Las fosas de quema son un método común utilizado por los militares estadounidenses para deshacerse de la basura. Pero puede tener graves efectos secundarios para la salud.
Las fosas de quema son un método común de eliminación de residuos utilizado principalmente por el ejército estadounidense fuera de los EE.UU. Básicamente, es un área al aire libre utilizada para quemar residuos sólidos a gran escala. Los tipos de basura que se queman pueden ser desde productos químicos y desechos humanos hasta restos de comida y caucho, entre otras cosas.
El humo y los gases de las fosas pueden ser tóxicos. Ciertas partículas en el aire, como las partículas (PM2,5), pueden ser peligrosas para la salud. Las fosas de quema son una fuente de PM2,5 peligrosas.
La exposición a las fosas puede causar problemas de salud a corto y largo plazo. Puede ser peor si tienes problemas respiratorios preexistentes como el asma u otras afecciones pulmonares y cardíacas.
El Departamento de Asuntos de los Veteranos (VA) calcula que alrededor de 3,5 millones de militares estadounidenses podrían haber estado expuestos a fosas de combustión.
¿Dónde se utilizan las fosas de combustión?
El ejército estadounidense suele crear fosas de quema en bases fuera de Estados Unidos, como en Oriente Medio, África y algunas partes de Asia. Los lugares incluyen:
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Irak
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Afganistán
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Kuwait
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Arabia Saudí
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Bahrein
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Yibuti
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Omán
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Qatar
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Emiratos Árabes Unidos
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Uzbekistán
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Siria
Qué cosas se queman en las fosas comunes?
Las fosas de quema se utilizan principalmente para deshacerse de los residuos sólidos. Eso puede incluir:
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Productos químicos
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Pintura
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Residuos médicos
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Desechos humanos
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Residuos de alimentos
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Metales como el aluminio
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Latas
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Munición sin explotar
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Petróleo
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Productos lubricantes
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Plásticos
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Espuma de poliestireno
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Goma
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Madera
Fosas de quemado y efectos en la salud
La quema de grandes cantidades de residuos al aire libre puede producir humos mucho más tóxicos en comparación con la quema contenida en una incineradora. El humo puede causar tanto irritación a corto plazo como problemas de salud a largo plazo.
Los problemas de salud a corto plazo suelen ser temporales y tienden a desaparecer cuando cesa la exposición. Los síntomas que puede tener son:
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Ojos rojos e irritados
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Tos
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Ardor en la garganta
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Picor en la piel
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Erupciones cutáneas
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Dificultad para respirar
Algunas personas expuestas a fosas de quemado pueden desarrollar problemas de salud a largo plazo. La exposición también puede empeorar ciertas afecciones preexistentes como el asma, las alergias, la rinitis y la sinusitis.
Los veteranos han informado de varios problemas a largo plazo... que afectan:
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La piel
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Ojos
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Riñón
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Hígado
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Sistema reproductor
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Sistema nervioso central
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Corazón
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Sistema nervioso periférico
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Tracto gastrointestinal
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Pulmones
Algunos miembros del servicio también han reportado ciertos tipos de cáncer entre otras enfermedades.
En la actualidad, no hay suficientes investigaciones ni pruebas médicas para relacionar directamente las fosas de quemados con problemas de salud a largo plazo, incluido el cáncer. Pero hay ciertos factores de riesgo que pueden aumentar la probabilidad de desarrollar problemas a corto o largo plazo.
Entre ellos se encuentran:
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Tipos de basura que se queman en la fosa
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Distancia, duración y frecuencia de la exposición a la fosa de quema
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El clima y la dirección del viento
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Otros elementos peligrosos en el aire
Las fosas de combustión también son malas para el medio ambiente. Además del personal militar estadounidense, los contaminantes de las fosas de quema también suponen un riesgo para la salud de la población local de la zona... No pueden salir tan fácilmente como las tropas y experimentar las secuelas.
Registro de fosas comunes
Para estudiar los peligros para la salud de la exposición a fosas de quemado, el VA creó en 2014 un registro llamado Airborne Hazards and Open Burn Pit Registry (AHOBPR). El registro está diseñado para ayudar a los investigadores a recopilar datos y comprender mejor los posibles efectos sobre la salud de las fosas de combustión.
Usted puede participar en el registro si estuvo en servicio militar activo en:
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Regiones especificadas de Oriente Medio y el suroeste de Asia con focos de incendio después del 2 de agosto de 1990
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Afganistán o Yibuti a partir del 11 de septiembre de 2001
Puede participar incluso si no padece ninguna enfermedad o no recuerda haber estado expuesto a las toxinas de los pozos de combustión. La participación es voluntaria y tendrá que rellenar y enviar un cuestionario.
Puede obtener una discapacidad del VA por exposición a fosas de quemados?
El VA reconoce que la exposición a fosas de quemados puede causar graves problemas de salud. Si usted estuvo expuesto a las toxinas de las fosas de quemado, puede presentar una solicitud de compensación y beneficios.
Para ser elegible para los beneficios, no hay necesidad de la carga de la prueba si usted tiene:
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Asma, rinitis crónica, sinusitis crónica.
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Desarrolló una de las afecciones de la lista dentro de los 10 años siguientes a dejar el servicio militar activo.
Además, los veteranos pueden presentar una solicitud por otras afecciones crónicas, incluidos los problemas pulmonares, y se evaluarán caso por caso... Si no está seguro de su derecho, hable con su proveedor de atención médica del VA al respecto.
¿Qué pasa con las fosas para quemar en el patio?
Quemar la basura doméstica en su patio trasero no es similar a las fosas de quema de grado militar. También es diferente de los pozos de fuego recreativos y las hogueras. Dependiendo del estado o la ciudad en la que viva, puede ser ilegal quemar algunos o todos los tipos de basura. Esto incluye residuos como el papel, los plásticos, los recortes de madera o los restos de comida que, de otro modo, deberían reciclarse o ir a parar a los vertederos. Si le pillan utilizando barriles para quemar o fuegos abiertos para deshacerse de la basura, puede ser multado por la infracción.
Las fosas de quema de patio trasero pueden liberar sustancias químicas peligrosas llamadas dioxinas directamente a la atmósfera. Pueden afectar a la calidad del aire y llegar al suministro de agua. Las dioxinas son sustancias químicas fuertes que pueden causar graves problemas de salud, incluso en cantidades bajas, como problemas de corazón, pulmón, piel y desarrollo, e incluso cáncer. Las toxinas pueden afectar a sus seres queridos, a sus vecinos y a la comunidad en general.
Fosas militares para quemar: ¿Qué se está haciendo con ellos?
Desde 2010, el gobierno está tomando medidas para proteger a los miembros del servicio de los Estados Unidos y reducir los duros efectos secundarios del humo de los pozos de quema. Esto incluye ciertos cambios de política para gestionar mejor las fosas de quema y limitar la exposición.
Los nuevos requisitos para las fosas de quema incluyen:
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Creación de fosas de quema en lugares a favor del viento, lejos de las zonas de residencia de los militares y donde viven los civiles
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Limitar el tamaño de las fosas de quema
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Regular los materiales de desecho que van a las fosas de quema
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Especificar los horarios de quema -- 3 horas después de la salida del sol y 3 horas antes de la puesta del sol
Es necesario investigar más para encontrar estrategias alternativas a las fosas de quema para minimizar las cargas financieras y de salud para todos los involucrados.
Si le preocupa la exposición a los pozos de quemado y sus síntomas, hable con su médico al respecto. La asistencia sanitaria del VA ofrece servicios médicos gratuitos a los veteranos de combate hasta 5 años después del servicio activo.
