Averigüe lo que necesita saber sobre las chinches y descubra su aspecto, su hábitat, sus riesgos y cómo pueden afectar a la salud humana.
En Wisconsin se produce un enorme espectáculo de luces de luciérnagas en junio, julio y agosto. Estos bichos se consideran un signo de romanticismo.
Las luciérnagas se encuentran sobre todo en regiones moderadas y tropicales. Generalmente no pican a los humanos, por lo que estos bichos son inofensivos.
Qué es una chinche del rayo?
Las luciérnagas no son en realidad chinches o moscas, sino que son escarabajos de la familia Lampyridae. Luciérnaga es un nombre común utilizado para estos insectos luminosos.?
América del Norte alberga alrededor de 23 géneros y 200 especies de chinches luminosas. Pueden estar presentes tanto en zonas tropicales como subtropicales. En Estados Unidos, las luciérnagas... suelen ser raras al oeste de Kansas.
Estos insectos voladores no tienen alas delanteras duras (élitros) como muchos escarabajos. Sus élitros son más flexibles y blandos.
Las luciérnagas adultas descansan durante el día y salen hacia el atardecer o la medianoche. Las hembras de las luciérnagas suelen poner sus huevos en lugares húmedos del suelo. Las larvas permanecen en el suelo durante el invierno y luego pupan en primavera.
Algunas luciérnagas son carnívoras. Sus larvas se alimentan de babosas, gusanos y caracoles inyectando sus sustancias químicas en sus presas. Las luciérnagas adultas se alimentan de polen, de otras luciérnagas o de néctar para sobrevivir. Algunas, sorprendentemente, no comen nada en absoluto.
Qué aspecto tienen las luciérnagas?
Las luciérnagas son moscas luminosas con alas, pero algunas hembras de luciérnaga no tienen alas. Miden aproximadamente una pulgada de largo. La gente las llama más comúnmente luciérnagas debido a su capacidad de brillar muy eficazmente.
Los machos y las hembras de las luciérnagas producen una luz que va del naranja rojizo al amarillo verdoso. Estos órganos productores de luz están presentes bajo sus abdómenes. Producen una luz fría, ya que no se produce calor en el proceso.
La intensidad y el patrón de la luz pueden variar de una especie a otra. Algunas especies también pueden emitir destellos al mismo tiempo. Gracias a estos destellos se pueden identificar fácilmente los machos y las hembras.
Las luciérnagas macho utilizan los destellos para señalar a las hembras para el apareamiento?
¿Dónde viven las luciérnagas?
Las chinches del rayo suelen vivir en zonas templadas y tropicales de todos los rincones del mundo, excepto en la Antártida...
Se pueden encontrar en parques, jardines, zonas boscosas y praderas al atardecer y por la noche. No existe un hábitat específico para las luciérnagas, ya que se encuentran dispersas por todas partes?
¿Las luciérnagas pueden picar?
Las chinches del rayo no tienen pinzas, por lo que no pueden picar. Estos insectos no transmiten ninguna enfermedad a los humanos y son inofensivos. No vuelan tan rápido como otras moscas o insectos.
Las larvas de las luciérnagas son depredadoras. Atacan a otros insectos, como caracoles y babosas, y a sus larvas para sobrevivir. Las larvas de algunas especies también se alimentan de lombrices. En algunas especies, los adultos también pueden ser depredadores.
Las chinches contienen dos sustancias químicas especiales, la luciferasa y la luciferina. Éstas suelen utilizarse en la investigación del cáncer, la fibrosis quística y las enfermedades cardíacas. Algunas especies de luciérnagas también pueden liberar esteroides defensivos conocidos como lucibufaginas.?
Entonces, ¿las luciérnagas son venenosas? Sí, las luciérnagas pueden ser venenosas para sus depredadores. Las lucibufaginas son sustancias químicas tóxicas que algunos animales liberan cuando están en peligro?
Las luciérnagas que tienen lucibufaginas suelen construir una poderosa defensa contra varios depredadores, como murciélagos, ratones y arañas. No todas las luciérnagas contienen estos esteroides.
Datos curiosos de la luciérnaga
Aquí tienes algunos datos curiosos de las luciérnagas:
Las luciérnagas no son moscas
Las luciérnagas son escarabajos. No son ni bichos ni moscas. Pertenecen a la familia Lampyridae, nombre griego que significa "brillar". Algunas luciérnagas brillan, mientras que otras pueden no brillar. La mayoría son aladas, pero las hembras pueden no tener alas.
Las luciérnagas con alas se diferencian de las luciérnagas. Sin embargo, reciben el nombre de luciérnagas, junto con otras especies.
Las luciérnagas son muy eficaces
No todas las luciérnagas pueden brillar. Algunas no mezclan el oxígeno con la luciferina (un pigmento) para producir luz con poco calor. Este pigmento funciona con una enzima, la luciferasa, para crear luz en presencia de trifosfato de adenosina (ATP), iones de magnesio y oxígeno...
Esta luz es súper eficiente. Aproximadamente el 100% de la energía utilizada en la reacción química se convierte en luz, por lo que no hay desperdicio de energía.
Las luciérnagas utilizan esta luz para realizar exhibiciones sincronizadas. Este fenómeno es más común en el sudeste asiático, pero también puede ocurrir en Tennessee en junio.
Las luciérnagas ahuyentan a los depredadores con su luz
El mayor beneficio de la luz para las luciérnagas es que pueden utilizarla para ahuyentar a los depredadores. Las lucibufaginas hacen que estos insectos sean desagradables para sus depredadores. Cuando sus depredadores las pican, se quedan con el sabor de las lucibufaginas y evitan volver a atacar a esas luciérnagas en el futuro...
Los destellos de las luciérnagas suelen considerarse románticos
Cada especie de luciérnaga parpadea de forma diferente. Este patrón les ayuda a buscar posibles parejas para aparearse. Los machos de las luciérnagas utilizan un patrón de parpadeo específico mientras vuelan en el aire en busca de una hembra...
Muchas luciérnagas parpadean sólo una vez, mientras que otras lo hacen unas nueve o diez veces. Las hembras permanecen en el suelo esperando un destello apropiado. Cuando las hembras están interesadas, parpadean sólo una vez para expresar su voluntad. Esto se hace de una manera específica.
Algunas luciérnagas hembras del género Photuris actúan como las hembras de Photinus. Lo hacen para atraer a los machos del género Photinus y matarlos en el proceso. Estas hembras también incorporan sustancias químicas desagradables en las luciérnagas de Photinus.
Muchas luciérnagas se alimentan de otras luciérnagas
Las larvas de las luciérnagas son depredadoras. Se alimentan de otros insectos como caracoles, babosas, gusanos e incluso de otras luciérnagas para alimentarse. Las luciérnagas adultas también comen néctar y polen para sobrevivir. Las especies de luciérnagas que son carnívoras se pasan la vida comiendo otras luciérnagas. Algunas incluso no comen nada en absoluto.
Las luciérnagas se están extinguiendo
Por desgracia, las luciérnagas se están extinguiendo. Los humanos han creado contaminación lumínica y han construido múltiples hábitats para las luciérnagas, lo que ha provocado un descenso de la población de luciérnagas. Las luciérnagas no se trasladan. Desaparecen cuando alguien se apodera de su hábitat.
La gente suele idealizar a las luciérnagas, pero cada día contribuye a su extinción.
