Eeport detalla el desbordamiento de las urgencias, mientras la escasez de enfermeras amenaza con agravarse.
Quién cuidará de nosotros?
escasez de enfermeras
Del médico Archivos
9 de mayo de 2001 (Washington) - Los estadounidenses se jactan a veces de que tenemos el mejor sistema sanitario del mundo, pero varias tendencias preocupantes están poniendo de manifiesto algunas debilidades críticas.
Los desbordamientos de las salas de urgencias, que obligan a redirigir las ambulancias a otros hospitales, se están convirtiendo en algo habitual durante todo el año en ciudades de todo el país, según un informe publicado el miércoles por la organización sin ánimo de lucro Center for Studying Health System Change.
Mientras tanto, la actual escasez de enfermeras puede estar ya obstaculizando la atención sanitaria y pronosticando posibilidades nefastas para la próxima explosión de la población anciana.
Según el nuevo informe, la demanda de servicios de urgencias ha crecido, en parte porque las HMO gestionan más libremente las visitas, gracias a la reacción de los consumidores contra la atención gestionada. Sin embargo, al mismo tiempo, factores del sector sanitario como las fusiones de hospitales han reducido el número de centros de urgencias, incluso cuando la escasez de personal de enfermería amenaza la capacidad de los hospitales para dotar de personal a sus camas.
Las conclusiones del centro se basan en las visitas en profundidad que realizó a 12 comunidades de todo el país.
Las empresas de atención administrada están bajo presión para mantener el acceso a las salas de emergencia relativamente abierto, pero los hospitales están lo suficientemente apretados financieramente para tratar de ahorrar dinero en sus operaciones de enfermería, dice Paul Ginsburg, PhD, presidente del centro.
"A los hospitales siempre les resulta mucho más difícil afectar a la forma en que los médicos ejercen en el hospital, que exprimir los servicios directamente bajo el control del administrador del hospital", dice al doctor.
A principios de esta semana, una encuesta internacional realizada a enfermeras reveló un descontento y una preocupación generalizados por la seguridad de los pacientes en el sistema sanitario. Menos del 20% de las enfermeras de EE.UU. son menores de 30 años, y un tercio de estas enfermeras declararon que tenían la intención de dejar su trabajo en el plazo de un año. Mientras tanto, dos tercios de las enfermeras dijeron que no había suficientes enfermeras en sus hospitales para proporcionar una atención adecuada a los pacientes.
Sean Clarke, enfermero diplomado, investigador de la Escuela de Enfermería de la Universidad de Pensilvania y coautor de la encuesta sobre enfermería, explica a la doctora: "Los médicos de algunas zonas ya se están encontrando con que hay que cancelar cirugías porque no hay enfermeras para atender a los pacientes una vez que salen de la consulta." Y advierte: "La escasez de enfermeras tiene el potencial de causar problemas reales y de disminuir la calidad de la atención disponible en el sistema sanitario estadounidense."
Con el país ya sumido en una escasez de enfermeras, otro informe publicado el miércoles por el Instituto de Enfermería de la Universidad de Illinois en Chicago sugiere problemas aún más profundos en el futuro. Según Lynn Martin, que presidió el trabajo de la universidad, el próximo auge de la población mayor de 65 años hará que Estados Unidos no tenga suficientes trabajadores sanitarios "para atender a las personas que más lo necesitarán."
Entre 2010 y 2030, señala el informe, la proporción de cuidadores potenciales con respecto a las personas con más probabilidades de necesitar cuidados disminuirá aproximadamente un 40%.
Qué hay que hacer para atajar esa crisis?
El instituto de enfermería llegó a la conclusión de que Estados Unidos necesita un cambio cultural, un "cambio fundamental en la percepción de las carreras de enfermería." También pedía mejores salarios y prestaciones para las enfermeras, así como un entorno de trabajo más deseable.
Ginsburg dice a la doctora: "Mientras nuestra economía sea buena y haya oportunidades en otros lugares, este problema va a continuar, a menos que los hospitales puedan rediseñar el trabajo para que vuelva a ser un trabajo atractivo. Los hospitales van a tener que reinventar su entorno de trabajo. Así es como los hospitales van a competir en el mercado laboral".
Mientras tanto, hay esfuerzos legislativos federales en marcha para obligar a los hospitales a mantener ciertos ratios de enfermeras por paciente y para evitar que las enfermeras tengan que hacer turnos obligatorios de horas extras.
Pero Clarke dice a la doctora: "Estas cosas son sólo una pequeña parte del pastel. La enfermería es una ocupación para la que no se puede formar a la gente rápidamente, y eso no parece calar en la gente que elige su carrera ahora."
