Una prueba de aspartato aminotransferasa (AST) puede mostrar si usted tiene una enfermedad o lesión hepática. Aprenda cómo funciona esta prueba y cómo puede ayudar a su médico a diagnosticarle.
El hígado es un órgano que tiene muchas funciones importantes.
Produce un líquido llamado bilis que ayuda al cuerpo a digerir los alimentos. También elimina los productos de desecho y otras toxinas de la sangre. Produce proteínas y sustancias que ayudan a la coagulación de la sangre. El consumo de alcohol o drogas y enfermedades como la hepatitis pueden dañar el hígado e impedirle realizar estas tareas.
La AST es una enzima que produce el hígado. Otros órganos, como el corazón, los riñones, el cerebro y los músculos, también producen cantidades menores. La AST también se denomina SGOT (transaminasa glutámico-oxalacética sérica).
Normalmente, los niveles de AST en la sangre son bajos. Cuando el hígado está dañado, pone más AST en la sangre, y sus niveles aumentan.
Un nivel alto de AST es un signo de daño hepático, pero también puede significar que hay daño en otro órgano que lo produce, como el corazón o los riñones. Por eso los médicos suelen hacer la prueba de AST junto con pruebas de otras enzimas hepáticas.
Por qué podría necesitar esta prueba?
Su médico puede solicitar una prueba de AST si tiene síntomas de daño hepático, tales como:
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Piel u ojos amarillos, lo que se denomina ictericia
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Cansancio
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Debilidad
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Vientre hinchado
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Dolor de estómago
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Pérdida de apetito
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Picor en la piel
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Orina de color oscuro
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Caca de color claro
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Hinchazón en las piernas y los tobillos
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Moretones
Otras razones para hacerse esta prueba:
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Has estado expuesto al virus de la hepatitis.
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Bebes mucho alcohol.
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Tomas medicamentos que se sabe que dañan el hígado.
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Tiene antecedentes familiares de enfermedad hepática.
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Tiene usted obesidad.
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Tiene diabetes o síndrome metabólico.
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Ha padecido la enfermedad del hígado graso no alcohólico.
Es posible que su médico también quiera que se haga esta prueba para ver si los tratamientos que toma para la enfermedad hepática están funcionando.
La prueba de AST también forma parte de un panel metabólico completo, un análisis de sangre que su médico realiza como parte de un examen de rutina.
¿Cómo me preparo?
No necesita ninguna preparación especial para la prueba de ALT.
Informe a su médico de los medicamentos o suplementos que toma. Algunos medicamentos pueden afectar a los resultados de esta prueba.
Qué ocurre durante la prueba?
Una enfermera o un técnico de laboratorio le tomará una muestra de sangre, generalmente de una vena del brazo. Primero le atarán una banda alrededor de la parte superior del brazo para que la vena se llene de sangre y se hinche. A continuación, le limpiarán una zona del brazo con un antiséptico y le introducirán una aguja en una de las venas. La sangre irá a un vial o tubo.
El análisis de sangre sólo debería durar un par de minutos. Después de la extracción de sangre, el técnico del laboratorio le quitará la banda y sacará la aguja. Te pondrán una gasa y una venda en el lugar donde entró la aguja para detener la hemorragia.
¿Cuáles son los riesgos?
El análisis de sangre AST es seguro. Los riesgos suelen ser menores y pueden incluir:
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Sangrado
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Moretones
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Infección
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Dolor al introducir la aguja
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Desmayo o sensación de mareo
Qué significan los resultados?
Debería tener los resultados en un día aproximadamente. Se dan en unidades por litro (unidades/L). Los rangos normales son:
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Hombres: 10 a 40 unidades/L
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Hembras: de 9 a 32 unidades/L
Su rango exacto puede depender del laboratorio que utilice su médico. Hable con ellos sobre los detalles de su caso.
Los niveles de AST más altos de lo normal pueden ser causados por:
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Hepatitis crónica (en curso)
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Cirrosis (daño y cicatrización del hígado a largo plazo)
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Obstrucción en los conductos biliares que llevan el líquido digestivo desde el hígado hasta la vesícula biliar y el intestino
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Cáncer de hígado
Los niveles de AST muy elevados pueden ser causados por:
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Hepatitis viral aguda
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Daño en el hígado por medicamentos u otras sustancias tóxicas
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Una obstrucción del flujo sanguíneo hacia el hígado
Su médico también podría comparar sus niveles de AST y ALT. Si tiene una enfermedad hepática, normalmente su nivel de ALT será más alto que el de AST.
Estas otras condiciones no ligadas a su hígado también pueden elevar su nivel de AST:
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Quemaduras
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Ataque al corazón
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Ejercicio intenso
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Lesión muscular
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Embarazo
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Pancreatitis
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Convulsiones
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Cirugía
Algunas enfermedades o medicamentos que usted toma pueden causar un resultado falso positivo en la prueba de AST. Esto significa que su prueba es positiva, aunque no tenga daño hepático. Cualquiera de ellos puede causar un resultado falso positivo:
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Cetoacidosis diabética (Su cuerpo no puede producir suficiente insulina, que ayuda a que el azúcar entre en sus células).
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Algunos antibióticos, como el estolato de eritromicina o el ácido paraaminosalicílico (Paser)
Voy a hacer otras pruebas?
La AST suele hacerse como parte de un grupo de pruebas de la función hepática llamado panel hepático. A menudo se solicita con una prueba de alanina aminotransferasa (ALT), otra enzima hepática.
La ALT es más precisa que la AST a la hora de detectar una enfermedad hepática. Puede mostrar con mayor precisión si el problema está en el hígado o en otra parte del cuerpo, como el corazón o los músculos.
El médico puede comparar la cantidad de ALT con la de AST en la sangre para averiguar si tiene daños en el hígado o un problema en otro órgano, como el corazón.
Su médico también podría hacer otras pruebas de las enzimas y proteínas que produce su hígado, tales como:
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Fosfatasa alcalina (ALP)
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Bilirrubina
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Proteína total
Hable con su médico para asegurarse de que entiende todos los resultados de sus pruebas hepáticas. Averigüe también cómo estos resultados podrían afectar a su tratamiento.
