¿Cómo puede una prueba de proteína C reactiva determinar si tiene una enfermedad cardíaca?
Pero eso es sólo una parte de la historia. Las investigaciones demuestran que sólo el 50% de las personas que sufrieron ataques cardíacos tenían niveles altos de LDL. Por eso, muchos médicos utilizan otra prueba llamada proteína C reactiva para ayudar a determinar quiénes corren riesgo.
La proteína C reactiva (PCR) es producida por el hígado. Su nivel aumenta cuando hay inflamación en el cuerpo. El colesterol LDL no sólo recubre las paredes de las arterias, sino que también las daña. Este daño provoca una inflamación que el cuerpo trata de curar enviando un "equipo de respuesta" de proteínas llamadas "reactantes de fase aguda". La PCR es una de estas proteínas.
Un estudio descubrió que el análisis de los niveles de PCR es un mejor indicador de la enfermedad cardiovascular (ECV) que el análisis de LDL. Sin embargo, es importante saber que la prueba de la PCR no es una prueba para detectar enfermedades cardíacas. Es una prueba de inflamación en el cuerpo.
La prueba también se utiliza para las personas que padecen enfermedades autoinmunes como el lupus y la artritis reumatoide. Éstas también causan inflamación. Un médico puede hacer pruebas a alguien con cualquiera de estas enfermedades para ver si la medicación antiinflamatoria está funcionando, aunque la prueba de la PCR no puede determinar dónde se produce la inflamación.
Una variante de la prueba de la PCR, la PCR de alta sensibilidad (PCR-as), se utiliza para detectar enfermedades cardiovasculares.
Se trata de un sencillo análisis de sangre. Se extrae una muestra de una vena, probablemente del brazo. No se necesita ninguna preparación especial (como el ayuno) y la prueba no es dolorosa más allá de un pinchazo en el brazo desde donde se inserta la aguja. La prueba puede verse afectada por los medicamentos que tome, así que pregunte a su médico si debe reducirlos de antemano. La muestra de sangre se analiza en un laboratorio.
Estos son los resultados:
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Nivel de hs-CRP inferior a 1,0 mg/L: bajo riesgo de ECV (enfermedad cardíaca).
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Nivel de hs-CRP de 1,0 mg/L y 3,0 mg/L: riesgo moderado de ECV.
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Nivel de hs-CRP de más de 3,0 mg/L: riesgo alto de ECV.
Un nivel alto también podría ser un signo de cáncer, infección, enfermedad inflamatoria intestinal, lupus, artritis reumatoide, tuberculosis u otra enfermedad. También podría ser alta porque estás en la segunda mitad del embarazo o estás usando píldoras anticonceptivas.
La prueba hs-CRP es más útil para las personas que tienen un 10%-20% de posibilidades de sufrir un infarto en los próximos 10 años. La prueba no es útil para las personas con un riesgo mayor o menor.
Dado que su nivel de PCR puede variar, la prueba debe realizarse dos veces (con dos semanas de diferencia) para determinar su riesgo de enfermedad cardíaca. También es importante recordar que puede tener una lectura alta sin tener necesariamente una enfermedad cardíaca. Por lo tanto, es importante comprobar también sus niveles de LDL para obtener una imagen completa de su riesgo de ECV.
Afortunadamente, se ha demostrado que las mismas estatinas que reducen las LDL también reducen los niveles de PCR. Además de los medicamentos, debe realizar al mismo tiempo algunos cambios en su estilo de vida (reducir los alimentos grasos, dejar de fumar y empezar a hacer ejercicio).
