Conozca los riesgos del hospital antes de ingresar. Empiece por hacer estas preguntas a su médico.
Cuando se trata de reducir los riesgos hospitalarios, las preguntas son la clave. "La mayoría de los pacientes simplemente no hacen suficientes preguntas", dice la doctora Carolyn Clancy, directora de la Agencia para la Investigación y la Calidad de la Atención Sanitaria (AHRQ) en Rockville, Maryland. "Pero la minoría ilustrada que sí hace preguntas en el hospital tiene una mayor sensación de control sobre su salud, y les va mejor".
Debería empezar a hacer preguntas sobre los riesgos del hospital mucho antes de ingresar. La próxima vez que vea a su médico -o se reúna con su cirujano-, he aquí algunas cosas que debe tener en cuenta.
Qué debo hacer antes de la cirugía?
Sea específico. "Averigüe lo que necesita hacer la semana antes de la cirugía", dice Fran Griffin, RRT, MPA, un director en el Instituto para la Mejora de la Salud en Cambridge, Mass. "Averigua qué necesitas hacer la noche antes de la cirugía". Averigua si necesitas hacer cambios en tu estilo de vida, como dejar de fumar, al menos temporalmente. Averigüe cuándo debe dejar de comer la noche anterior a la operación. Asegúrate de entender y seguir los consejos de tu médico.
Cuáles son los riesgos específicos de esta cirugía?
Con cualquier cirugía, te enfrentas a una serie de riesgos generales, como la anestesia, la infección o la hemorragia. Pero infórmate de las complicaciones específicas que pueden derivarse de la cirugía que vas a realizar. ¿Qué debe saber?
Cómo puedo disminuir el riesgo de errores de medicación?
Los errores de medicación son uno de los riesgos hospitalarios más comunes. Así que pregunte a su médico qué puede hacer para reducir los peligros. Averigüe qué sistemas existen para prevenir los errores de medicación en su hospital concreto. Antes de la operación, repase los medicamentos y las dosis que probablemente necesitará antes y después de la cirugía y lleve una lista con ellos.
Seguiré tomando mi medicación habitual cuando esté en el hospital?
Si ya está tomando la medicación diaria, debe averiguar si debe seguir tomándola mientras esté en el hospital. Recuerda que tu cirujano puede no tener ni idea de lo que te ha recetado tu médico habitual. Es muy fácil que sus medicamentos habituales se pasen por alto.
Podría mi edad o cualquier otra condición de salud aumentar mis riesgos hospitalarios?
"Está claro que los pacientes de más edad y los que tienen múltiples enfermedades médicas coexistentes corren un mayor riesgo de sufrir complicaciones", dice Dale Bratzler, DO, MPH, director médico de la Fundación de Oklahoma para la Calidad Médica en Oklahoma City. Por tanto, asegúrate de mencionar cualquier enfermedad -como las cardiopatías, las alergias o la diabetes- que padezcas. No dé por sentado que su médico y su cirujano conocen necesariamente los detalles de su salud. No tengas miedo de repetirte.
Qué tipo de anestesia necesitaré?
Pregunte a su médico si puede conocer al anestesista antes de la operación. Averigüe los pros y los contras de los diferentes enfoques anestésicos. Asegúrese de mencionar cualquier problema o mala reacción que usted o sus familiares hayan tenido con la anestesia en el pasado.
Necesito antibióticos antes de la cirugía?
Prevenir la infección es crucial, y es posible que necesite antibióticos antes y después de la cirugía para disminuir los riesgos de infección de la herida quirúrgica. Averigüe si los necesita, y si es así, durante cuánto tiempo los tomará.
Qué más puedo hacer para disminuir el riesgo de infección?
La infección es uno de los riesgos más comunes a los que se enfrentan las personas en el hospital. Por ello, comente otras formas de disminuir el riesgo, como fomentar el lavado de manos.
Mi intervención quirúrgica me hará correr el riesgo de sufrir una trombosis venosa profunda (TVP)?
Pregunte si necesita anticoagulantes para disminuir las posibilidades de este riesgo hospitalario. Averigüe qué síntomas debe buscar y qué ejercicios puede hacer para reducir este riesgo.
Mi intervención quirúrgica me hará correr el riesgo de padecer una neumonía?
Averigüe qué puede hacer para reducir sus riesgos. Pregunte por los ejercicios de respiración.
Debo esperar que un sanitario marque el lugar de mi intervención?
Una práctica habitual para evitar errores quirúrgicos -y para que usted esté tranquilo- es marcar con un bolígrafo la zona a operar. Pregunte si debe esperar esto en su hospital. Si no es así, averigüe qué otras precauciones se toman para asegurarse de que se realiza el procedimiento correcto.
Cuánto tiempo durará la recuperación?
Cuándo podrá levantarse de la cama y caminar? Cuándo le darán el alta? Cuándo podrá volver a realizar las actividades habituales de la vida diaria? Cuándo podrá volver a trabajar? Y ¿tiene alguna restricción cuando vuelva a trabajar? Asegúrese de tener expectativas realistas.
Qué pasará después de que me den el alta?
El proceso de alta está plagado de malentendidos y errores, dice Bratzler. Por eso hay que ser explícito. Asegúrate de que entiendes cuándo tienes que volver a ver al médico y cómo debes tomar tus medicamentos. Averigua a qué complicaciones debes estar atento.
Qué papel debe desempeñar mi familia en la reducción de los riesgos hospitalarios?
Dado que es probable que estés aturdido o confundido después de la cirugía, que tu familia o amigos cercanos te cuiden puede ser importante. Pregunte a su médico cómo pueden ayudarle sus familiares y amigos. Qué deben tener en cuenta? Qué pueden hacer ellos mismos para reducir el riesgo de complicaciones?
Si tengo dudas sobre mi atención, ¿a quién debo consultar?
Es muy importante que tenga claro, antes de entrar en el quirófano, a quién dirigirse si usted -o un familiar- tiene alguna duda o preocupación sobre su atención. Una persona debe estar a cargo, y usted debe saber quién es.
