¿La ehrlichiosis es una infección potencialmente mortal? Descubra lo que necesita saber sobre la ehrlichiosis, sus causas, síntomas, complicaciones, tratamiento y mucho más.
En 2019, se registraron algo más de 2.000 casos de ehrlichiosis en EE.UU. La tasa de mortalidad oscila entre el 1% y el 3%.
Sin embargo, si te infectas por una picadura de garrapata y no recibes tratamiento, puedes sufrir complicaciones de salud a largo plazo.?
El riesgo de sufrir una picadura es mayor si se vive en un lugar donde hay garrapatas portadoras de la enfermedad. Estas garrapatas se encuentran en el sureste y centro de Estados Unidos. También se han registrado algunos casos en Minnesota y Wisconsin.
¿Qué es la ehrlichiosis?
Las garrapatas portadoras de la bacteria ehrlichia causan un grupo de infecciones conocidas colectivamente como ehrlichiosis. Cuando estas garrapatas pican, también transmiten otros tipos de infecciones. Entre ellas se encuentran la enfermedad de Lyme y la fiebre maculosa de las Montañas Rocosas.
Hay varios tipos de garrapatas que transmiten la bacteria, pero la garrapata de la estrella solitaria es la responsable de la mayoría de los casos registrados en los Estados Unidos.
En algunos casos, la ehrlichiosis también se debe a transfusiones de sangre o trasplantes de órganos infectados por la bacteria.
Cuáles son los síntomas de la ehrlichiosis?
Los síntomas de la ehrlichiosis pueden variar desde los más leves hasta los que ponen en peligro la vida, y suelen aparecer entre una y dos semanas después de la picadura de la garrapata. Puedes tener algunos o todos. Los más comunes son:
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Dolor de cabeza intenso
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¿Fiebre?
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Dolores musculares
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Dolor en las articulaciones
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Náuseas o vómitos
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Diarrea
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Escalofríos
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Tos
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Fatiga
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Ojos rojos
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¿Salpullido?
Las personas con otras condiciones de salud tienen una mayor probabilidad de tener síntomas graves?
Cómo se diagnostica la ehrlichiosis?
Su médico le hará una historia clínica y un examen físico. Es posible que solicite análisis de sangre para confirmar la presencia de la bacteria Ehrlichia.
El médico también puede examinar tus... glóbulos blancos al microscopio para ver si la bacteria está dentro de ellos.
Otros datos sobre los recuentos sanguíneos y las pruebas hepáticas también ayudan al diagnóstico de la ehrlichiosis.
Cuál es el tratamiento más eficaz de la ehrlichiosis?
La ehrlichiosis suele tratarse con doxiciclina, un antibiótico. Este antibiótico funciona tanto en niños como en adultos.
En la mayoría de los casos, la fiebre desaparece a las 24-48 horas de tomar la doxiciclina, pero hay que continuar con el tratamiento completo del antibiótico según las indicaciones del médico.
En los casos graves, los médicos pueden recomendar la administración de antibióticos por vía intravenosa hasta que los síntomas de la ehrlichiosis mejoren.
Cuáles son las posibles complicaciones de la ehrlichiosis?
La ehrlichiosis puede provocar complicaciones graves en personas con un sistema inmunitario débil. El sistema inmunitario puede debilitarse debido al VIH o a los cánceres. Las personas sanas que no reciben atención médica a tiempo también pueden enfrentar complicaciones de salud que incluyen:
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Problemas neurológicos, como nerviosismo, convulsiones o coma
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Shock séptico
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Hemorragia, ¿sangrado excesivo?
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Insuficiencia renal
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Insuficiencia cardíaca
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Problemas respiratorios, insuficiencia respiratoria
En algunos casos, puede requerir tratamiento adicional, incluyendo diálisis renal o soporte respiratorio.
Cómo se puede prevenir la ehrlichiosis?
Evitar los lugares donde hay garrapatas es la mejor manera de prevenir la ehrlichiosis. Otras... medidas que puede tomar son:
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Rociar la ropa de exterior, los zapatos, la tienda de campaña o cualquier otro equipo de acampada con un repelente que tenga un 0,5% de permetrina.?
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Utiliza un repelente de insectos registrado en la Agencia de Protección del Medio Ambiente sobre cualquier piel expuesta, excepto la cara. Entre ellos se encuentran los repelentes que contienen DEET, picaridina, IR3535, aceite de eucalipto de limón (OLE), para-mentano-diol (PMD) o 2-undecanona.
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Use ropa de color claro que le facilite a usted o a otras personas ver las garrapatas en su ropa antes de que le piquen.
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Evita los zapatos abiertos o las sandalias.
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Lleva camisas de manga larga metidas dentro de los pantalones y pantalones largos metidos dentro de los calcetines.
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Dúchate lo antes posible para lavarte las garrapatas sueltas y comprueba que no haya garrapatas que hayan excavado.
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Utiliza un espejo para revisarte bien el cuerpo. Presta atención a tus axilas, al vello y al nacimiento del pelo, a las orejas, a la cintura, entre las piernas, detrás de las rodillas y dentro del ombligo.
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Retira las garrapatas de tu piel en cuanto las veas... Con unas pinzas, agarra la garrapata lo más cerca posible de tu piel. Tire suavemente y con firmeza.
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Tenga paciencia. Las garrapatas pueden "pegarse" a tu piel.?
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Guarda la garrapata para identificarla, si es posible. Lavar la picadura con agua y jabón.
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No intentes quemar la garrapata con una cerilla encendida ni utilices otros productos (como vaselina) sobre la garrapata.?
Cuándo hay que acudir al médico por una picadura de garrapata?
La mayoría de las garrapatas no son portadoras de la bacteria ehrlichia que causa la infección, así que si encuentras una garrapata adherida a tu cuerpo, no corras a urgencias inmediatamente. En su lugar, espera unos días y observa si tu cuerpo muestra algún síntoma.?
Los síntomas de la ehrlichiosis empiezan a aparecer entre una y dos semanas después de la picadura. Si observas algún síntoma de este tipo, acude a tu médico de inmediato?
