libre para transportar el hierro a través de su cuerpo.
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Recuento de reticulocitos. Esta prueba muestra cuántos reticulocitos (glóbulos rojos inmaduros) tienes en la sangre. Si tiene anemia por deficiencia de hierro, su recuento de reticulocitos suele ser bajo porque no está produciendo muchos glóbulos rojos nuevos.
Si los análisis de sangre muestran que tienes anemia por falta de hierro, es posible que necesites otras pruebas como éstas para ver cuál es la causa.
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Endoscopia. El médico utiliza un tubo con una cámara en un extremo para observar el interior del esófago o del colon. La endoscopia puede encontrar hemorragias en su tracto gastrointestinal por úlceras, pólipos u otros crecimientos.
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Ecografía pélvica o uterinobiopsia. Si sangras mucho durante la menstruación, esta prueba puede encontrar la causa.
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Prueba de sangre oculta en heces. Esta prueba busca pequeñas cantidades de sangre en la caca para comprobar si hay cáncer y otras causas de sangrado en los intestinos.
Tratamiento de la anemia por deficiencia de hierro
Se puede tratar la anemia ferropénica tomando suplementos de hierro. La mayoría de la gente toma de 150 a 200 miligramos cada día, pero su médico le recomendará una dosis basada en sus niveles de hierro. Tomar vitamina C ayuda al cuerpo a absorber el hierro.
Es posible que tenga que tomar suplementos de hierro durante unos meses o más para que sus niveles se normalicen. Si tus intestinos no absorben bien el hierro, puedes tomarlo directamente en el torrente sanguíneo a través de un tubo intravenoso (IV).
Pero ten cuidado: Los suplementos de hierro pueden provocar estreñimiento, náuseas, vómitos, diarrea, ardor de estómago y caca de color oscuro.
Los síntomas deberían desaparecer al cabo de una semana. Su médico le examinará la sangre para ver si la anemia ha mejorado.
También puede obtener más hierro en su dieta comiendo más de estos alimentos:
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Carne de vacuno, cerdo, hígado, pollo, pavo, pato y marisco.
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Verduras de hoja verde como el brócoli, la col rizada, el nabo y la berza
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Guisantes, habas, guisantes de ojo negro y judías pintas
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Cereales y otros granos enriquecidos con hierro
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Frutos secos, como las ciruelas pasas y las uvas pasas
Comer alimentos ricos en hierro también puede prevenir la anemia.
Si los suplementos no ayudan con sus síntomas o su anemia es grave, podría necesitar una transfusión de glóbulos rojos. O, si tiene una úlcera, un tumor u otro crecimiento, puede ser necesario tratarlo con medicamentos o con cirugía.
Complicaciones de la anemia por deficiencia de hierro
Si no sabes que tienes anemia ferropénica o si sabes que la tienes pero no estás recibiendo el tratamiento adecuado, puedes acabar teniendo complicaciones como:
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Depresión.
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Un mayor riesgo de infección. Esto se debe a que su sistema inmunitario puede no funcionar correctamente.
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Problemas con el embarazo. Esto puede incluir un parto prematuro y bebés de bajo peso.
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Problemas cardíacos. Sin suficientes glóbulos rojos, el corazón tiene que bombear con más fuerza para llevar suficientes nutrientes al resto del cuerpo. Esto provoca un esfuerzo, que puede conducir a una insuficiencia cardíaca, a un ritmo cardíaco irregular, a un corazón agrandado o a un soplo cardíaco.
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Retrasos en el desarrollo de los niños. Esto puede incluir problemas cognitivos y problemas motores.
