médico analiza el grave riesgo de tomar demasiado acetaminofén, que se encuentra en el Tylenol y otros medicamentos comunes.
El paracetamol es uno de los medicamentos más comunes que se encuentran en los hogares. Se utiliza para el tratamiento del dolor y para bajar la fiebre.
A lo largo de muchos años, ha sido utilizado innumerables veces por muchas personas, y ha demostrado ser un medicamento seguro y eficaz. Sin embargo, si se toma en cantidades excesivas (sobredosis, ya sea a propósito o por accidente), el paracetamol puede provocar una enfermedad potencialmente mortal. A menos que el médico le indique lo contrario, la dosis máxima recomendada suele ser de 3 gramos en 24 horas.
El paracetamol es el principio activo de Tylenol. También se encuentra en muchos otros medicamentos de venta libre y en los de prescripción. El paracetamol se encuentra en Actifed, Alka-Seltzer Plus, Benadryl, Co-Gesic, Contac, Excedrin, Fioricet, Lortab, Midrin, Norco, Percocet, Robitussin, Sedapap, Sinutab, Sudafed, TheraFlu, Unisom PM Pain, Vick's Nyquil y DayQuil, Vicodin y Zydone.
El paracetamol en sobredosis puede dañar gravemente el hígado. Si el daño es grave, puede ser necesario un trasplante de hígado para salvar la vida de alguien.
El antídoto para la sobredosis de paracetamol es la N-acetilcisteína (NAC). Es más eficaz cuando se administra en las ocho horas siguientes a la ingestión de paracetamol. De hecho, la NAC puede prevenir la insuficiencia hepática si se administra con suficiente antelación. Por esta razón, es absolutamente necesario que la intoxicación por paracetamol sea reconocida, diagnosticada y tratada lo antes posible.
Causas de la intoxicación por paracetamol (Tylenol)
La enfermedad por sobredosis de paracetamol es causada principalmente por el daño hepático.
El acetaminofén es metabolizado principalmente por el hígado. Un exceso de paracetamol puede sobrecargar el funcionamiento normal del hígado.
Si el hígado ya está dañado debido a una infección, al abuso del alcohol o a otra enfermedad, la persona puede ser más susceptible de sufrir daños por sobredosis de paracetamol. Por este motivo, las personas con enfermedades hepáticas o que consumen crónicamente grandes cantidades de alcohol deben tener especial cuidado al tomar paracetamol y deben consultar a su médico antes de tomar compuestos de paracetamol. Actualmente, la FDA recomienda que toda persona que tome medicamentos que contengan paracetamol no ingiera bebidas alcohólicas.
No se ha demostrado que el uso a largo plazo del paracetamol en las dosis recomendadas sea perjudicial para el hígado.
Síntomas de intoxicación por acetaminofén (Tylenol)
Poco después de tomar una sobredosis de paracetamol, es posible que no tenga síntomas por haber tomado una cantidad tóxica. Puede permanecer sin síntomas hasta 24 horas después de tomar una sobredosis tóxica de paracetamol.
Después de este período inicial, son comunes los siguientes síntomas:
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Náuseas
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Vómitos
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No sentirse bien
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No poder comer o tener poco apetito
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Dolor abdominal
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Confusión
Cuándo buscar atención médica
Debe llamar a un médico, a un centro de control de intoxicaciones o a los servicios médicos de emergencia ante cualquier sospecha de sobredosis de paracetamol.
En general, es importante que cualquier persona de la que se sospeche que ha tomado una sobredosis de paracetamol reciba tratamiento pronto, antes de que aparezcan los síntomas. Empezar el tratamiento pronto puede mejorar mucho el resultado.
Busque atención médica urgente en el servicio de urgencias de un hospital en las siguientes situaciones:
Si la persona que se sospecha que ha tomado una sobredosis de paracetamol está inconsciente, semiconsciente o no respira, llame al 911 inmediatamente.
Acuda al servicio de urgencias del hospital si el centro de control de intoxicaciones le indica que vaya.
Busque atención de emergencia si no está seguro de los tipos y cantidades de medicamentos tomados.
Si un niño tomó paracetamol sin la supervisión de un adulto y puede haber tomado una sobredosis, busque atención médica inmediata.
Exámenes y pruebas
El médico diagnosticará la sobredosis de paracetamol con los siguientes métodos:
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Historia.
El médico intentará determinar la hora y la cantidad de paracetamol tomada. Tener acceso a todos los frascos de medicamentos que la persona haya podido tomar ayudará al médico a determinar la cantidad máxima tomada.
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Físico.
El médico buscará signos y síntomas de intoxicación por paracetamol. Estos pueden incluir ictericia (piel amarilla), dolor abdominal, vómitos y otros signos y síntomas.
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Pruebas de laboratorio.
Un nivel de acetaminofén en sangre ayudará a determinar si se ha tomado una dosis tóxica. El médico puede pedir más de un nivel de acetaminofén en sangre y analizar otros fármacos tomados. Además, el médico puede pedir otros análisis de sangre y orina según sea necesario.
Tratamiento de la intoxicación por paracetamol (Tylenol)
Autocuidado en el hogar
Si usted o un miembro de su hogar ha tomado o puede haber tomado una sobredosis de paracetamol, actúe rápidamente.
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Si la persona está inconsciente o no respira, llame inmediatamente al 911 para solicitar servicios médicos de emergencia.
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Si la persona está despierta y respira sin síntomas, llame al centro local de control de intoxicaciones o a la Asociación Americana de Centros de Control de Intoxicaciones al (800) 222-1222.
La siguiente información es útil tanto para el personal médico como para un centro de control de intoxicaciones:
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Toda la medicación que la persona ha tomado, tanto la prescrita como la no prescrita (tenga los frascos cerca)
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Todos los medicamentos que hay en la casa, recetados y no recetados
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La hora a la que la persona tomó la medicación
Tratamiento médico
El tratamiento en el servicio de urgencias depende del estado de la persona y de cualquier otra medicación que tome.
Si se sospecha que alguien ha tomado una sobredosis pero no presenta síntomas, el médico iniciará el siguiente tratamiento:
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Vaciado del estómago.
En los poquísimos casos en los que la persona llega al hospital minutos después de tomar la sobredosis, el médico puede intentar vaciar el estómago pasando una sonda por la boca hasta el estómago.
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Carbón vegetal activado.
El carbón activado debe administrarse por vía oral en las 4 horas siguientes a la sobredosis para aglutinar cualquier fármaco que quede en el tracto gastrointestinal.
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N-acetilcisteína (NAC).
La NAC es el antídoto para la sobredosis de paracetamol tóxico. Generalmente se administra por vía oral. El medicamento tiene un olor desagradable, pero puede mezclarse con zumo u otros aromatizantes para que tenga mejor sabor. Si la persona no puede tomar NAC por vía oral, se puede colocar una sonda a través de la boca hasta el estómago para ayudar a administrarlo. Si no es posible administrar NAC por este método, el médico puede hacerlo por vía intravenosa. La NAC debe administrarse dentro de las 8 horas siguientes a la ingestión, y generalmente se administra durante 20 a 72 horas.
Próximos pasos
Seguimiento
Después de recibir el alta del hospital o de la consulta del médico, es posible que se le pida que vuelva para un examen o análisis de sangre para comprobar el estado de su hígado y su salud general. Su médico puede indicarle que evite el alcohol y ciertos medicamentos.
Prevención
Puedes tomar estas medidas para evitar la sobredosis de paracetamol:
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Cierre siempre bien los envases de paracetamol y utilice frascos a prueba de niños. Mantenga todos los medicamentos fuera del alcance de los niños y bien cerrados.
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Conozca la dosis correcta de paracetamol y la cantidad de paracetamol en el preparado que está utilizando. Si se toma en las dosis recomendadas, no hay riesgo de intoxicación por paracetamol. De hecho, para evitar una sobredosis accidental, el fabricante del paracetamol de la marca Tylenol Extra-Strength ha reducido la dosis máxima de 8 pastillas (4.000 miligramos) a 6 pastillas (3.000 miligramos) al día. Además, la FDA ha pedido a las compañías farmacéuticas que limiten la cantidad de acetaminofén en los medicamentos con receta a 325 miligramos por dosis.
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Nunca mezcle medicamentos diferentes si ambos medicamentos contienen paracetamol, excepto si se lo indica su médico. Por ejemplo, el paracetamol con codeína y el medicamento para el resfriado que contiene paracetamol no deben tomarse juntos. Lea las etiquetas de los productos. En ellas se indica claramente el contenido.
Si usted o un miembro de su familia está deprimido y tiene tendencias suicidas, retire todos los medicamentos y sustancias peligrosas de la casa y busque atención médica inmediatamente.
Si no está seguro de cómo y cuándo tomar los medicamentos para el dolor, pida a su médico un plan. Anote este plan y sígalo.
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Cuando te den una nueva medicación, asegúrate siempre de que el médico conoce todos los medicamentos y suplementos que estás tomando, tanto los prescritos como los no prescritos. La forma más fácil de hacerlo es llevar una lista escrita de medicamentos y suplementos y repasarla con el médico.
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No tome paracetamol si consume bebidas alcohólicas.
Perspectiva
El pronóstico de una persona que sufre una sobredosis de paracetamol depende en gran medida de tres factores: la cantidad de paracetamol ingerida, el momento en que se aplica el tratamiento de urgencia y el estado de salud general inicial de la persona.
Si se toma una dosis tóxica y se retrasa el tratamiento de urgencia, puede producirse una insuficiencia hepática. La insuficiencia hepática puede implicar la necesidad de un trasplante de hígado para evitar la muerte. Por el contrario, si el tratamiento de una sobredosis tóxica se inicia pronto, la persona puede recuperarse sin problemas de salud a largo plazo.
