Descubra lo que necesita saber sobre los airbags y su funcionamiento. Conozca las ventajas y los peligros y aprenda cómo toda su familia puede viajar segura con los airbags.
Visión general del airbag
Los airbags funcionan mejor como dispositivos de seguridad adicionales cuando se combinan con los cinturones de seguridad. Las bolsas de aire frontales y de impacto lateral están diseñadas para desplegarse con choques moderados a severos. Sin embargo, también pueden inflarse con impactos menores.
Los airbags sólo proporcionan seguridad adicional. No debes pensar en ellos como sustitutos del cinturón de seguridad. Reducen las posibilidades de que la parte superior del cuerpo o la cabeza se estrellen contra el interior del vehículo en caso de choque. Para evitar lesiones por el airbag, debe estar sentado correctamente con los cinturones de seguridad de cadera y hombros firmemente abrochados.
¿Cómo funcionan los airbags?
Después de un impacto, la unidad de control del sistema de airbag envía una señal al inflador dentro de cada airbag. El inflador tiene un encendedor que inicia una reacción química para producir un gas. A continuación, el airbag estalla fuera de su alojamiento y se infla. Todo este proceso ocurre en una vigésima de segundo o menos.
El producto químico utilizado en los airbags es la azida sódica. Cuando se enciende, produce gas nitrógeno. El nitrógeno es un gas inerte y seguro que no representa ningún peligro. La azida sódica es una sustancia tóxica. Pero se consume por completo al desplegarse el airbag.
A pesar del nombre, los airbags no son como los globos. Se despliegan a una velocidad muy alta y pueden causar lesiones. Las lesiones son más probables si el pasajero se inclina hacia delante y está cerca del airbag cuando éste comienza a desplegarse. Sentarse atrás en el asiento, lejos del salpicadero o la columna de dirección, es seguro.
Los airbags son de un solo uso. Una vez que se despliegan, no se pueden reutilizar. Tienes que ir a un centro de servicio autorizado para que te los cambien.
Seguridad de las bolsas de aire
Las bolsas de aire se despliegan a velocidades de hasta 200 millas por hora y pueden causar lesiones. Por seguridad, debe haber al menos una distancia de 10 pulgadas entre el volante y el conductor, y el doble entre el pasajero delantero y el salpicadero...
Todos los niños menores de 13 años deben viajar en el asiento trasero. Un niño en un asiento orientado hacia atrás o hacia delante en el asiento del pasajero delantero puede recibir un golpe en la cabeza por el despliegue del airbag. Pueden producirse lesiones cerebrales y muertes.
Si transportas muchos niños, asegúrate de que hay suficientes asientos en la parte trasera. Si un niño necesita vigilancia continua durante el viaje, un adulto debe estar con él en el asiento trasero. Los niños menores de 13 años están más seguros en el asiento trasero. Sólo en circunstancias excepcionales, un niño debe viajar en el asiento del pasajero delantero. Debe tener instalado un interruptor de activación y desactivación del airbag, y recuerde que debe evitar el despliegue del airbag cuando el niño viaje delante.
Los airbags están diseñados para trabajar con los cinturones de seguridad para mantener seguros a los pasajeros de los asientos delanteros y a los conductores. La columna de dirección debe estar inclinada hacia arriba en lugar de apuntar al pecho del conductor. Mueva el asiento del pasajero lo más atrás posible. Debe sentarse erguido contra el asiento. Los cinturones de seguridad de regazo y hombro deben estar firmes. Nunca se incline hacia delante para manejar la radio o el equipo de música.
Al rescatar a alguien de un accidente con el airbag desplegado, no debe preocuparse por el peligro que supone el airbag. El polvo del airbag puede irritar la piel o los ojos, por lo que es conveniente llevar guantes y protección ocular. Intente también mantener el polvo alejado del superviviente del accidente. Lávese las manos después de la exposición al polvo del airbag.
Lesión por airbag
Los airbags han salvado miles de vidas en accidentes de tráfico. Pero están diseñados para desplegarse a gran velocidad en caso de impacto y también pueden causar lesiones...
Los niños corren un gran riesgo en el asiento delantero. El airbag sale del salpicadero a la altura de la cabeza del niño. Los niños tienen el doble de probabilidades de sufrir lesiones en un accidente si están cerca de un airbag... Varios niños han muerto por lesiones causadas por el airbag. Trágicamente, la mayoría de ellos se produjeron en impactos a baja velocidad a los que los pasajeros probablemente habrían sobrevivido sin el despliegue del airbag.
Las lesiones por airbag son probables con los airbags falsos. Estos airbags falsos suelen funcionar mal y no se despliegan cuando es necesario. También pueden expulsar metralla metálica durante el despliegue... Debería hacer inspeccionar su coche si le han sustituido los airbags en un taller que no forme parte del concesionario del fabricante de su coche.
Los airbags no causan lesiones químicas. La azida sódica que contienen se agota cuando se despliegan, y el gas producido, el nitrógeno, no es perjudicial (el aire que respiramos es un 78% de nitrógeno). El polvo liberado por las bolsas de aire puede contener algo de hidróxido de sodio. Esto puede ser ligeramente irritante.
Interruptor de encendido y apagado del airbag
Los airbags se consideran un equipo que salva vidas, y no debes desconectarlos. La instalación de un interruptor de desconexión del airbag requiere el permiso de la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en Carreteras (NHTSA). Dicho permiso se concede si el despliegue del airbag supone un peligro:
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Si un niño debe viajar en el asiento del copiloto debido a una afección médica que requiere control
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Si no hay un asiento trasero disponible para un niño y debe viajar en el asiento del pasajero delantero
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Si el conductor necesita sentarse cerca del volante, normalmente por su baja estatura
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Si existen ciertas condiciones médicas que hacen más seguro desconectar el airbag
Un airbag desconectado reduce la seguridad de otros adultos o adolescentes que utilizan el coche. Un airbag desconectado pone a los pasajeros en mayor riesgo de sufrir una lesión en el pecho, la cabeza o el cuello. En la medida de lo posible, debe evitar el uso del interruptor de desconexión del airbag.
El embarazo no es una razón para desconectar un airbag. Si estás embarazada, utiliza los cinturones de seguridad bien ajustados y coloca tu asiento lo más atrás posible.
Tipos de airbags
Los clásicos airbags se utilizan desde los años 90. Han salvado miles de vidas. Ahora se están instalando airbags mejorados, llamados airbags avanzados.
Los airbags avanzados pueden detectar el peso y la altura del pasajero en el asiento delantero. Si detectan un pasajero de baja estatura o un niño, estos airbags no se despliegan. Disponen de sistemas de detección que controlan si se despliegan y en qué medida... Incluso con airbags avanzados, los niños menores de 13 años no deben viajar en el asiento delantero...".
En los últimos 30 años, los airbags han salvado más de 50.000 vidas... Protegen a los pasajeros de las lesiones en caso de accidente, pero pueden ser peligrosos. Conocer el funcionamiento de los airbags y sus peligros le permitirá a su familia viajar con seguridad en un coche equipado con airbags.
