Tanto si eres nuevo en la ciudad, como si ha cambiado la cobertura de tu seguro o te enfrentas a un problema de salud que requiere un especialista, lo más probable es que busques un nuevo médico en algún momento.
Cómo elegir el médico adecuado para usted y su familia
Elija el médico adecuado
Revisado médicamente por el Dr. Gary D. Vogin, del archivo del médico
19 de enero de 2001 -- Tanto si es usted nuevo en la ciudad, como si ha cambiado la cobertura de su seguro o se enfrenta a un problema de salud que requiere un especialista, lo más probable es que busque un nuevo médico en algún momento. Pero encontrar un médico con el que esté contento puede suponer un gran esfuerzo por su parte.
Según los expertos, la gente suele elegir un médico en función de su sexo. Pero los investigadores del norte de California afirman que utilizar el género para tomar la decisión no siempre significa que se estará satisfecho con la atención médica. Y aunque las tres A -afabilidad, disponibilidad, capacidad- son importantes, también hay que fijarse en las C -credenciales, certificación, competencia y conveniencia-.
¿Cómo se elige un médico? Una de las formas es utilizar Internet, donde organizaciones médicas como la Asociación Médica Americana, el Colegio Americano de Obstetras y Ginecólogos, la Academia Americana de Oftalmología, la Academia Americana de Pediatría y muchas otras publican una lista de sus miembros y sus cualificaciones. Varios hospitales y centros médicos también ofrecen esta información.
Además, algunos sistemas hospitalarios ofrecen servicios de llamadas que pueden proporcionar información detallada sobre los médicos que ejercen en sus instalaciones.
Dottie McCluskey es directora de telegestión de Texas Health Resources, que gestiona el centro de llamadas Well para los hospitales Harris Methodist y Presbyterian Healthcare System en el área metropolitana de Dallas-Fort Worth. El servicio, gratuito tanto para los médicos como para los pacientes, realiza derivaciones médicas para 5.000 médicos que ejercen en 11 hospitales. Cada año reciben unas 35.000 solicitudes de derivación.
Según McCluskey, lo primero que hay que hacer al buscar un médico es determinar qué es importante para uno.
"La llamada debe empezar por la propia persona que llama. Deben pensar en el perfil del médico que quieren antes de llamar. Eso nos ayuda mucho", dice la doctora.
El paciente debe considerar si quiere un médico cerca de su trabajo o de su casa, si necesita un especialista o un médico de atención primaria, y si necesita a alguien que trate a personas mayores y que acepte Medicare, dice McCluskey.
Los Institutos Nacionales de la Salud (NIH) recomiendan decidir si los hospitales donde ejerce el médico serán un factor a tener en cuenta en su decisión.
Otras consideraciones de los NIH que pueden ser importantes para usted son:
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Edad, sexo, raza o religión del médico
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Médico único o consulta de grupo
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Horario de la oficina
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Duración media de la visita al consultorio
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Gestión de las llamadas de urgencia
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Sustitución del médico en caso de que éste se ausente
La doctora Sandra Adamson Fryhofer, presidenta de la Sociedad Americana de Medicina Interna, dice que hay que llamar a los amigos, a los hospitales locales y a las sociedades médicas para encontrar nombres de médicos. "Muchas veces aparecerán los mismos nombres. Redúzcalos a tres o cinco, y luego llame a los consultorios", recomienda. "Comprueba cómo se siente: si puedes comunicarte o te ponen en espera muchas veces".
Adamson Fryhofer también dice que es muy importante comprobar la certificación del consejo y si son becarios de organizaciones médicas en las especialidades que practican. Si lo son, es una indicación de que reciben formación continua en su campo médico y están al día. Puedes obtener esa información en las consultas de los médicos y en la mayoría de las asociaciones médicas profesionales.
Otro consejo de Adamson Fryhofer es encontrar un médico de atención primaria con el que puedas comunicarte y que se sienta cómodo tratando cualquier problema de salud particular que tengas. "Necesitas a alguien que dirija tu atención médica y te remita a especialistas si es necesario", dice. "No debe tener miedo de preguntar a los médicos sobre estas cosas; un buen médico de atención primaria no se sentirá amenazado por este tipo de preguntas".
El equipo de Presbyterian Healthcare Well Call de McCluskey da a cada paciente hasta tres o cuatro nombres de médicos, dependiendo de cuántos tengan en la lista de la especialidad solicitada. Actualizan los perfiles de los médicos cada seis meses, añadiendo cada tres meses la información crítica, como el cambio de ubicación o los números de teléfono. Los perfiles incluyen toda la formación médica, la certificación de las asociaciones y juntas médicas, la información de contacto, la participación en los seguros, los procedimientos especiales, los idiomas extranjeros que se hablan en la consulta, el horario, el tipo de consulta, los procedimientos especiales, etc.
"Las principales preguntas que recibimos son sobre el sexo del médico y el seguro; la edad es la tercera", dice McCluskey. "Normalmente, las mujeres más jóvenes, de entre 18 y 30 años, solicitan un médico femenino para su ginecólogo". Dice a los médicos que la petición del género no parece tan importante para sus interlocutores cuando se trata de otras especialidades.
Los investigadores de California, que encuestaron a más de 10.000 hombres y mujeres (con una edad media de 56 años) pertenecientes a una gran HMO, se sorprendieron al saber que las pacientes que eligieron a mujeres como médico fueron las menos satisfechas con su atención. Por el contrario, los hombres que elegían mujeres eran los más satisfechos. No obstante, las mujeres encuestadas eran más propensas a elegir a una mujer médico que los hombres encuestados.
Según uno de los autores del estudio, el doctor Joe Selby, el nivel de satisfacción de los pacientes puede estar ligado a sus expectativas sobre el médico. Estos factores incluyen la comunicación y las habilidades técnicas. Selby es director de la División de Investigación del Programa de Atención Médica de Kaiser Permanente del Norte de California.
"En general, las mujeres tenían unas expectativas algo mayores de sus médicos de atención primaria", dice Selby al doctor. "Esto incluía la disposición del médico a escuchar al paciente y la experiencia técnica del médico".
El NIH dice que una entrevista/examen inicial con un médico puede ayudar en su proceso de selección, ya que eso le dará una idea de lo bien que se puede comunicar. Aunque la mayoría de los médicos cobrarán una cuota de visita al consultorio por esta reunión, le dará la oportunidad de hacer preguntas específicas que serán muy valiosas para su atención médica a largo plazo.
