La doctora habla de los usos del aceite de menta, así como de sus beneficios y efectos secundarios.
El aceite de menta piperita se utiliza habitualmente como saborizante en alimentos y bebidas y como fragancia en jabones y cosméticos. El aceite de menta también se utiliza para una serie de problemas de salud y puede tomarse por vía oral en forma de suplementos dietéticos o por vía tópica en forma de crema o pomada para la piel.
Las pruebas clínicas sugieren que el aceite de menta puede ayudar con los síntomas del síndrome del intestino irritable. También puede ayudar a la indigestión y prevenir los espasmos en el tracto gastrointestinal causados por la endoscopia o el enema de bario. Algunos estudios demuestran que, utilizado de forma tópica, puede ayudar a aliviar los dolores de cabeza por tensión y los pezones agrietados por la lactancia, pero se necesitan más investigaciones para confirmar estos estudios.
Cuando se utilizan según las indicaciones, los suplementos dietéticos y los preparados para la piel que contienen aceite de menta son probablemente seguros para la mayoría de los adultos.
El aceite de menta puede causar efectos secundarios como acidez y puede interactuar con ciertos medicamentos. Hable con su proveedor de atención médica antes de usar el aceite de menta.
Usos medicinales del aceite de menta
En los suplementos dietéticos, el aceite de menta se ha probado para una variedad de problemas digestivos, incluyendo:
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Síndrome del intestino irritable
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Indigestión
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Acidez de estómago
Los suplementos dietéticos que contienen aceite de menta también son utilizados por algunas personas para las siguientes afecciones, aunque no hay pruebas claras de que sean útiles:
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Náuseas
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Vómitos
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Náuseas matutinas
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Cólicos del tracto gastrointestinal superior y de las vías biliares
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Diarrea
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Gases
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Resfriados
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Tos
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Inflamación de la boca y la garganta
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Infecciones de los senos nasales y de las vías respiratorias
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Problemas menstruales
Los preparados para la piel que contienen aceite de menta son utilizados por algunas personas para las siguientes afecciones, aunque, de nuevo, no hay pruebas claras de que sean útiles:
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Dolor de cabeza
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Dolor muscular
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Dolor de los nervios
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Dolor de muelas
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Inflamación de la boca
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Afecciones de las articulaciones
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Picores
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Erupción alérgica
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Repeler los mosquitos
Además, el vapor de aceite de menta se inhala a veces para tratar los síntomas de los resfriados y la tos. Asimismo, algunos médicos añaden aceite de menta a una solución de bario para relajar el colon durante los enemas de bario.
Beneficios del aceite de menta
Varios estudios sugieren que las cápsulas de aceite de menta con recubrimiento entérico -que permiten que el aceite pase por el estómago para que pueda disolverse en los intestinos- pueden ayudar a aliviar los síntomas comunes del síndrome del intestino irritable, como el dolor abdominal, la hinchazón y los gases. Sin embargo, las formas de aceite de menta con recubrimiento no entérico pueden causar o empeorar la acidez y las náuseas.
Los estudios preliminares también sugieren que los suplementos dietéticos que contienen una combinación de aceite de menta y aceite de alcaravea pueden ayudar a aliviar la indigestión.
Efectos secundarios del aceite de menta
En la mayoría de los adultos, las pequeñas dosis de aceite de menta que contienen los suplementos dietéticos y los preparados para la piel parecen ser seguras. Sin embargo, las mujeres embarazadas y en periodo de lactancia deben evitar estos productos porque se sabe poco sobre su seguridad durante el embarazo y la lactancia.
Los posibles efectos secundarios del aceite de menta incluyen:
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Acidez de estómago
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Reacciones alérgicas como enrojecimiento, dolor de cabeza y llagas en la boca
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Ardor anal durante los ataques de diarrea
Aunque las cápsulas de aceite de menta con recubrimiento entérico pueden reducir el riesgo de ardor de estómago, su recubrimiento protector puede descomponerse más rápidamente y aumentar el riesgo de ardor de estómago cuando se toman al mismo tiempo que los medicamentos de prescripción y de venta libre que disminuyen la acidez de estómago y que a menudo se utilizan para la acidez o el reflujo ácido. Es mejor tomar estos medicamentos al menos dos horas después de tomar productos de aceite de menta con recubrimiento entérico. Una afección estomacal llamada aclorhidria, en la que el estómago no produce ácido clorhídrico, también puede acelerar la descomposición del recubrimiento. Por ello, se aconseja a las personas que padecen esta enfermedad que no utilicen el aceite de menta.
Posibles interacciones de los medicamentos con el aceite de menta
Antes de tomar aceite de menta, discuta los riesgos y beneficios con su proveedor de atención médica. Algunos suplementos pueden interactuar con los medicamentos. Las interacciones pueden ser perjudiciales o hacer que los medicamentos no funcionen como deberían.
Tenga cuidado al combinar el aceite de menta con ciertos medicamentos porque puede inhibir la capacidad del cuerpo para metabolizar los medicamentos y aumentar el riesgo de efectos secundarios.
