visión general del médico sobre las infecciones del tracto urinario, incluyendo las causas y los factores de riesgo.
Las ITU son infecciones bacterianas en el sistema urinario. Son muy comunes y no suelen ser graves, aunque puede haber excepciones.
El tracto urinario incluye la vejiga, los riñones, los uréteres (tubos que van de los riñones a la vejiga) y la uretra (el tubo que lleva la orina fuera del cuerpo desde la vejiga).
Si tienes una ITU en los riñones, los médicos la llaman pielonefritis. Si es en la vejiga, el término médico es cistitis.
¿Quiénes padecen infecciones del tracto urinario?
Cualquiera puede hacerlo. Pero son más probables cuando:
-
Es una mujer
-
Ha tenido infecciones de las vías urinarias anteriormente
-
Tiene una enfermedad que afecta a los nervios de la vejiga (incluyendo diabetes, esclerosis múltiple, enfermedad de Parkinson y lesiones de la médula espinal)
-
Haber pasado por la menopausia
-
Tienen sobrepeso
-
Tiene algo que bloquea el paso de la orina, como un tumor, un cálculo renal o una próstata agrandada
-
Utilizar un diafragma o espermicida para el control de la natalidad
-
Tener un catéter, un tubo colocado en la vejiga para drenar la orina de la vejiga en una bolsa fuera del cuerpo
-
Es un hombre que tiene relaciones sexuales con hombres, tiene el VIH o no ha sido circuncidado
La mayoría de estos rasgos también aumentan las probabilidades de que una simple infección de la vejiga se convierta en una infección renal más grave o se transforme en sepsis (una infección que ha llegado al torrente sanguíneo). En el caso de las mujeres embarazadas, una infección renal puede provocar un parto prematuro.
Causas de la infección
La mayoría de las ITU se deben a bacterias que se encuentran normalmente en el intestino, como la E. coli. Otras bacterias que pueden causarlas son el estafilococo, el proteus, la klebsiella, el enterococo y las pseudomonas.
Algunas infecciones de la vejiga, tanto en hombres como en mujeres, están relacionadas con infecciones de transmisión sexual, como Chlamydia trachomatis, micoplasma y ureaplasma. El parásito Trichomonas también puede causar síntomas similares.
Si tienes un problema con tu sistema inmunitario, por una enfermedad autoinmune o diabetes, tienes más probabilidades de padecer ITU porque tu cuerpo no puede hacer un buen trabajo combatiendo los gérmenes que causan estas infecciones.
La anatomía juega un papel importante
Las mujeres son más propensas a padecer ITU porque el conducto que va de la vejiga al exterior (la uretra) es mucho más corto que en los hombres. Como el orificio de la uretra está más cerca del ano en las mujeres, es más fácil que las bacterias de las heces entren en la uretra. El contacto y los fluidos que se propagan durante las relaciones sexuales también facilitan que las bacterias de la vagina y el ano lleguen a la uretra.
En los hombres, la infección de la vejiga es casi siempre un síntoma de otra enfermedad. A menudo, la infección se ha desplazado desde la próstata o alguna otra parte del cuerpo. O puede significar que un cálculo, un tumor o cualquier otra cosa está bloqueando las vías urinarias.
Las infecciones renales crónicas se producen a veces por un problema estructural que permite que la orina fluya desde la vejiga hacia los riñones o porque la vejiga no se vacía completamente. Estos problemas suelen detectarse a una edad temprana, pero también afectan a los adultos.
En raras ocasiones, las ITU pueden producirse porque hay una conexión anormal entre la vejiga o la uretra y otro órgano o conducto como los intestinos o el útero.
